Это всех успокоило. Только Ханна не могла избавиться от скепсиса. Внутренний голос предупреждал ее об опасности, а ощущение, что их сюда пригласили не за развлечениями, усиливалось с каждым шагом. Но ни одна из ее подруг не поверила бы, если бы она поделилась своими опасениями. Ее бы точно подняли на смех!
Так что она промолчала. Но страх никуда не делся.
* * *
Петер подписал чек на две тысячи фунтов и протянул его кассиру.
– Жетоны, пожалуйста, – коротко потребовал он.
– Какого номинала жетоны пожелаете, мистер Фостер? – вежливо поинтересовался кассир.
– Чем крупнее, тем лучше, – ответил Петер. – Чтобы умещались в одной руке.
Кассир отсчитал нужное количество жетонов. Мужчина утвердительно кивнул и нашел свободное место за одним из столов с рулеткой.
О своей любовнице он не заботился: просто предоставил Сюзанне возможность следовать за ним или нет. Девушку не смущало его поведение; она встала позади его стула и стала с интересом ждать, что будет дальше.
«Если Петер выиграет, – думала она, – он увидит в этом знак того, что потерпел крах в любви, и подтверждение неверности своей жены. В этом случае он, возможно, снова помирится со мной. Но если он проиграет, то поверит в любовь своей жены и уйдет от меня, чтобы дать ей понять, что я была для него всего-навсего мимолетным увлечением или ошибкой. Может, мне не стоило уговаривать его идти в игорный зал? В рулетку выигрывают крайне редко, гораздо чаще проигрывают! Ладно, сейчас уже поздно об этом говорить».
Казалось, Петер забыл о том, что Сюзанна отправилась с ним в игорный зал. Она его нисколько не заботила. Он поставил жетон в одну тысячу фунтов на семерку. Шарик покатился по барабану рулетки.
– Ставки больше не принимаются! – объявил крупье.
Петер затаил дыхание и попытался подчинить движение рулетки силе своих мыслей.
«Что угодно, лишь бы не семерка!» – подумал мужчина.
Шарик замер на восьмерке! Он только что проиграл тысячу фунтов!
Итак, неудача в игре! Мужчина облегченно выдохнул. Кто знает, может, отъезд Ханны связан с какой-нибудь совершенно безобидной причиной. Захотела встретиться с подружками, например…
Он снова сделал ставку, на этот раз на восемь, так как считал, что шарик вряд ли два раза подряд попадет на одно и то же число.
И как только поговорка подтвердится, он сразу примет судьбоносное решение и поедет домой.
Крупье ловким движением крутанул барабан и бросил шарик. Затем, как обычно, произнес:
– Ставки больше не принимаются!
Петер не отрываясь следил за шариком. «Только не на восемь, только не на восемь», – повторял он про себя.
Шарик стал скакать по рулетке и, наконец, остановился. Фостер был настолько ошарашен, что до него не сразу дошли слова крупье. Он понял лишь одно: его ставка только что увеличилась в 32 раза, потому что шарик снова попал на восемь!
Он выиграл приличную сумму! Но удача в игре означала проигрыш в любви.
Ему стало ужасно неприятно и больно от одной мысли, что Ханна может променять его на другого мужчину. И эта боль дала ему понять, насколько сильно он любит свою жену! Он все еще ее любит!
Эта же боль напомнила ему, что должна была чувствовать в этой ситуации Ханна и насколько гадко он поступил, предав ее любовь. В этот момент ему стало ясно, что он предал не только ее, но и себя самого.
Крупье хотел придвинуть выигрыш к мистеру Фостеру, но тот отказался.
– Оставьте на месте, – прохрипел он.
«В третий раз шарик на восьмерку точно не попадет, – убедил себя Петер. – И тогда я проиграю кучу денег, проиграю в игре!»
Сюзанна угадала его мысли. «Жаль терять такие деньги, – подумала она. – Сейчас он их проиграет и после этого решит, что тем самым спас свой брак!»
Крупье снова крутанул барабан и бросил шарик:
– Ставки больше не принимаются!
Наступила звенящая тишина, как будто все разом затаили дыхание. Слышался лишь стук танцующего на рулетке шарика. Секунды вдруг растянулись в вечность. Шарик замедлил свое движение… и снова приземлился на восьмерку!
За игорным столом раздался стон. Теперь тут лежало целое состояние!
«Это же больше миллиона фунтов!» – быстро подсчитала в уме Сюзанна, и у нее даже закружилась голова, когда она представила такую сумму. Потрясенный Петер тоже представил, обладателем какой суммы он только что стал. Если поговорка верна, то доказательство того, что в любви он проиграл, не могло быть более убедительным!
Он вскочил и повернулся спиной к столу. Сюзанна не успела отойти в сторону и оказалась лицом к лицу с Петером, глаза в глаза!
– Мне не нужны эти деньги! – в отчаянии выкрикнул он. – Можешь их забрать!
И, не дожидаясь ее ответа, он быстрыми шагами вышел из игорного зала.
В первую секунду Сюзанна хотела побежать за своим любовником, чтобы его удержать… ну, или хотя бы выйти с ним из зала. Но на игорном столе оставалась немыслимая куча денег! Она повернулась к рулетке и посмотрела на впечатляющую гору жетонов. Перед ней лежал миллионный выигрыш! И ей ничего не нужно было делать, только забрать его!
Одним махом она могла стать богатой женщиной! Другого такого шанса в жизни ей больше не представится.
* * *
«Неважно, что скажут другие, – подумала Ханна. – Что-то в этом всем неправильно!»
– Я приехала сюда первой, до того, как вы появились! – взволнованно сказала она. – И у меня было время обо всем подумать. Если бы меня не встретила Мила, я бы поехала домой! И мы все должны это сделать… пока еще не поздно.
– Чего ты хочешь добиться своими предупреждениями? – напустилась на нее Мэри. – Хочешь испортить нам приятный вечер?
– Зачем нам ехать домой? – спросила Мила. – Особенно сейчас, когда все только начинается…
– Вы правы, – поддержала подруг Джейн и пожала плечами. – Мы, наверное, будем совсем одни в этом кинотеатре. Ну и что? Пока идет фильм, в зале все равно будет темно. Так что нам будет неважно, есть ли здесь еще кто-то, кроме нас, в зале.
– Точно! – энергично закивала Мила. – Нас четверо, по мне так вполне достаточно!
– А вам не кажется странным, что на это полуночное представление пригласили именно нас четверых? – не сдавалась Ханна.
– А что в этом странного? – невозмутимо ответила Мила и рассмеялась. – У этого могут быть тысячи причин! Например, хотя бы то, что не каждый готов бросить все и потратить два часа езды, чтобы в… как называется эта дыра… сходить в кино!
Мэри и Джейн довольно захихикали.
– Я предлагаю внимательно изучить внутреннюю жизнь этого учреждения, – Мила в предвкушении потерла руки. – Надеюсь, у них есть более-менее приличный попкорн.
– Пойдем же, Ханна! – Джейн схватила ее за локоть. – Не будь занудой! Твоя осторожность понятна, но что может плохого с нами случиться в кинотеатре? Мы либо классно повеселимся, либо умрем со скуки, только и всего.
– Я об этом и говорю, – с энтузиазмом воскликнула Мила. – А если уж совсем будет скучно, мы встанем и уйдем. И никаких проблем!
Мила подхватила Ханну за руку с другой стороны:
– Ну, признайся, что мы тебя убедили!
Вместе они потянули подругу внутрь кинотеатра, и Ханна поддалась уговорам, хотя все еще продолжала внутренне сопротивляться.
– И все-таки мне кажется очень странным, что на торжественное мероприятие пригласили только нас четверых и больше никого, – вяло защищала она свою точку зрения.
– Кто знает, может, нам отправили эти пригласительные билеты, потому что мы никогда бы не пошли в кино за деньги, – пошутила Мэри Хэмптон.
– Конечно, это не говорит в пользу фильма, но дареному коню в зубы не смотрят, так что давайте пользоваться случаем, – поддержала ее Джейн Брикстон и категорически добавила: – Не знаю как вы, а я от своего пригласительного билета отказываться не намерена.
– Я всегда хотела побывать одна в пустом кинотеатре, – двусмысленно промурлыкала Мэри. В глубине души она тоже думала, что обстоятельства, при которых они вчетвером оказались в полночь в опустевшем городе, выглядят, по меньшей мере, странно, если не жутковато. Но ей не хватило смелости открыто сказать об этом давним подружкам, чтобы не показаться в их глазах трусихой.
Если бы она только знала, что на душе у других участниц их компании творилось примерно то же самое. И никто не решался сказать об этом другим!
– Да, свой билет я не выброшу, – упрямо повторила Джейн, будто пыталась убедить саму себя и заглушить свой внутренний голос, предупреждающий об опасности.
