Рычание двух “Сноукэтов” привлекло их внимание, возвещая о прибытии остальных. Грей и Сейхан выбрались из-под нависающего ледяного выступа и направились им навстречу.
Ведущий снегоход резко затормозил. Дверь распахнулась, и Келли вышел. Он быстро направился к ним. В руке он держал портативную рацию, на лице застыло мрачное выражение беспокойства.
Сердце Сейхан забилось сильнее, она почувствовала, что что-то не так.
- Что случилось? - Спросил Грей.
Келли поднял рацию.
- Только что звонил Байрон. Самолет на подлете, непрерывно посылает сигнал SOS.
Сейхан вытянула шею и всмотрелась в небо. В воздухе висели мелкие кристаллы льда, отражающие солнечный свет. Но она не заметила никакого самолета.
Грей подошел к ней, прикрыв глаза рукой.
- Что еще известно?
- Пилот говорит, что его зовут Монк Коккалис. Утверждает, что знает вас.
У Сейхан перехватило дыхание. Грей потянулся и схватил ее за руку, вложив в это пожатие всю свою надежду.
На западе в поле зрения появился небольшой винтовой самолет, который вошел в голубое небо, обрамленное туманом. Он начал описывать медленный круг.
- Он запрашивает разрешение на посадку, - сказал Келли.
- Скажите ему, пусть садится. - В голосе Грея слышалось облегчение.
Но Келли еще не закончил.
- Твой друг говорит, что у нас неприятности. Большие неприятности.
14:55.
Ковальски вышел на лед вместе со всеми. Было много объятий и хлопков по спине. Даже Марко узнал своего бывшего партнера и подбежал к нему, по-собачьи поприветствовав, упершись лапой ему в пах.
Они быстро обменялись историями о победах и поражениях. Последние несколько омрачили первоначальную радость.
- Мы не знаем, выжил ли Бейли, - сказал Монк. - Мы можем только надеяться.
Келли рванулся вперед, сосредоточившись на непосредственной угрозе.
- Опишите патрульный катер, который идет по следу “Короля”.
- Определенно русский, - сказал Такер. - Выглядит новым. Особенно это касается вооружения, которое на нем установлено. Я предполагаю, что экипаж по меньшей мере в сто человек.
Монк кивнул в ответ на эту оценку.
- По моим оценкам, учитывая их скорость, они будут здесь через два часа, может быть, меньше.
Лицо Келли стало серым.
- Есть еще какие-нибудь известия от вашего штурмана и радиста? Нам нужно, чтобы об этом месте узнали. Чтобы люди обратили на него внимание.
Ковальски нахмурился.
- Зачем? Чтобы все могли занять места в первом ряду на нашей бойне?
- Это международные воды, - напомнил всем Грей. - Нападение здесь, свидетелем которого станет весь мир, может спровоцировать войну. Такая угроза заставит русских задуматься.
Келли отреагировал еще хуже.
- Не имеет значения. Байрон говорит, что из-за солнечной бури мы останемся без дальней связи еще как минимум на три часа. А до тех пор мы предоставлены сами себе. А это значит, что у нас есть только один выход.
- Это подразумевает капитуляцию? - Спросил Ковальски.
Келли проигнорировал его.
- Нам нужно задержать патрульный катер.
- Как? - Спросил Грей.
Капитан оглядел вновь прибывших.
- Кто из вас Ковальски?
Глаза обратились в его сторону.
О, черт.
Ковальски со стоном отступил назад, догадываясь, зачем его вызвали и что это, вероятно, означало. Он не хотел поднимать руку, но эти взгляды заставили его поднять ее.
Сделав это, он дал себе твердое обещание.
Это моя последняя поездка в Арктику.
Но сначала ему нужно было выжить в этой вылазке.
- Ты идешь со мной, - сказал Келли тоном, не терпящим возражений. Он указал на одного из членов своей команды. - Райан, ты тоже с нами. Захвати свой наборчик.
Мужчина кивнул и направился к одному из "сноукэтов".
Келли повернулся к Монку.
- Не могли бы вы отвезти нас обратно на "Полярного короля"?
Монк кивнул.
- Все, что потребуется.
Келли прошел мимо него, похлопав по плечу.
- Хороший парень.
Ковальски тяжело вздохнул и собрался последовать за ним, но сначала окликнул Грея.
- Что вы собираетесь делать, пока нас не будет?
Грей повернулся к разрушенной ледяной стене и крутому туннелю, уходящему в темноту.
- Мы собираемся посмотреть, стоит ли умирать из-за этого куска скалы.
42
14 мая, 15:07 по Восточно-Сибирскому времени
В воздухе над Восточно-Сибирским морем
Капитан Туров прошелся по просторному салону транспортного самолета Ан-74. Он кивнул своей ударной группе, похлопав некоторых бойцов по плечу. Несколько солдат спецназа бездельничали или спали, сохраняя свою энергию.
Команда, включая Турова, была одета в новейшее тактическое снаряжение, разработанное российским производителем оружия "Калашников". Оно включало многослойную верхнюю одежду с вентиляцией для маневрирования в холодную погоду, а также камуфляжные шлемы и бронежилеты. У команды были модернизированные автоматы АК-12, оснащенные подствольными гранатометами GP-34. В их комплект также входили штыки, которые можно было быстро прикрепить для ближнего боя.
Он предложил такое же оружие двум оставшимся членам группы: Вале Михайловой и ее лейтенанту Надире Али Саид. Обе женщины отказались от оружия, предпочтя собственные винтовки, сабли и кинжалы. Пара также была одета в бронежилеты, которые были подогнаны под их фигуры и плотно облегали тело, выполненные в серых и черных тонах.
Эти двое сидели за кабиной на пять человек. Напротив них дремал Сычкин рядом со своим массивным адъютантом Эриком. На этих двоих были такие же бронежилеты, как и на команде Турова, за исключением того, что протоиерей отказался от какого-либо оружия, даже от ручного. Сычкин верил, что Эрик обеспечит его безопасность. На поясе у монаха висел стальной топор, а к бедру был пристегнут "Грач" MP443.
Туров подошел к кабине пилота и заглянул внутрь.
- Вам удалось связаться с ”Иваном Ляховым"?
- Только эпизодически, - ответил радист. - Они идут по следу, оставленному ледоколом. Судя по состоянию воды и льда, капитан ”Ляхова" считает, что он отстает от противника на два часа.
- И никакого радиолокационного контакта?
- Нет. Но некоторое время назад гидрофоны судна уловили звук, похожий на взрыв. “Ляхов” также отметил, что равномерный грохот ломающегося льда вдали затих.
Туров потер подбородок.
- Значит их корабль остановился.
Капитан “Ляхова" пришел к такому же выводу, но из-за того, что радиолокационные системы по-прежнему не работают, а густой туман затрудняет видимость, подтвердить это невозможно. К сожалению, геомагнитные помехи неуклонно усиливаются по мере продвижения судна на север. И для нас тоже. Я продолжаю терять связь с ”Ляховым".
- Ваши прогнозы, когда эта солнечная буря утихнет?
- Около трех часов, сэр.
Туров нахмурился. Врага нужно было подавить до этого. Он указал на радиста.
- Продолжайте попытки связаться с "Ляховым". В случае успеха прикажите им увеличить скорость своих двигателей.
- Да, сэр
Туров уставился на толщу льда и приближающуюся полосу тумана.
Третья составляющая этого нападения оставалась недостижимой. Последнее сообщение с подводной лодки класса "Белгород" было получено, когда она исчезла под полярными льдами, направив свою тридцатитысячетонную громаду к зоне поиска. Ее кодовое название "Синий кит", выбранное в честь самого крупного обитателя океана, что вполне ей подходило, поскольку длина субмарины составляла почти двести метров.
Лодка должна была быть настолько большой, чтобы вместить в свой арсенал шесть мощных торпед Poseidon 2M39. Это малозаметное оружие было новейшим в подводном арсенале России, впервые испытанное в 2023 году. Оружие размером с автобус представляло собой скорее беспилотники, чем торпеды, способные работать на расстоянии, с радиусом действия в десять тысяч километров. Торпеды, оснащенные ядерным зарядом, могли нести полезную нагрузку мощностью до 100 мегатонн. Такие подлодки были созданы в качестве средства нанесения ядерного удара, чтобы разрушить береговую линию и вызвать цунами.
