в больнице?
Вот чего они испугались. Куда же вы, товарищи. Я попытался встать, и не смог. Врачи не успели меня отвязать, бросили на произвол судьбы. Пожарники! Где пожарники?! Вся надежда на вас, ребята. Огонь обступил меня со всех сторон, загорелись волосы. Поздно, не спастись. Я лежал словно в кипящем котле, кости плавились и горячей смолой вытекали из пор. Глаза от жара треснули и кузнечиками прыгнули в озеро. Откуда здесь озеро? Да это же потолок. Он казался голубым и прохладным, как лесное озеро. Мне бы туда! Я закричал, но не услышал ни звука. Кожа моя чернела, трескалась и сворачивалась в мелкие трубочки, как пепел. Ад? Я понял это, и сразу огонь погас, вокруг сгустился серый полумрак, черная воронка завертелась перед глазами. Странный отдаленный звон, напоминающий свист, раздался в стороне, я ощутил необычный запах, вроде паленой шерсти, и стал падать в пустоту.
Первое, что я увидел, были чьи-то глаза, наполненные мукой. Это же мои глаза. Душа отделилась от тела. Ничего себе, новости. Я парил под потолком больничной палаты, куда мечтал прыгнуть, и смотрел сверху. А хорошо тут! Палата была двухместной. Кроме меня, в ней находился еще один больной. Мой сосед, выставив загипсованную челюсть, старательно храпел. Это показалось обидным. Если я умер, храпеть западло. Если еще нет, тем более, пусть зовет на помощь. Я подлетел поближе, собираясь щелкнуть его по носу. Этакий шнобель с веснушками. Между змеиных губ блеснуло золото. Ба. Да это Валет. Какая встреча. Старый знакомый. Я передумал его будить и вернулся к своему бренному телу, запутавшемуся в смятых простынях. Глаза мои по-прежнему таращились в потолок. У изголовья стояла капельница с двумя тубами, полиэтиленовые трубки тянулись к моей бывшей руке и ключице с воткнутыми катетерами. Зачем покойнику лекарства? Никакой экономии. Эй, раззявы! Люди дохнут. Крикнуть я не сумел. И ладно, и хрен с ними, я работать за них не собираюсь. Я свысока смотрел на того, кем я был когда-то, не испытывая к мерзавцу ни симпатии, ни сострадания. В палату, качая бедрами, зашла очень симпатичная медсестра, грудь и ножки, прямо статуэтка, услышала-таки, почувствовала. Сейчас обрадуется свежему трупику. Она склонилась над моей кроватью. Я увидел нежный пушок на шее, вязки медицинского колпака, талию, обтянутую хрустящим халатом, поза была умопомрачительной. Эх, раньше бы не растерялся. Несмотря на то, что я умер, мне очень хотелось взять ее за соблазнительную часть тела пониже спины. Хотя бы подержаться. Не успел приникнуть. Медсестра резко выпрямилась и прямо сквозь меня выбежала из палаты. Какая досада, рук не было. Раньше бы так просто не отделалась. Я разочарованно подумал, что женщин на том свете не бывает. А если бывают, то они какие-нибудь не такие, и совсем не для этого. Тут стало не до флирта.
Снова звон в ушах, палата провалилась, черный коридор полетел, воронка вращалась. Душа моя затрепетала, и вот – ослепительный белый шар воссиял предо мной, как огромное солнце. Движение прекратилось, все звуки исчезли. Бог ты мой! Это не солнце, это живое Существо. Свет и тепло, тепло и свет – лучами струились и пронизали меня. Я готов был раствориться в этих лучах и купаться. Да это есть любовь! Счастье и благодать кутали и баюкали меня в невесомости. Неужели умер? Если это смерть, то она прекрасна. Вот она, жизнь на том свете, только заслужить надо.
– Готов ли ты умереть?
Голос не прозвучал, он возник в моей голове, хотя головы не было. Я замешкался, не зная, что и сказать. Тут произошло нечто, о чем я когда-то слышал и где-то читал. Вся моя жизнь от первого крика до последнего вздоха пронеслась передо мной за одно мгновение. Об этом следует рассказать, чтобы запомнить. Картины детства и мамочка, которую я нежно любил, вызвали в душе моей слезное умиление. В ту пору я был ангелом воплоти, взрослых уважал, без нужды не врал, мозги людям не парил, а в общении с девочками так и вовсе краснел, и даже представить, что из меня вырастет, себе не мог. Сексуальные подвиги в юности и самоуважение, с ними связанное, удостоились легкой усмешки, зато первые мысли о драматургии, которым я не придавал серьезного значения, вызвали определенную симпатию. Я сам оценивал себя как бы со стороны. Полная переоценка ценностей. Стыд начался, когда я занялся провинциалками. Позор. Стыд и позорище, хотелось провалиться в тартарары, только бы не смотреть. Сцены шантажа резали душу на куски и рвали в клочья. И не спрячешься. Я был потрясен своей подлостью. Существо, преподавшее мне урок, как бы посмеивалось. Я даже усомнился в его великодушии, еще подумал, что злорадство не делает чести никому. Если уж грешен я, снимавший провинциалок на пленку в момент супружеской измены, то как назвать это кино?! Если заранее знать, мы бы и жили иначе. Существо вовсе не обиделось, я услышал кроткий ответ.
– Мы равны в грехе, как и в добродетели.
Бог ты мой, я устыдился еще больше. Он разделял мой позор и делился добродетелью, а я тут еще ерепенюсь и защищаюсь. От Кого?
Нет смысла пересказывать весь дальнейший сюжет, скажу только, что Существо переживало вместе со мной, и даже больше. Меня волновали собственные несчастья, его заботило человечество в целом. Я чувствовал его огорчение по поводу России и нашего города в частности, хотя, возможно, это были его мысли и чувства, но одновременно и моими, наши общие. Так опытный учитель спрашивает совета у непоседы, добиваясь, чтобы он обеими ногами встал на пути истинный. Конец фильма я встретил в полном изнеможении, но что странно. Вся жизнь моя, показанная целиком, длилась не долее секунды. Один миг. Я даже подумал, а есть ли время на этом свете? В смысле – на том. Я искренне поблагодарил учителя за урок и услышал, что меня ждет сюрприз. Тут вокруг как бы сгустился туман, большое облако, которое медленно ко мне приближалось. Без сомнения, наступал решающий момент. До соединения с этим туманом я еще мог вернуться к земной жизни, но теперь? Ничего себе, сюрприз. Не успел я пошутить по этому поводу, как среди тумана возникла светящаяся точка.
– Мама! Мамочка моя! Родная, – детская любовь полыхнула во мне, и я слепо устремился к ней навстречу. Это же мама!
Но она меня остановила. Наш разговор проходил без слов. Подробности не для вас, скажу только, мама хотела, чтобы я вернулся. Зачем, мама? Так надо. Оказывается, я еще не выполнил задачи,
