– Слушай сюда, философ. Отнесись к делу серьезно, поскольку доподлинно известно, что клиент вооружен и вроде как неплохо стреляет. Будешь легкомысленным и несобранным, смотри, чтобы он не продырявил твою башку.
– И чем же он вооружен?
– Пистолетом.
– Он – покойник! Против двух «калашей» у него столько же шансов выжить, сколько у человека, которому всадили нож в сердце. Этому парню – не знаю, кто он, – здорово не повезло. Сейчас он ест, пьет, может, бабу трахает или строит планы на будущее и не подозревает, что, по сути, он уже ходячий труп. Два «калаша» против одного пистолета… Это как небо и земля. К тому же кто даст ему шанс вытащить пистолетик? Мне все понятно. Дело плевое. Съездим, постреляем, как в тире, и вернемся. И чего это Хозяин так высоко оценил жизнь этого клиента? Никогда еще он не дарил нам машины, а тут почему-то расщедрился. Впрочем, у него столько бабок, что парочка «мерседесов» для него – копейки. Да это просто халява, Стас, а ты о какой-то серьезности говоришь. Проще относись к жизни, а то голова уже седая. Не принимай все близко к сердцу. Очевидно, что дело пустяковое. Давай лучше выпьем водочки.
– Макс, перестань молоть языком, – прервал напарника Стас. – А еще напоминаю, что у нас действует неписаный закон – никакого алкоголя перед делом. После – пожалуйста, а до этого – ни грамма.
– Брось, Стас, это же не дело, а так, делишко. Отмени к черту свой дурацкий закон.
– Я сказал, что перед делом никакого спиртного! – повысил голос Стас.
– Ну вот, такой облом. Я, как только услышал про «калаши», сразу понял, что дело фактически уже сделано и можно спокойно расслабляться по полной, пить водку. Почему бы и нет?
– Если выпьешь, я сам тебя прикончу, – пригрозил Стас.
– Ладно, забудем об этом. Кто-то у нас вдруг стал праведником.
– Дело не в этом, а в подходе к работе. Кстати, мы поедем в Суздаль втроем, – сообщил Стас.
– А на кой черт нам сдался кто-то третий?
– Не твоего ума дело. Он будет на подхвате дежурить у машины.
– По мне чем меньше людей участвует в деле, тем лучше.
– Свое мнение оставь при себе. – Стас о чем-то задумался, а потом сказал: – В ближайшие два-три дня в Суздале и его окрестностях синоптики обещают непогоду. Это как раз то, что нам нужно.
– А при чем здесь непогода? – удивился Макс. – Разве есть разница, в какую погоду валить клиента?
– Разница есть, – твердо произнес Стас. – Обо всем узнаешь постепенно.
– Ты говоришь какими-то загадками.
– Еще раз повторяю: это потому, что окончательно все станет понятно после встречи с важным человеком в Суздале. Но будь готовым к тому, что дело это необычное.
– Что может быть необычного в том, чтобы вдвоем, даже не одному, расстрелять из двух «калашей» клиента? Я просто не понимаю тебя, это же детская прогулка. И вопрос здесь не в том, обычная это операция или нет. Это значения не имеет. Подумай сам, два «калаша» против одного пистолетика…
– Хватит! – резко прервал разглагольствования напарника Стас. – Запомни, мелочей в устранении клиента не бывает. Ты еще слишком молод. Поживешь с мое, тогда, может быть, и поймешь.
– Не злись, Стас, просто я сегодня в хорошем настроении. Плюс приятная новость о солидном вознаграждении за предстоящую работенку.
– Поэтому тебя и прорвало, – примирительным тоном произнес Стас.
– Скажи конкретно, в какое время мы завтра выезжаем? – спросил Макс.
– В девять утра.
– А кто с нами поедет? – поинтересовался Макс.
– Один наш надежный, проверенный человек. Ты его не знаешь.
– По большому счету, какая мне разница, – махнул рукой Макс.
– Тут есть еще один момент. Клиента мы будем валить ночью, поэтому на автоматах будут стоять прицелы ночного видения.
– Я несколько раз стрелял ночью, пользовался такими. Так что проблем не будет, – заверил Макс.
– Это хорошо, – задумчиво произнес Стас. Он немного помолчал и продолжил: – Сейчас я поеду, у меня есть кое-какие дела сегодня. Ночевать я сюда не приеду.
– Могу догадаться почему. Будешь трахать очередную телку? Ты же без этого не можешь жить, я тебя знаю.
– Это не твое дело, – ткнув Макса пальцем в грудь, жестко сказал Стас. – Запомни это на будущее и больше такого не говори. Понял?
– Да ладно тебе, успокойся. Какой-то ты весь нервный, заведенный. Расслабься сегодня хорошенько, просто выбрось все из головы, – посоветовал напарнику Макс.
– Слушай, завтра без десяти девять мой «лексус» будет стоять возле подъезда. Только попробуй проспать или хотя бы опоздать на минуту! Я тебя точно прикончу! – пригрозил Стас.
– Не просплю. У меня есть будильник, так что не беспокойся.
– Я и не беспокоюсь. Это твои проблемы.
– Все будет путем, Стас.
– Хорошо. Я пошел. До завтра.
– Пока. Закрой входную дверь на два замка, – попросил Макс.
– Закрою, – Стас поднялся и вышел.
Глеб подвез Оксану до библиотеки, а сам поехал к гостинице «Сокол». С утра небо было ясным, и яркое солнце сулило очередной жаркий летний день. Но после обеда, ближе к вечеру, подул сильный ветер, нагнавший тучи, и вскоре пошел небольшой дождь, который постепенно набирал силу, пока на землю буквально не обрушились потоки воды.
Сиверов сидел в ресторане гостиницы возле окна, глядя на стену дождя. В ресторан вошел мужчина, одетый в светлый летний льняной костюм. Проходя мимо Глеба, он положил сверток на специально отодвинутый Сиверовым стул. Мужчина устроился в глубине зала. Это был полковник Веремеев. Глеб взял сверток и вышел.
Около семи вечера дождь уменьшился, но ветер не стихал. Словом, погода стала мрачной. И многие горожане и туристы с ностальгией вспоминали теплые, солнечные дни.
Глеб сидел в своем номере и напряженно думал. На столе лежал блокнот, из которого он периодически вырывал чистые листы, что-то быстро записывал и клал их перед собой. Вскоре в блокноте не осталось ни одного листка. Сиверов время от времени перекладывал исписанные листы, меняя их конфигурацию. Иногда он вставал и ходил по комнате.
В конце напряженной умственной работы он еще раз внимательно прочитал все написанное, а затем уничтожил записи. После этого Глеб, довольный проделанной работой, отправился в душ. Около десяти минут он простоял под струями холодной воды. Взбодрившись, Сиверов вышел из душа и сделал обычный комплекс упражнений.
Когда за окном начало темнеть, он стал собираться. И в это время на столе завибрировал мобильный телефон. Звонила Оксана.
– Ужасная погода. Ты у себя в номере? – спросила она.
– Да, принял душ, собираюсь лечь и хорошенько выспаться, – соврал Глеб. – Глаза прямо слипаются. Видимо, это погода действует.
– Федор, я не умею ходить вокруг да около, не тот у меня характер. Извини, я хотела спросить: ты не собираешься сегодня ехать в лощину? Только ответь мне честно.
– Мне и в голову такое не приходило. Я просто хочу выспаться.
– Хорошо, тогда не буду беспокоиться.
– Конечно. В гостинице со мной точно ничего не случится. Ложись и спокойно спи.
– Ладно. Извини за беспокойство. Спокойной ночи.
– Тебе того же.
– Позвони мне завтра.
– Обязательно. Ни о чем не волнуйся, желаю тебе приятных снов.
– Спасибо. Пока.
Сиверов положил телефон на стол. «Все-таки у женщин очень развита интуиция», – продолжив собираться, подумал он. За окном завывал ветер, швыряя на стекло капли дождя. Когда со сборами было покончено, Глеб выключил в номере свет и вышел.
Дорога до лощины показалась ему долгой. Может, потому, что из-за ненастья он ехал гораздо медленнее, чем обычно. Сиверов поставил «БМВ» на поляне возле сосны и пошел лесом в сторону лощины. Болоньевая куртка надежно защищала его от непрекращающегося дождя.
Глеб остановился и прислушался, но ничего, кроме размеренного, заунывного дождя, не было слышно. Лес словно вымер. Сиверов пробирался вперед, выбирая самый короткий путь между деревьями. Дойдя до склона, за которым начиналась лощина, он остановился, прячась за деревьями.
Глеб долго всматривался в даль, но, не заметив ничего подозрительного, медленно стал спускаться вниз. Через несколько минут дождь стал слабеть, зато усилился ветер. «Погода сегодня как на заказ. Посмотрим, все ли правильно я рассчитал», – размышлял Сиверов.
Он прошел около километра, когда почувствовал легкое головокружение, которое постепенно стало усиливаться. К горлу подступил тяжелый комок сильного страха. Где-то впереди за кустарником послышалось оглушительное рычание.
Глеба повело влево так, что он едва устоял на ногах. Схватившись руками за дерево, Сиверов быстро опустился на правое колено, достал из специальной сумки противогаз, который в ресторане ему передал полковник Веремеев, и решительным движением надел его на голову. Подышав несколько минут, он почувствовал себя значительно лучше. Головокружение практически прекратилось, отступил и страх.
Выхватив пистолет, Глеб медленно стал продвигаться в сторону кустарника, стараясь обойти его справа. Там явно кто-то был. Сиверов укрылся за деревом и принялся наблюдать. Он хотел уже выйти из своего укрытия, как вдруг из-за кустов появился обыкновенный бурый медведь, которого Глеб неоднократно здесь уже видел.
