что к чему.
– Да, в сущности, тот старый гном был прав, – заметила хозяйка. – Не так ли, Владислав?
– Пожалуй, да.
– Выпьем еще по рюмке? – спросил Крымов у молодого хозяина. – Мне до краев, – попросил он.
– Конечно, – ответил тот. – Как вас разобрало-то, а, капитан?
Ольшанский сам разлил по рюмкам водку. Они выпили. Крымов закусил шашлыком.
– Но где тот предел, когда из безобидных гениев, играющих в изобразительное искусство и меценатство, вы превратитесь в тех, кому всего будет мало? Когда вам не хватит просто картин и успеха?
– Вы издеваетесь над нами? – спросила Полонская.
– Как бы я посмел, Лилиана Давыдовна?
– Тоже верно. И все же я не верю вам. Договаривайте.
– Когда вы превратитесь в монстров, которые захотят получить этот мир. Со всеми его несмышлеными обитателями? Завладеть их сердцами, душами, подчинить себе? Сам не верю в то, что говорю, – усмехнулся Крымов, – увести их у Создателя, как конокрад под покровом ночи – табун лошадей.
– Вот вы о чем, – кивнула Полонская. – Теперь мне ясно.
Крымов встал.
– Спасибо за угощение.
– На здоровье, – кивнул Владислав. – Я думал, вы просто детектив, а вы – мыслитель.
– Если я не забуду о вас – пойду дальше? – вдруг спросил Андрей. – Если я так решу?
– Пойдете дальше? – голос Полонской вдруг стал ледяным. – Насколько?
– Много дальше, госпожа Лилит.
– Тогда вам конец. Я же сказала: никого не терплю на своем пути и не испытываю жалости к соперникам. Потом, что вы можете сделать мне, капитан? Вы же смертный. Как сможете уязвить меня?
– Еще не знаю, будущее покажет.
– Будущее – это моя епархия! – грозно сказала она.
– Я так не думаю. Герцогиня Савойская, наверное, тоже так считала, отправив в могилу несчастного художника Бьянки. А герцогиню де Монферрато упаковали на полтысячелетия под землю, – усмехнулся сыщик.
Что-то змеиное, драконье отпечаталось на ее лице.
– Не смейтесь – это совсем не смешно.
– Конечно, это горько. Но за все надо платить. И герцогиня платила. Вам тоже не дано знать будущее. И мир принадлежит не вам, госпожа Полонская. Демон, четвертый суккуб по имени Лилит, кто вы там еще?
– Я первый из четырех, – отчеканила она, и даже голос ее изменился, в нем появились металлические, резонирующие отзвуки.
– Верю. Первый так первый. Вы зависите от своих желаний и страстей, но над вами всегда занесен дамоклов меч. Клинок Господень. И вы боитесь, что в любую секунду он обрушится на вашу шею. Вы не хозяйка своей судьбы. Все время ходите по краю – и каждый шаг, захлестни вас гордыня, может стать роковым.
Лилит встала – ее тронули за живое слова детектива.
– Ну все – уходите, Крымов. Не злоупотребляйте нашим гостеприимством.
– Да, конечно, – сказал он, поднялся и сделал несколько шагов по дорожке к дому. – Так что будет, если я не отстану от вас? – обернулся он.
– Что будет? – усмехнулась хозяйка.
Крымов застыл на месте – по ее лицу вдруг пробежали перламутровые отблески, она как будто теряла человеческую суть и обретала иную, ему непонятную. А потом на его глазах превратилась в серебряный вихрь и рассыпалась в эфире, словно ее сдуло ветром. Одежда лежала в растоптанном снегу. Даже Владислав подскочил с места – он не ожидал такого.
– Что я с вами сделаю, подумайте сами! – услышал Крымов незнакомый гортанный голос за спиной.
Он тотчас обернулся. На него смотрела другая женщина – восточная красавица с горящими угольями глазами, обнаженная, с черными волосами до ягодиц, от которой буквально шел жар.
Крымову стало очень страшно, но он сумел разлепить губы, язык еле ворочался:
– Вот вы какая на самом деле, Лилит…
– Да, я такая на самом деле. А теперь убирайтесь с моей территории. Не с этого двора, а вообще, – с угрозой повторила она. – А не то вам и вашим близким будет худо.
– Я ухожу, – смиряясь, кивнул сыщик. – Ухожу.
Не оборачиваясь, он дошел на ватных ногах по раскисшей тропинке до угла дома; каждую секунду Крымов думал о том, что это мгновение может стать последним в его жизни. Разгневанный демон, которого он так опрометчиво раздразнил и заставил показать себя, окажется перед ним или позади и уничтожит его. Но он шагал вперед, и ничего не происходило. Почему же демон позволил ему уйти? Крымов сам отвечал себе: из-за опасения поломать всю игру, которая уже была расписана у демона Лилит по ходам. Суккуб понимал, что несчастный смертный и слова не произнесет, никому не расскажет о том, что видел. Иначе и впрямь быть беде: и для него самого, и для всех, кто ему дорог.
Впереди за косым забором уже маячил автомобиль и волновавшийся не на шутку Яшин. Увидев Крымова живым и здоровым, старший лейтенант выдохнул свободно. Было видно, как расслабилось его хмурое лицо. Крымов поднял руку, мол: все хорошо! Дал отмашку и его коллега.
– Как все прошло? – спросил тот, когда Андрей приблизился.
– Да нормально. – Он со скрипом отворил калитку. – Поговорили, шашлыки поели. По-семейному все прошло. Культурно.
– Ну вот, а ты говорил, будут эксцессы, – выдохнул Яшин. – Ребят зря гоняли.
– Это точно, Костя, ребят мы гоняли зря. Если что, управились бы своими силами.
– А теперь? Что им надо? – Яшин кивнул на дом: – Этим?
– Им нужен весь мир.
– Как это?
– Вернисажи в лучших галереях мира. Слава, деньги.
– Хо! А кто не хочет? Это я так, риторически. Нам слава и деньги не грозят, с нашей-то работой.
– Ладно, умник, за руль – едем домой.
– Опаньки, стоят. – Яшин вновь кивнул за спину Крымова, но на этот раз куда более красноречиво.
Андрей резко обернулся. В воображении демон в облике обнаженной красавицы все еще был у него за левым плечом. У дома стояли его хозяева – самозванка Полонская в теплой куртке и ее новоиспеченный Тарзан. Лилит, обретшая прежний облик, прощально махнула рукой. Владислав обнял ее за плечо, трогательно прижал к себе. Крымов не ответил.
– Милая пара, – констатировал Яшин. – Плюс три висяка, три мокрухи по нашу душу.
– Едем, – повторил Крымов. – Марина там уже извелась, наверное.
Девушка и впрямь испереживалась в Управлении, но за ней хорошо ухаживали – поили чаем, угощали конфетами. Она проходила по статье как «важная свидетельница». «Большая Галя», грозовая туча, лично охраняла ее. Она рассказывала Марине, какие отважные и умные Крымов с Яшиным, им все по плечу.
Марину забрали, Яшин забросил их к Андрею домой.
– Будь осторожен, – предупредил товарища Крымов.
– Ты тоже, товарищ капитан, – откликнулся второй детектив.
Когда они остались одни, Марина спросила:
– Ты говорил с ними?
– Говорил.
– И что?
Он не знал, сказать ей
