— Пойдем, — сказал он.
Мы пересекли улицу и двинулись вдоль здания суда.
— Насчет того, что сказал вчера Яго. Теперь я знаю, что он имел в виду. — Джесси замолчал, глядя прямо перед собой.
Я терпеливо ждала продолжения.
— Он намекал на Харли.
— На ее увлечения азартными играми?
— В то лето ей не везло: потери в казино, проигрыши букмекерам. Я думал, она на грани разорения. Думал до тех пор, пока не зашел к ней в кабинет и не увидел на столе огромную кучу долларов.
— Сколько? — спросила я.
— Тысячи. Она раскладывала их по конвертам. Я сразу понял, что она обкрадывает клиентские счета фирмы.
— И что же ты сделал?
— Я прямо сказал, что пойду к руководителю фирмы и обо всем расскажу.
— А она?
— Она впала в отчаяние. Это было жалкое зрелище, Эван. Она рухнула на колени, умоляя меня не выдавать ее, обняла меня за ноги и зарыдала. — Джесси покачал головой. — Я сказал ей, что не стану ее выдавать, если она вернет деньги и обратится в Общество анонимных игроков.
— Ну и?..
— Она поклялась выполнить мое требование.
— Ну?
Он посмотрел на меня:
— Она пошла в Общество анонимных игроков.
— А с деньгами-то что?
— Я положил их в банк на ее имя. Девяносто пять тысяч долларов.
Он остановился. Мы посмотрели друг на друга.
— Таким образом, ты произвел операцию по отмыванию денег.
— Да.
— О, Джесси…
— Я думал, что помогаю ей. Думал, что спасаю деньги ее клиентов.
Его взгляд ушел куда-то далеко. Мне показалось — в прошлое.
— Харли на самом деле приходила навестить меня в больнице. Она сказала, что три раза в неделю посещает курсы для восстановления душевного здоровья. Она была горда собой и говорила, что обязательно исправится. Вот над чем смеялся Яго. Он знал все. Она обвела меня вокруг пальца, Эв, для того, чтобы я не выдал ее. Она так и не перестала играть и отмывать деньги для Яго.
— Ты рассказал об этом полицейским?
— Да.
— Как по-твоему, это Брэнд помог Яго вцепиться в нее своими когтями?
— У копов имеется возможность выяснить это, — отрезал он.
Джесси больше не боялся меня обидеть. Ему было все равно, как я отреагирую на его поведение.
Я посмотрела на покрасневшее в лучах заката здание суда.
— Джесси, когда Адам сказал «последний этап», он что имел в виду? Ведь не смерть? Тогда бы он сказал «финиш».
Джесси прищурился.
— Он имел в виду, что теперь моя очередь сдать Брэнда.
Он не сказал «найти», он сказал «сдать».
— И я знаю, что должен сделать.
По мне пробежал холодок дурного предчувствия.
Меня разбудил телефонный звонок. Сон свалил меня так быстро, что я не успела разобрать кровать и упала ничком на покрывало. Неловко бросившись к телефону, я чуть не уронила его с ночного столика. Судя по свету, за окном сгущались сумерки. Мои волосы были влажными от принятого перед сном душа, следовательно, спала я недолго. В воздухе стоял пьянящий запах жасмина, в саду буйно цвели гибискусы.
Голос Эмбер Гиббс прогнал остатки сна:
— О, Эван, это ужасно.
— Вы о чем? — Я потерла ладонью правый глаз.
— Здесь творится что-то невообразимое. Младший совсем чокнулся. Громит мебель и визжит на людей. Нам пришлось позвонить папочке в Вашингтон и вызвать Дайамонд, чтобы она успокоила его.
Я переложила трубку в другую руку и потерла левый глаз.
— Эмбер, вернитесь немного назад. Что Кенни вывело из себя?
— Ваш бойфренд.
У меня к горлу подкатил комок величиной с яблоко.
— Что с Джесси?
— Он приехал сюда и сказал, что хочет видеть младшего. Потом все и началось.
— Он все еще там? Мне приехать и забрать его?
— Нет. Младший и миссис Дайамонд выскочили из правления как ошпаренные, а Джесси выкатился вслед за ними…
Я дала отбой и попыталась связаться с Джесси. Безрезультатно. Я оделась, села в «эксплорер» и помчалась к дому Джесси. Выруливая на подъездную дорожку, я поискала взглядом «ауди» и не нашла. Я ринулась в дом с криком: «Джесси, ты здесь?» Не получив ответа, я пошла по комнатам в надежде найти хоть какой-нибудь намек на то, куда он уехал. На кухонной стойке лежал телефонный справочник, раскрытый на странице с координатами фирм, торгующих огнестрельным оружием. Но он не мог отправиться покупать пистолет. Во всяком случае, не сегодня и не у дилера, который имеет официальную лицензию.
Кого я обманываю? Джесси находчив, непреклонен и… хороший стрелок.
Кто-то сегодня вечером обязательно умрет или попадет в тюрьму.
Я не могла позволить, чтобы это был Джесси. «Думай же, — сказала я себе. — Куда он поехал? К кому?» И тут меня осенило.
Я позвонила Дейлу ван Хьюсену:
— Я еду к Кенни Руденски домой.
— Я буду там через двадцать минут и встречу вас, — ответил он.
Я села в «эксплорер» и погнала к подножию холмов.
У дома Кенни стоял белый «ягуар» Мери Дайамонд. Ни «порше», ни «ауди» видно не было. Ушедшее на запад солнце окрасило горы в темно-синий цвет, прорезаемый кое-где золотистыми полосами скал.
Я чувствовала, что у меня начинается парамнезия. Неужели прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как я искала здесь Адама?
Я постучала в парадную дверь и, когда не услышала ответа, посмотрела прямо в глазок камеры наблюдения:
— Кенни, открой.
«Они должны быть там», — подумала я и подошла к окну кабинета Кенни. Жалюзи были подняты, а компьютер включен. Рассчитывая получше разглядеть, что там за картинка, я прорвалась сквозь кусты, посаженные перед окном, и… наступила на добермана. Я отпрянула, но собака не обратила на меня внимания. Я склонилась над ней и увидела, что она мертва.
Доберману размозжили голову. Кровь еще не свернулась. Пес был убит совсем недавно. У меня перехватило дыхание. Мери пришибить собаку не могла. Я в испуге огляделась и, никого не заметив, прильнула к окну.
На компьютер поступала картинка, передаваемая системой «Мистрис Кам». О Боже! Я увидела Мери. Она стучала кулаками по двери и в отчаянии кричала. Слов слышно не было, но по движению губ я догадалась, что Мери просит о помощи.
Дожидаться ван Хьюсена времени не было.
Я побежала вокруг дома, дергая по дороге дверные ручки и наконец нашла открытое окно. Я подпрыгнула, ухватилась за подоконник, подтянулась и оказалась в ванной комнате. Мое вторжение осталось безнаказанным. Ни зуммера охранной сигнализации, ни чьих-либо шагов. Мне вспомнились слова Тима Норта: «Самооборона начинается с анализа обстановки». Я находилась в доме извращенца, который, возможно, мечтал меня убить. Нужно быть крайне осторожной. Я на полусогнутых двинулась по коридору, прислушиваясь к скрипу собственных туфель.
Мери была где-то здесь. Но где? Я заглянула в гостиную. Там блестел полировкой «Стейнвей» и сверкали стеклом витрины с памятными вещами. Дальше, в кухню. Здесь гудел большой холодильник. Неожиданно монотонное гудение перебил человеческий крик. Я взяла со стойки сковороду. На память пришли слова Тима: «Сострадание может обернуться страданием».
Я подумала, положила сковороду на стол и взяла с магнитной подвески нож для разделки мяса. Самый большой из наличествующих и такой острый, что им, пожалуй, можно было завалить свинью.
Я пошла на звук — мимо библиотеки, кабинета… Нож для разделки мяса я плотно прижимала к ноге. Крик привел меня к винному погребку.
Крик сменился скулежом. Воздев над головой нож, я приоткрыла дверь. В образовавшуюся щель просунулся нос чихуахуа. Захлопнуть дверь означало покалечить животное, и я открыла ее пошире. Собака выскочила, выпучив глаза. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону.
Цезарь, этот собачий Терминатор, гавкнул на меня и нырнул обратно. Я посмотрела в дверной проем.
В погреб вела лестница. Она упиралась в дверь. Цезарь остановился на последней ступени и призывно погавкал.
Человеческий крик возобновился. Теперь он сопровождался ударами по дереву.
— Эй? — позвала я громко.
Удары стали просто бешеными.
— Мери?
— Да, черт возьми! — рявкнула она. — Выпустите меня.
Я побежала вниз. Дверь имела засов, на котором висел амбарный замок. Ключ торчал в замке, и я отперла дверь. Мне на грудь упала Мери Дайамонд с совершенно безумными глазами. Отшвырнув меня как пушинку, она полезла на четвереньках вверх.
Я схватила ее за ногу:
— Постойте. Где Джесси?
— Там, — ответила она, дергая ногой.
— А Кенни?
— Пусти, дура! Он взял лопату! Отстань!
Мери оглянулась и увидела в моей руке секач.
— Господи Иисусе! Ты сумасшедшая! — завопила она и врезала мне в грудь изысканной туфелькой на шпильке.
Я охнула от боли и разжала пальцы. Нож звякнул о ступеньку. Мери в мгновение ока преодолела лестницу и скрылась в коридоре. Цезарь попрыгал за ней. Я запоздало испугалась, что и меня могут закрыть в погребе, и пошла наверх.
