Судья Шимацу постучал по столу молоточком.
– Здесь зал суда, мистер Коулман. Следите за своей речью.
– Простите, судья. Но этот тип нагло врет!
– Ведите себя прилично, мистер Коулман! – уже строже одернул свидетеля судья Шимацу. – Попрошу вас ограничиться ответами на вопросы мистера Свободы и больше не сквернословить.
– Ладно.
– Мистер Свобода, продолжайте.
– Вы имели сорокамиллионную причину желать смерти Кейси Ван Метер, не правда ли?
– Нет.
– В самом деле? Разве прежде, чем жениться на мисс Ван Метер, вы не выяснили, что она богатая женщина?
– Ну да. И что из того?
– Потом она опомнилась, оценила ситуацию и решила вас бросить?
– Я же сказал: у нас возникли некоторые разногласия. Нам просто требовалась помощь семейного консультанта.
– Когда вы представляли, как все эти денежки от вас уплывают, это вас очень злило?
– Нет! – огрызнулся Коулман, опять начиная заводиться.
– Значит, вы не злились, когда схватили Кейси Ван Метер за руку в бассейне и назвали сукой?
– Видимо, я немного погорячился, – нехотя буркнул Коулман. – Но я никогда не пытался ее убить.
– И я полагаю, что вы точно так же собираетесь отрицать убийство Терри Спенсер в лодочном домике на территории академии.
– Что?! – воскликнул Коулман.
– Разве не факт, что вы последовали за Кейси Ван Метер к лодочному домику в тот вечер, когда она пострадала?
– Нет!
– Разве не правда, что вы нашли рядом с ней нежелательную свидетельницу, Терри Спенсер, и убили ее, чтобы она не могла изобличить вас?
– Нет!
– Затем вы напали на мисс Ван Метер, но были вынуждены бежать, поскольку услышали шаги приближающегося Джошуа Максфилда?
Дилайла хотела возразить, но промолчала, ведь ее возражение придало бы больше весу вопиющим обвинениям Свободы.
– У вас был сорокамиллиоиный мотив желать смерти Кейси Ван Метер прежде, чем ваш бракоразводный процесс завершится, и у вас был такой же мотив убить Эшли Спенсер прежде, чем мисс Ван Метер выйдет из комы.
– И я должен сидеть здесь и все это выслушивать? – заорал возмущенный Коулман, поворачиваясь к скамье присяжных.
– Больше нет вопросов, – промолвил Свобода, отходя от свидетеля.
– Вот это номер! – сказал Джерри, обращаясь к Майлзу Ван Метеру, когда суд объявил перерыв и Рэнди Коулман вихрем бросился из зала.
– Да, эффектный демарш, – согласился с ним Майлз. – Остается надеяться, что он окажется и столь же бесполезным.
Эшли была расстроена и растеряна. Она стояла перед Дилайлой, собиравшей в папку документы, которыми пользовалась во время допроса. Перегнувшись через ограждение, Эшли дотронулась до руки заместителя окружного прокурора. Дилайла подняла голову.
– Вы ведь не думаете, что кто-то из присяжных на это купится? – спросила Эшли, стараясь скрыть волнение. Она даже не представляла, что будет делать, если Джошуа Максфилда вдруг оправдают.
– Не тревожься по поводу этой выходки Свободы в духе Перри Мейсона, – успокоила ее Дилайла. – Возможно, он и заставил присяжных призадуматься, но Кейси вразумит их насчет того, кто напал на нее в лодочном домике.
Как только суд возобновился, Дилайла Уоллес попросила доктора Ралфа Карпински просветить присяжных относительно природы коматозных состояний. Доктор выполнил эту задачу, а также высказал мнение, что кома у Кейси возникла вследствие удара головой об одну из деревянных опор лодочного домика после того, как она получила сильный удар в лицо. Далее другой врач, Стэнли Линскотт, дал показания о нынешнем физическом и психическом состоянии Кейси Ван Метер.
После доктора Линскотта обвинение пригласило на свидетельское место саму Кейси Ван Метер. Глаза всех присутствующих в зале жадно обратились к ожившей "спящей красавице", которая, прихрамывая и опираясь на палку, шествовала по проходу. Кейси походила на призрак, явившийся с того света, потому что была очень худа и бледна, но ее красота электризовала и завораживала. На красавице было черное платье, а шею охватывала нитка жемчуга. Она напомнила Эшли кинозвезду Лорен Бэколл из старого фильма, который они смотрели когда-то с Терри.
– Мисс Ван Метер, какую должность занимали вы в академии, когда случилась трагедия в лодочном домике? – спросила Дилайла после серии вступительных вопросов.
– Декан.
– Будучи деканом, имели ли вы отношение к приему на работу обвиняемого?
– Да.
– Расскажите присяжным, как было принято решение о найме.
– Это было нелегкое решение. С одной стороны, мы получали возможность предложить студентам обучаться литературному мастерству у именитого писателя. Но с другой стороны, мистера Максфилда, ранее преподававшего в одном из университетов, уволили с прежнего места работы, потому что он пытался завязать неподобающие отношения со студенткой. Нам также было известно, что, работая там, мистер Максфилд имел проблемы с алкоголем. В конце концов мы склонились к мысли рискнуть. Нас убедил самый первый работодатель мистера Максфилда – из школы высшей ступени в Айдахо, а также честная и прямая позиция самого соискателя, который во время собеседования откровенно признался в своих проступках.
– Как обвиняемый справлялся со своими преподавательскими обязанностями?
– Он был превосходным педагогом.
– После того как обвиняемого приняли на работу, вы стали любовниками, не так ли?
Кейси покраснела и опустила голову.
– Да.
Эшли была поражена. Ее не допускали в зал суда вплоть до того момента, когда подошло время свидетельствовать. Поэтому она пропустила вступительное слово Дилайлы, в котором упоминался данный факт. Эшли посмотрела на Максфилда, ища подтверждения, но он сосредоточил свое внимание на декане, и девушка не могла разглядеть выражение его лица.
– Когда это случилось?
– За несколько месяцев до того, как он нанес мне телесные повреждения.
– Протестую! – крикнул Свобода. – Это не ответ на вопрос. Попросите, чтобы его исключили из протокола.
Дилайла хотела что-то сказать, но судья, предостерегающе подняв руку, вынудил ее замолчать.
– Протест отводится.
– Какие обстоятельства побудили вас к этим отношениям?
– Ранее я вышла замуж.
– Вы имеете в виду ваш брак с Рэнди Коулманом?
– Да.
– Продолжайте.
– Вскоре после замужества я узнала, что мой супруг – преступник. Он был также склонен к физическим и словесным оскорблениям. Я подала на развод и наняла адвоката, чтобы попытаться вообще аннулировать наш брак. Для меня это был очень тяжелый период. Замужество оказалось серьезной ошибкой, и из-за сложившейся ситуации я испытывала стресс. Мистер Максфилд проявил чуткость и понимание. – Она пожала плечами. – Одно повлекло за собой другое.
– Давайте перейдем к событиям того дня, когда убили Терри Спенсер, а вы подверглись избиению. Когда произошла ваша первая за тот день встреча с Терри Спенсер?
– Она пришла ко мне в офис во второй половине дня.
– Какова была цель ее визита?
– Она сообщила мне, что подозревает Джошуа Максфилда в убийстве своего мужа и пытается провести самостоятельное расследование. Попросила меня просмотреть его персональное дело на предмет какой-либо информации, которая помогла бы ей.
– Вы обнаружили в его досье что-либо, подтверждавшее ее опасения?
– Да.
– Что именно?
– Терри рассказала мне, что человек, убивший ее мужа, мог быть серийным убийцей, совершавшим преступления и в других частях страны. Она упомянула Новую Англию и штат Айдахо. В личном деле Джошуа Максфилда содержалась информация о том, что он преподавал в колледже в Новой Англии, а также в старших классах одной школы Айдахо.
– Что вы предприняли, сделав это открытие?
– Я позвонила Терри и попросила встретиться со мной в лодочном домике.
– Расскажите нам о том, что произошло в лодочном домике, – попросила Дилайла.
Кейси глубоко вдохнула.
– Я разговаривала с Терри, как вдруг он вошел. В руке у него был нож. В следующую секунду он... ударил ее этим ножом. – Кейси прикрыла глаза, но продолжила: – Терри вскрикнула. Он наносил ей удары. – Кейси закрыла лицо руками. – Больше я ничего не помню.
– Кто был человек, наносящий удары Терри Спенсер?
– Джошуа Максфилд.
Дилайла подождала немного, чтобы дать возможность присяжным осмыслить показания свидетельницы, прежде чем задать следующий вопрос.
– Вы видели в тот вечер в лодочном домике своего мужа, Рэнди Коулмана?
На лице Кейси появилось удивление.
– Нет.
– Вы уверены, что не Рэнди Коулман заколол ножом Терри Спенсер?
– Да, абсолютно уверена. – И Кейси решительно указала на Джошуа Максфилда. – Это совершил он.
* * *
– Перерыв, – объявила Дилайла, когда Эрик Свобода закончил короткий и совершенно бесплодный перекрестный допрос Кейси Ван Метер.
