Император молча, неуспев обуться, прямо в ночнушке, побежал в сад.
К тому вемени самурай уже поймал мальчишек и держал их за шкирки у дверей во дворец в саду. Ичирен выбежал и замер перед ними.
- Вот, - заговорил строго самурай, - прыгали по деревьям и крышам.
Мужчина дал мальчишкам подзатыльники и заставил их сесть на колени и опустить головы.
- Ничего сказать не хотите? - спросил самурай мальчишек.
Мальчики тут же ответили:
- Простите нас, Ичирен-сама, за то, что не сказали куда мы идем!
Император смотрел на них, не говоря ни слова, но потом, подбежал к мальчишкам, встал с ними на колени, притянул каждого к себе и обнял их крепко-крепко, проливая слезы от счастья.
- О, великий Будда! Хорошо, что вы нашлись! - плакал Ичирен.
Мальчишки, понимая, что провинились, обняли императора в ответ.
- Прости меня, папа, - прошептал Сейгино, крепко прижавшись к отцу.
- Мы, правда, не хотели ничего плохого, - оправдывался как-то без особых эмоций Мигигава, за что получил подзатыльник от отца.
Император отпустил их и взглянул каждому в лицо.
- Никогда, - говорит. - НИКОГДА, не уходите никуда, не сказав нам и без сопровождения А***-сана!
- Мы просто тренировались и немного увлеклись, - успокаивал отца Сейгино. - Мы не нарочно.
- Ах, мальчики! Вы не представляете как вы нас с А***-саном сильно напугали...
- В другой раз, я вас за это заставлю сидеть за уроками целый день и тренировки будут как у спартанцев! - твердил рассержанный самурай.
Мигигава уже бесился. Не любил он, когда взрослые начинали что-то ему "втирать". Он и сам прекрасно знает, что нужно делать. Даже скажу, он был слишком самоуверенным. И даже с отцом умудрялся спорить:
- Отец, я и так, с первого раза, понял, что мы виноваты! Но с нами же ничего не случилось?
- А если бы случилось?! - закичал самурай.
Император поднялся с колен и успокоил шумящих:
- Давайте в самом деле успокоимся все. С мальчиками все хорошо, а значит можно перестать волноваться...сюп... Ох, ну и заставили вы поволноваться...
- Пап, ты красный, - подметил Сейгино, заметив красные щеки отца.
- Что? - переспросил император и, видимо, начал уже пошатываться.
- Это все от переживаний, - добавил самурай и взял императора под руку. - Я отведу Вас в Ваши покои Ичирен-сама.
- Спасибо, А***-сан. Мальчики, а вы во дворец. Хватит с вас на сегодня. Тем более Сейгино надо говитовиться к церемонии его дня рождения. Ведь оно уже завтра.
- Да, Ичирен-сама! - поклонились мальчики. Император ушел с самураем и, только после их ухода, шалуны расслабились и, облегченно выдохнув, сели на землю. Со злости и раздражения к назойливым папашам Мигигава схватил первый попавшийся под руку камешек и закинул его куда-то вперед. Сейгино, уже забыв об этом маленьком недоразумении, с улыбкой смотрел на раздраженного друга.
- Да, брось, они же хотели как лучше, - успокаивал мальчик друга.
- Агррр! Да бесит уже просто! - оправдывался Мигигава. - После того случая пекутся, как... Курицы с яицами. Лучше бы я им об этом клоуне ничего не рассказывал. Что на них нашло?
- Ну, может они считают, что на нас в самом деле кто-то может напасть? Мы же, как никак, знать. Да и в правительчтве сейчас не очень-то хорошо идут дела. Грядут перемены...
- Гин!* (краткое от имени Сейгино) Хватит мне тут втирать! Им просто надо к нам привязаться. У стариков уже маразм! Они сдвинуты на том, что за ними и за нами кто-то следит! - Мигигава вскочил и стал ходить из сторону в сторону. - И ведь ладно бы, если бы они еще и сказали ПОЧЕМУ у них паника ежедневная! Особенно последние две недели. Ты видел какие они напуганные? Будто боятся чего-то... И НАМ НЕ ГОВОРЯТ! Думают, мы не видим? А, аники?
- Ну...
- Акх! Мямля ты, Сейгино!
Сейгино оскарбился и вскочил:
- Я мямля?!
- Нет, блин, я! - злился Мигигава.
- А чего на мне-то срываешься? Не понравилось, что тебя твой отец отчитал?
- Нам, вообще-то, двоим досталось!
- Вот именно!
- Бакка!
- Сам дурак!
Тут завязалась небольшая потасовка. Они повалили друг друга на землю и стали бороться. Драка была не долгой, Мигигава с легкостью уложил Сейгино на лопатки и, глядя ему в лицо, оскалился, сжав горло друга.
- Почему ты так злишься? - закричал Сейгино, сжимая руку парня.
- Ты все-таки дурак, Сейгино! ПОЧЕМУ ОНИ МОЛЧАТ?! Ты этого понять не можешь! - кричал в сердцах Мигигава. - Да, что я тебе говорю? Ты беспечный домашний дурак!
Мигигава слез с Сейгино и пошел во дворец. Обескураженный Сейгино приподнялся, сел и просто обиделся на своего друга. Он так и не мог понять, почему он так отреагировал. До домашнего тихони и не доходило, что Мигигава сам волнуется за него. Но и отцы его беспокоют. Мигигава видел, что отцы тщательно пряут от них какую-то тайну, о которой и упомянуть боятся. Он даже вспомнил про того клоуна и прокрутил в голове его слова: "Буду ждать этой встречи с нетерпением..." Эти слова вызвали у него иные эмоции, которые отличались от тех, что он ипытал тогда. Достав из-под каори* (пояс) ту самую веточку сакуры, которая, кстати, на удивление еще цвела, мальчик внимательно её рассмотрел. Он заметил, что с каждым годом цветов на ветке только больше, вот и сейчас на ветке зацветал четырнадцатый цветок, как раз столько, сколько исполнялось Сейгино.
- Есть ли в этом какая-нибудь закономерность? Или это просто совпадения? - задался вопросом вслух Мигигава. Но тут над ухом раздался знакомы голос:
- Уже завтра именинника ожидает сюрприз...
БРОДЯГА?!
Мигигава развернулся, выхватив небольшой ножик, что всегда носил с собой, и огляделся по сторонам. Никого. Слуги проходят мимо. Подозрительных людей нет. Люди тоже ничего не слышали. "Не может быть такого, что бы мне показалось, - размышлял мальчик. - Я четко слышал его голос. А что, если это был кто-то из слуг? Мимо меня кто-то проходил...Нет, этого ущербного криворучку я знаю. Кто тогда?" Мигигава спрятал нож, озираясь по сторонам и пошел дальше, глядя на тех, кто проходит мимо. Тут народу стало прибавляться. В обе стороны потекла толпа людей. Нельзя было среди этого потока увидеть кого-то конкретного. Мигигава даже удивился, откуда столько народу? Он остановился и развернулся, задирал голову, пытаясь хоть кого-нибудь разглядеть, но ничего не получилось. Любой контакт с народом кончался фиаско. И тут, как гром среди ясного неба, раздался голос похожий на голос бродяги, только он был раздвоенным, словно двое говорили в одно время:
- Бедного самурайчика обижают?
Мигигава не мог пошевелиться, он понимал, что голос где-то рядом, слева, за потоком людей, но он не мог даже дернуться. Все внимание было на голосе говорящего:
- Даже твой лучший друг тебя не понимает... А что это за отцы такие, которые молчат о том, что грозит их сыновьям? Они ведь прекрасно знают, что вы с боч-чаном подохните, как собаки!
Слова задели Мигигаву. Как так? Они умрут? Правда или ложь?
- Оууу...Какая жалость... Это, значит, они вас так с боч-чаном любят? Да и сам Сейгино, на что он расчитывает? На то, что с ним ничего не случится? Он, наверное забыл, что вы одна команда и вы должны доверять друг другу? А! Я знаю! Он весь в отца! Тот тоже забыл, что значит дружба. Хм.... Слушай, а ведь сюрприз завтра ожидает и тебя! Но подарочек я сделаю тебе сегодня.
Руки Мигигавы пронзает отстразая боль, словно тысяча иголок вонзились в сухожилия и кости. Мальчик закричал и упал на колени. Его крики будто никто не услышал, все шли мимо, не глядя на него. Он видел, как его руи истекают кровю и по ним бегают какие-то черные черви, поедая плоть.
- Вот тебе мои дар. Обещаю, ты жаловаться не будешь.
Черви стали множиться и покрывать каждую клеточку его тела. Они заполнили его всего за какие-то пару секунд. Мигигава схватился за голову. Его лицо скорее напоминало просветы, изображающие распахнутый рот с зубами и круглые глаза. Когда мальчик закричал, черви покорно изобразили мимику его лица, оставляя все те же просветы. В глазах Мигигавы потемнело и он потерял сознание.
Тем временем, Сейгино сидел в комнате отца за столом, напротив него. Император смотрел на своего сына, заметив, что тот слегка потрепанный. Лицо Ичирена напряглось, и морщинка между бровями появилась.
- Сейгино, - обратился Ичирен настороженно к сыну, - что случилось?
- Да мы с Мигигавой...ну... - стал мямлить Сейгино.
- Что Мигигава?
- Просто мы... Немного... Он повалил меня.
Император напрягся еще больше. От фразы ему не хорошо стало. Как-то она двойственно звучала.
- Как-так..."повалил"? - уточнил император.
- Он набросился на меня и повалил на землю. Он, до этого говорил мне такие вещи...
Ичирен покрылся мурашками, щеки покраснели и в голове пробежали сотни различных ужасных мыслей. Даже самых непирстойных. Конечно же большую часть того, что сказал сын, он в итоге прослушал.
