Адвокат по уголовным делам Рой Бенедикт работал в фирме, где насчитывалось около двухсот юристов. Она была расположена в довольно помпезном здании неподалеку от «Скалли». При том обостренном внимании, что уделяли агенты Бенни Райта передвижениям Кайла, определяющим фактором стал адрес фирмы. Однако у мистера Бенедикта имелись и другие достоинства. До поступления в Нью-Йоркский университет Рой служил в ФБР, а закончив учебу, шесть лет проработал в министерстве юстиции. У него остались хорошо отлаженные контакты и друзья, обычные люди, которым он мог доверять. Рой Бенедикт имел репутацию настоящего знатока преступного мира. Он входил в сотню лучших специалистов Нью-Йорка по уголовному праву, хотя и не поднялся до первой ее десятки. Кайлу был необходим квалифицированный эксперт, такой, чье честолюбие не перевешивало бы его же деловые качества.
Фирма, где работал Бенедикт, часто брала на себя юридическое сопровождение исков, в которых интересы противоположной стороны представляла «Скалли энд Першинг». В кандидатуре советника Кайла привлекало и то, что одно время Рой играл в сборной команде Дьюкесны по баскетболу. Телефонный разговор с ним почти ничего не дал: по словам Бенедикта, напряженный график не позволял ему взяться за новое дело, однако когда Кайл завел речь о баскетболе, лед был сломан.
Встретиться они договорились в понедельник, в два часа дня. Проходя по коридорам конторы Бенедикта, Кайл невольно сравнивал ее со «Скалли». Офис Роя выглядел намного скромнее и по размерам, и по обстановке; чувствовалось, что тут не пытались впечатлить клиента дизайнерскими интерьерами, а секретарши совершенно не напоминали фотомоделей.
В кейсе Макэвоя лежала тоненькая папочка с досье на Роя Бенедикта: послужной список, несколько снимков под баскетбольным щитом, найденные на одном из правительственных сайтов краткие биографические данные и пара газетных заметок о его профессиональных успехах. Сорок семь лет, рост более шести футов, в отличной физической форме – Бенедикт казался отличным командным игроком. Кабинет его был намного меньше, нежели у партнеров «Скалли», однако вошедший сразу попадал в атмосферу доброжелательности и уюта. Нью-йоркского коллегу, который тоже когда-то играл за Дьюкесну, Рой принял с искренней сердечностью.
Хотя Кайл прямо с порога признался, что о спорте уже успел забыть, некоторое время оба говорили только о баскетболе. В конце концов Макэвой решил перейти к делу:
– Послушайте, мистер Бенедикт…
– Просто Рой.
– Хорошо, Рой. Извините, но я не могу позволить себе долгую беседу. За мной следят.
Секунду-другую Бенедикт обдумывал услышанное.
– Кому же это понадобилось устанавливать слежку за молодым сотрудником крупнейшей в мире юридической фирмы?
– У меня возникла проблема. Думаю, мне необходим адвокат.
– Ты пришел по адресу. Моя специализация – уголовные преступления в профессиональной сфере. Успел что-нибудь натворить, а, Кайл?
– Еще нет. Но на меня давят, меня подталкивают к противозаконным действиям.
Бенедикт молча покусывал кончик карандаша.
– Мне действительно нужен адвокат, Рой.
– Первый взнос в счет гонорара составит пятьдесят тысяч долларов.
Рой внимательно следил за реакцией собеседника. Годовой оклад сотрудника крупной фирмы был известен ему с точностью до десяти тысяч. Фирма Бенедикта не пыталась конкурировать со «Скалли», однако в вопросах заработной платы отставала от нее ненамного.
– Выложить такую сумму сразу я не могу. У меня с собой ровно пять тысяч. – Кайл положил на стол белый конверт. – Дайте время, и я принесу остальное.
– Хорошо. Тогда изложи суть. О чем пойдет речь?
– Изнасилование, убийство, кража, незаконное прослушивание телефонов, шантаж и кое-что по мелочи. Мне не хочется раскрывать детали до того, как будет подписан договор.
Бенедикт задумчиво покачал головой, улыбнулся:
– И за тобой сейчас следят?
– Да. Слежка началась в феврале, еще в стенах Йеля.
– Твоя жизнь в опасности?
Мгновение Кайл колебался.
– Скорее всего. Похоже, да.
Десятки незаданных вопросов остались висеть в воздухе. Потом любопытство в Рое пересилило. Он покопался в ящике стола, достал три скрепленных листа бумаги, пробежал взглядом отпечатанный текст, несколько строк добавил от руки и протянул бумаги Кайлу:
– Вот договор на оказание юридических услуг.
Макэвой внимательно прочитал текст. Первый взнос сократился до пяти тысяч, ставка почасовой оплаты была снижена вполовину, с восьмисот до четырехсот долларов. Буквально на днях Кайл получил право брать с клиента четыреста долларов в час. Теперь ему самому придется платить такую сумму. Поставив на последнем листе свою подпись, он произнес:
– Спасибо.
Рой Бенедикт смахнул белый конверт в ящик стола.
– С чего начнем?
Сидевший в кресле Макэвой расслабился, его захлестнула волна облегчения. Сейчас нельзя было сказать, чем закончится этот кошмар, но утешала возможность излить душу. Прикрыв глаза, Кайл негромко проговорил:
– Не знаю. Слишком много всего накопилось.
– Кто за тобой следит? Агенты правительственных служб?
– Нет. Чьи-то наемники, отлично вышколенные. Кто они – понятия не имею.
– Тогда почему бы не начать с самого начала?
– Хорошо.
Кайл рассказал про Илейн Кенан и вечеринку, про обвинение в изнасиловании и отказ полиции возбудить дело. Затем последовала история Бенни с его головорезами, шантажом, видеозаписью и заданием выкрасть из «Скалли» некие документы. Макэвой достал из кейса фотоснимки Бенни Райта, композитные портреты Найджела и двух топтунов.
– Бенни Райт – вымышленные имя и фамилия. Говорит он с легким акцентом, как мне кажется, восточноевропейским.
Адвокат принялся рассматривать снимки.
– Его удастся идентифицировать? – спросил Кайл.
– Хороший вопрос. Не знаю. Тебе известно его местонахождение?
– Он тут, в Нью-Йорке. Последний раз я видел его в субботу, завтра вечером у нас состоится очередная встреча. Он – «куратор», я – его подопечный.
– Дальше, дальше.
Достав из кейса папку, Кайл ввел Роя в курс тяжбы между фирмами «Трайлон» и «Бартин», ограничившись при этом изложением лишь тех фактов, что уже были опубликованы в прессе. Да, Бенедикт был его адвокатом, который обязан хранить тайну клиента, но точно такое же обязательство лежало и на самом Кайле.
– В анналах Пентагона нет контракта крупнее. Думаю, более громкий иск американские суды еще не рассматривали.
Пролистав газетные вырезки, Рой сказал:
– О тяжбе я слышал. Продолжай.
Макэвой постарался как можно подробнее описать слежку, вспомнил о напичканной микрофонами и камерами квартире. Тяжба тут же отступила на второй план. Рой Бенедикт многозначительно заметил:
– Несанкционированная установка подслушивающих устройств тянет, по федеральному законодательству, на пять лет.
– «Жучки» – чепуха. А что вы скажете про убийство?
– Кто убит?
Кайл объяснил, как к делу оказался причастен Джой Бернардо, как, неожиданно для них обоих, на горизонте возник мучившийся угрызениями совести Бакстер Тейт. На стол легли газетные заголовки о загадочном убийстве на автостраде.
– Помню, что-то такое сообщали в новостях, – бросил Рой.
– В прошлую среду я был на похоронах, нес венок, – сказал Кайл.
– Сочувствую.
– Спасибо. Полиция в тупике. Бакстера, я уверен, убрали по приказу Бенни, и убийцы не оставили следов.
– Но чем Бакстер мог помешать Бенни? – Адвокат в недоумении покачал головой. Слушая Кайла, он умудрялся делать заметки в блокноте и рассматривать фотоснимки Райта.
– У Бенни не было выбора. Если бы Бакстер покаялся перед Илейн Кенан, а к этому все шло, Райт уже не сумел бы контролировать ситуацию. Илейн наверняка опять подняла бы крик, и меня вместе с Джоем и Аланом Строком привезли бы в Питсбург. Фирма – к черту, Бенни остался бы с пустыми руками.
– Однако со смертью Бакстера вопрос изнасилования должен потерять остроту, так?
– Согласен, но видеозапись все равно существует. Поверьте, для нас троих она означает полный крах.
– Ты же не трогал девчонку?
– Не трогал. Когда они забавлялись на постели, меня в кадре не было. Я вообще мало что помню об этом эпизоде.
– И конечно же, ты не знаешь, как Бенни добыл видео?
– Вот-вот. Эта мысль постоянно мучает меня девять последних месяцев. Уму непостижимо, от кого он услышал о видеозаписи, как смог выкрасть или купить ее. Боюсь даже думать о том, что страшнее – сама запись или то, что она у Бенни.
Все так же покачивая головой, Рой встал из-за стола, раскинул в стороны руки, потянулся.
– Сколько новичков принято в фирму минувшим летом?
– Около сотни.
