Машина приехала ровно в семь часов вечера. В номер позвонили с ресепшен, и Алёна, положив диктофон в маленькую элегантную сумочку, ещё раз встала перед зеркалом, чтобы осмотреть себя на дорогу. На ней было чёрное платье-стрейч, которое было тем самым универсальным способом сходить в дорогой ресторан, не ломая голову над тем, что надеть. Украшением платья, плотно облегающего точёную фигуру девушки, служили различные хитрые женские аксессуары, которые доводили простое платье до верха изысканности и вкуса. Алёна вспомнила об Александре Соболеве. Ей стало стыдно оттого, что она, собираясь на это деловое свидание, зачем-то выбежала из гостиницы в магазин женского белья и купила на все командировочные дорогущий комплект нижнего женского белья. Сейчас он был на ней под чёрным платьем, и она бесилась от этого предательского поступка. Не потому, что она допускала или тем более хотела «продемонстрировать» его проинтервьюированной особе. Она категорически говорила себе — нет! И тут же задавала вопрос — а тогда зачем? В конце концов она пришла к выводу, что это нужно было ей только для создания определённого настроения. Как раньше на школьном вечере, когда она пригласила на белый танец молодого учителя физики. А потом написала ему записку, в которой призналась ему в любви. Ни для чего, просто чтобы почувствовать себя более уверенной в жизни. Физик потом стал ей названивать и искать встречи, а она бросала трубку, а потом и вовсе запретила ему её беспокоить, сказав, что это был просто розыгрыш. Проведя эту аналогию, она успокоилась. Через полчаса пути она была у дорогого ресторана, который располагался на первом этаже не менее дорогой гостиницы. Первым сюрпризом был пустой зал ресторана. Принц снял весь ресторан для их встречи, и теперь вся обслуга и живая музыка ублажали лишь двух человек.
— Зачем? — не смогла не поинтересоваться девушка, лишь только принц задвинул за ней стул. — Это же деловая встреча, интервью.
— Чтобы никто не мешал! — улыбнулся принц. — Для записи на диктофон нужна ведь хорошая акустика и отсутствие посторонних шумов. Не так ли? Где, кстати, ваш аппарат?
— Вот! — поспешила продемонстрировать диктофон Алёна, словно в подтверждение сугубо деловой цели визита.
Она вытащила его из сумки и теперь не знала, куда его деть. Спрятать обратно? Можно подумать, как будто интервью вовсе не главное, а оставить на столе — не очень прилично. Выручил официант, предложивший аперитив. Глотнув лёгкий алкоголь, девушка осмелела.
— Что, можно включать? — постучала она пальчиком по диктофону. — Не будем терять время?
— Алёна, а давайте пока без диктофона, поговорим по душам, а потом вы зададите мне интересующие вас и Москву вопросы, — предложил принц.
— По душам — странно это услышать от англичанина, обычно так русские говорят.
— Так у меня по отцу русские корни, — напомнил сын принца Чарльза.
Они стали разговаривать на самые отвлечённые темы. Он расспрашивал девушку про Россию, дом, родителей, рассказывал о своём детстве, колледже, занятиях боксом. Они нашли общую тему — Шекспира и стали наперебой пересказывать друг другу любимые места. Алёна, в подлиннике читавшая великого драматурга, по-настоящему удивила принца своим образованием. На смене блюд принц пригласил девушку на танец. Оркестр играл известную мелодию «Мой путь», которая прославилась благодаря песне Фрэнка Синатры. Руки принца Харольда мягко обнимали талию Алёны, словно обволакивали её тёплой шалью. Корпус мужчины всё теснее прижимался к телу девушки, заставив её взволноваться и вспомнить недавние мысли перед зеркалом.
Нет, ей было приятно, но в голове оставался Александр, их поцелуй. Она мысленно удивилась тому, что вокруг неё сошлись двое мужчин, не похожих на других представителей сильного пола, каждый по-своему. Неординарные личности. Саша, добрый, заботливый, спасший её от верной смерти, с роковой печатью судьбы, изгой, преследуемый сильными мира, жизнь с которым сплошные испытания. И Харольд — богат, знатен, полубог, а может, даже и больше чем полубог. И вот он рядом с ней, в танце излучает от своего тела тепло и желание. Она почувствовала, что у неё закружилась голова, и она попросила присесть, сославшись на недомогание.
— Нет ничего серьёзного, — успокоила она встревоженного ухажера. — Наверное, позволила себе выпить лишнего.
Принц хотел что-то сказать, но на телефон к девушке пришёл вызов из Москвы. Звонил Агрджин. По тону Генерального продюсера Первого канала было видно, как ему важен звонок.
— Алёнушка, как ты, успела взять интервью? Мы можем интересные моменты пустить в новостях, а заставкой дать портрет принца — видно было, как ему нужен эксклюзив. — Не вздумай продать материал в какую-нибудь газетёнку. Денег приличных не заплатят, да и карьеру у нас порушишь. А я хотел предложить тебе отдел новостных репортажей возглавить.
— Хорошо, — успокоила начальство девушка, — материал привезу.
— Итак, — вспомнила о работе Алёна, возвращая на стол рабочий диктофон, — вы же дадите мне интервью? Время уже девять часов. Мне через час уезжать.
— Хорошо, — согласился принц. — Только давайте для этого поднимемся в апартаменты, которые я забронировал в этой гостинице. Там нам будет удобнее, а то вся ресторанная обслуга и так нас всё это время снимала на видео и записывала наше каждое слово. Не хватало, чтобы они и моё вам интервью продали в эфир до того, как вы им сможете распорядиться.
Аргумент был весомый. Алёна и сама замечала, как обслуга исподтишка снимала их на мобильные телефоны. Она согласилась. Апартаменты представляли собой двухуровневый пентхаус. Они расположились на первом этаже в гостиной возле уже разожжённого камина. В дверь постучали, и официант из ресторана внёс десерт из мороженого, фруктов, тёртого шоколада и каких-то ещё восточных сладостей. Алёна никогда раньше не ела такие вкусности с незнакомым характерным привкусом.
— Итак, — загадочно улыбаясь, принц предлагал ответить на её вопросы, — где ваш диктофон?
— Вот. — Девушка засмеялась, поскольку ей показались смешным все эти приготовления к интервью.
Ей вообще вся ситуация с интервью казалась полным бредом. Она вдруг отчётливо поняла, что принц её хочет и специально привёл из ресторана в апартаменты. Она захотела встать и уйти, но у неё закружилась голова, и стало тошнить. Сила притяжения вдавливала её в уютный мягкий диван. «Вроде и не пила совсем», — мелькнула мысль, не задерживаясь в голове и сменяясь другой. «Он, наверное, считает меня доступной русской шлюшкой», — проявилась новая мысль, и Алёна, не удержавшись, покатилась со смеху.
— Интервью уже началось или нет? — с улыбкой интересовался мужчина, которого забавляло поведение журналистки.
— Скажите, вы меня сюда специально заманили, чтобы изнасиловать? — вырвался совсем незапланированный вопрос у Рощиной.
— Зачем вас насиловать? — сделал удивлённый вид принц Харольд. — Вы сами кого хочешь изнасилуете.
Алёна не понимала, что с ней происходит, но чувствовала, что жар сексуального желания стал настолько силён, что подавляет все её мысли о работе, об интервью, оставляя одну только цель — отдать себя этому мужчине. Предпринимая усилие прийти в себя, она взяла холодный десерт, пытаясь остудить температуру тела, и ела, пока ложка не заскребла по дну фарфоровой вазочки. Вместо остуды она почувствовала ещё большее, нестерпимое желание совокупления.
— Что со мной? — простонала девушка, страшась таких ощущений и желания их наступления.
Принц подсел к ней на диван, пытаясь привлечь к себе в объятия.
— Я не хочу с вами спать, — попыталась мягко протестовать девушка, чувствуя, что ей начинает отказывать зрение.
Лицо принца то расплывалось, то снова обретало чёткие черты. Гостиная номера наполнилась птичками и бабочками. Причём насекомые были рисованными мультипликационными персонажами, а само помещение скривилось в пространстве, становясь похоже на вырубленную в скале пещеру. Принц сидел с ней рядом, пытаясь растянуть ей корсет. Её пышное платье, напоминавшее платье Золушки, было разбросано по большому спальному ложу, обвешанному бархатным балдахином. Принц был в расшитом камзоле, и его вид был просто восхитительным. Наконец её корсет был расшнурован и брошен на пол. Она увидела на своём теле чёрное женское бельё, которое только сегодня купила в модном бутике. Это как-то не вязалось с бальным платьем на кринолине, с пещерой и другой сказочной обстановкой. От неё остался только принц, который снимал свой украшенный камзол перед большим венецианским зеркалом. Его отражение без камзола, его торс, украшенный рядами мышц, опять окунул девушку в романтическое состояние, заставив забыть про промелькнувшую нестыковку. В ожидании ласк она закрыла глаза, но услышала шум, который сильно диссонировал со всей обстановкой интимного ожидания.
