Пальцы Романа пронзили маленькие, податливые глазницы. Рука Реза вздрогнула и инстинктивно поднялась. Нея рванулась вперед, Роман вновь бросился в атаку, Реза попытался увернуться от удара. Нея, отползя на четвереньках в сторону, кашляла и задыхалась; Роман принялся бить Реза по голове, он пытался размозжить эту израненную голову, выбить из нее малейшее дыхание жизни, охваченный яростью, такой же мощной и неукротимой, как цунами, и ничто на свете не смогло бы остановить эту чудовищную волну.
— Хватит… — всхлипнул Реза, — хва… тит, не… надо… больше.
Роман посмотрел на свои сбитые на костяшках кулаки, сочащиеся кровью, кровью Реза и его собственной, посмотрел на повернутое к звездам разбитое лицо, струйку крови, которая медленно вытекала из его губ, грудь, что поднималась все реже и реже.
— Пора… я возвращаюсь… к Матери… — бормотал Реза. — Смот… ри, она меня… ждет.
Роман поднял голову к полной и круглой Луне, беременной всеми ночами мира и всеми мечтами человечества. Казалось, что грудь Реза сжимается, приподнимается к ней. Белая Дама притягивала, всасывала его жизнь так же мощно и неизбежно, как она притягивает морские приливы.
Роман отступил, опустился на колени. Реза имел право умереть один, омытый фосфоресцирующими слезами Богини.
Он отступил еще немного и оказался рядом с Неей, которая сидела у края дюны. Положил ей руку на плечо.
Наверху над ними сияли звезды. Нея вложила руку в его ладонь.
— Небо живет, — прошептала она. — Небо чувствует. Небо думает. Небо пишет. Небо пишет огнем всю историю космоса. Это Библия, священная книга. Богиня обмакнула свои огненные пальцы в межзвездную пучину и начертала геном Вселенной в великой книге звезд. Созвездия — это идеограммы, которые повествуют о сотворении мира. То, что мерцает над тобой в ночи, — это сверкающие слова. Это письменность, ключ к которой мы утратили, но которую Народ сумел однажды прочесть. Там есть ответы на все вопросы. Все есть книга, все есть повествование, все есть знак, Роман. Вселенная — это открытая книга, страницы которой переворачивает время, от первого дня и до последней ночи.
Она слегка повернула к нему голову. Выходит, действительность всего-навсего проявление идеального вымысла, комочек материи в уголке кинетической кромки?
— Все в порядке? — спросил Ян откуда-то снизу.
Все ли было в порядке? Неподалеку от них умирало человеческое существо. Но они были живы. Значит, можно было сказать, что все в порядке, насколько это возможно.
Реза поднял руки к Млечному Пути.
И дюна запела.
Низкая и сильная нота, похожая на барабанный рокот, прокатилась со всех четырех сторон тишины.
— Песнь песков… — прошептала Нея. — Приветствует душу воина, которая сейчас оседлает ветер.
Звук раскатывался, оглушительный, как сигнальный гудок корабля в густом тумане. Роман посмотрел вокруг, опасаясь нового сейсмического толчка, но все было спокойно. Ветер стих. Изрезанный пейзаж казался таким же, как всегда.
А пески пели.
Потом очень тихо, очень медленно Реза стал погружаться в дюну, словно в волну ласкового моря. Сначала исчезли его ноги, затем туловище, на поверхности остались только руки, по-прежнему поднятые вверх, и голова с вытянутым черепом, потом остались только руки. Потом только искалеченные пальцы.
Потом ничего. Дюна поглотила его.
Человек вернулся во прах. Пески замолчали.
— Боже мой! — воскликнул потрясенный Роман, вскакивая на ноги.
Он стал свидетелем чуда?
Нея тоже выпрямилась и, опершись на него, молча потянула за рукав. Они, пошатываясь, стали спускаться. На полпути заметили сидящего на камне Яна.
— Вы слышали? — спросил тот. — Это было колоссально. Песня дюн, так это называют, ее можно услышать, когда сходит внутренняя лавина. Сила звука иногда достигает ста децибелов. Не думал, что когда-нибудь доведется это услышать!
Сход внутренней лавины?
Да, нечто подобное происходит в нем самом, подумал Роман. Сход небольшой внутренней лавины.
— Об этом рассказывали Марко Поло, Дарвин и даже Мопассан…
— Рад за них.
— Фундаментальная частота порядка ста герц…
Фундаментальная. Какое красивое, бессмысленное слово.
— Это феномен той же природы, что и геологический сдвиг, но здесь песчинки накатываются одна на другую, вот почему…
Вот почему мир опять становился нормальным. Объяснимым. Логичным. Вот почему мы просто заблудились в одной из самых больших пустынь на планете. Под землей никто не живет. А женщина в моих объятиях просто немного отличается от других.
Да, подумал Роман. Просто немножко другая для этого рационального мира.
Но в котором, внимательно прислушавшись лунной ночью, можно услышать Песнь песков.
Элам — раннерабовладельческое государство в юго-западной части Иранского нагорья в III тысячелетии — середине VI в. до н. э. Письменные памятники — иероглифы и клинопись. (Здесь и далее примеч. переводчика.).
Доктор наук (ит.).
Аккадский язык (по назв. г. Аккад в Месопотамии) — древнесемитский язык семито-хамитской семьи языков. Памятники письменности на основе шумерского клинописного письма.
Джелаба — длинное одеяние с капюшоном, которое носят в Северной Африке.
Паколь — коричневый двойной берет, традиционный афганский головной убор.
Эвапорит — отложение вследствие испарения морской воды.
У нас есть время? (ит.).
Буасо — старая мера сыпучих тел, равная 12,5 литра.
Пункт, место встречи (англ.).
Христос Всемогущий! (англ.).
В чем дело? (ит.).
Сасаниды — династия иранских шахов (224–651).
Кушанское царство — древнее государство. Возникло из княжества в Бактрии (Средняя Азия).
Пасдаран — член так называемого Комитета стражей революции в Иране.
Канаты — система оросительных каналов в Иране, большинство которых проложены под землей.
Сефевиды — династия шахов Ирана (1502–1736 гг.).
Такла-Макан — пустыня на западе Китая.
Минойская культура бронзового века (III–II тыс. до н. э.) на о. Крит. Названа по имени мифического царя Миноса. Развалины городов, дворцов, некрополи, произведения искусства: фрески, скульптуры, керамика.
Имеются в виду фрески на бытовые сюжеты (приготовление пищи, рыбная ловля и т. д.), обнаруженные при раскопках минойского города.
Покойся с миром» (лат.).
АieА (agence international de l'Energie Atomique) — Международное агентство по ядерной энергии.
Да будет свет! (лат.).
Ласко — пещера во Франции с гравированными и живописными настенными изображениями (бизонов, оленей, диких быков, лошадей) позднего палеолита.
Се человек! (лат.).
Это уж слишком! (англ.).
Порфир — горная порода.
Розеттский камень — фрагмент стелы из черного гранита, найденный в июле 1799 г. во время Египетской кампании Наполеона. На камне были высечены тексты, опираясь на которые стало возможным расшифровать египетские иероглифы.
Хашашины (от «употребляющие гашиш») — агрессивная секта, секретная террористическая организация, состоящая преимущественно из персов, получившая известность и политическое влияние в средневековой Европе и исламском мире. Основана миссионером Хассаном ибн Саббахом, которого крестоносцы называли Горным Старцем.
Минаб — область и город в Иране.
Вот дерьмо (англ.).
Краткая биография, представляемая работодателю.
Протероглифы — крючки, расположенные на передней поверхности верхней челюсти, благодаря которым укус змеи становится более глубоким, а действие яда более опасным.
