– Да, свой билет я не выброшу, – упрямо повторила Джейн, будто пыталась убедить саму себя и заглушить свой внутренний голос, предупреждающий об опасности.
– Я иду с тобой! – поддержала ее Мила.
Ханна все еще медлила.
– Наверное, нам сейчас никто не приготовит попкорн, – почему-то произнесла она рассеянно. – Какое же кино без попкорна?
«Боже, какую чушь я несу!» – подумала про себя она.
– Ничего страшного, разок можно обойтись и без него, – отозвалась на замечание подруги Джейн. – В общем, будь умницей и не порти всем вечер! Главное, что мы хотим повеселиться, и это наш случай!
Она еще активнее потянула Ханну за локоть к входу в кинотеатр.
– А повеселимся мы однозначно! – заверила ее Джейн.
Вместе они подошли к раздвижным дверям, распахнувшимся перед ними словно по мановению волшебной палочки. Фойе было ярко освещено, но, кроме подруг, в нем не было ни души.
«Как таинственно! – подумала Мэри Хэмптон. – Все-таки что-то здесь не так, как должно быть».
Она замедлила шаг и оказалась позади остальных женщин. Ей вдруг стало жутко от одной мысли о том, что им придется сидеть в пустом кинозале. Лучше было бы согласиться с Ханной и как можно быстрее отсюда уйти. Но тогда бы она призналась в собственных страхах, а на это она пойти не могла. Не хватало еще, чтобы подружки высмеяли ее за трусость!
– Ну, пойдем уже, – настойчиво позвала ее Мила, затем схватила ее за руку и потянула за собой. – Ничего с нами плохого не случится, хватит бояться. Ну, в крайнем случае, покажут скучный фильм.
– А если нам не понравится, то мы сразу же уйдем, – поддержала подругу Джейн. – Зато хоть раз в жизни посмотрим фильм в полностью пустом кинотеатре.
– Не уверена, нуждаюсь ли я в подобном жизненном опыте, – промямлила Мэри, но все же дала увлечь себя, чтобы в глаза других не быть капризной занудой.
* * *
Петер покинул игорный зал в полном смятении. То, что произошло за рулеткой, вдруг открыло ему глаза. И он со всей ясностью осознал, что же в его жизни важнее всего. Он разом перестал понимать, для чего предпринимал все эти якобы срочные командировки и так легко менял свою совесть на амурные увлечения. Сейчас он ощущал себя гнусным подлецом за то, что делал выбор в пользу других женщин и предавал доверие Ханны.
А ведь когда-то он так гордился тем, что она согласилась стать его женой! Он ощущал себя на седьмом небе всякий раз, когда она прикасалась к нему.
Но потом, спустя несколько лет после свадьбы, будни незаметно стали все больше и больше накладывать свой унылый отпечаток на их отношения. Пока волнение окончательно перестало возникать в их душах при виде друг друга. И тогда Петер попробовал внести в свою жизнь хоть какое-то оживление за счет внебрачных связей.
Теперь, когда Ханна об этом узнала, и он вполне обоснованно опасался, что она подаст на развод, Петер в полной мере осознал, чего он добился своими любовными связями на стороне и как больно сделал своей жене. Она по-прежнему для него много значила! Он не понимал, что на любовные отношения его, по большому счету, тянуло лишь банальное желание покорять, завоевывать «новые территории». Возможно, запретный плод будоражил его воображение и вносил в будни новизну и недостающее ощущение опасности. Но привлекательность этой новизны быстро улетучивалась, и Петер терял интерес к подобным аферам.
Все эти походы налево проходили одинаково: сначала в нем разгорался настоящий пожар страсти, и он убеждал себя в том, что нашел идеальную любовницу. Он не мог успокоиться до тех пор, пока не добивался своего. Но как только очарование недоступности и неизвестности исчезало, любовная связь теряла для него всякий интерес.
Сейчас, когда Фостер размышлял о сложившейся ситуации, он ловил себя на мысли, что после этих тайных любовных похождений всегда был рад возвращаться к супружеской жизни. После этого их брак с Ханной снова на какое-то время начинал приносить ему удовольствие. Дни протекали спокойно, в полном взаимопонимании между мужем и женой.
Но сейчас все было по-другому!
Раньше ему удавалось скрывать от Ханны свои мимолетные романтические связи и вполне удачно изображать из себя верного супруга. А сейчас досадная оплошность постороннего человека разоблачила его интрижку с очередной любовницей! Теперь Ханна знала, что он изменял ей, и наверняка она была уверена, что он изменял неоднократно. А это означало только одно: его брак оказался под угрозой!
Петеру нужно было как можно быстрее возвращаться домой! Его даже не интересовал счет за проживание в отеле – он просто оставил администратору пустой подписанный чек.
Разумеется, Сюзанна, получившая от него целое состояние в игорном зале, вполне могла оплатить все возможные задолженности перед отелем. Но именно этого Петер и не хотел!
Сейчас ему было важно оборвать с любовницей все возможные связи. Но больше всего он не хотел давать ей ни малейшей возможности снова наладить с ним контакт. В эту минуту им двигало только желание спасти свой брак и свою любовь к Ханне, насколько это еще было возможно.
Конечно, Петер понимал, что ему будет очень непросто снова наладить отношения с Ханной, но сейчас он был готов свернуть горы, чтобы вернуть свою жену. Ни в коем случае он не должен допустить, чтобы дело дошло до развода! Потому что он ее любит. Любит даже сильнее, чем это казалось ему в последние годы их совместной жизни.
Петер надеялся, что сможет привлечь на свою сторону домработницу Энни. «Ханна наверняка рассказала ей, куда она поехала и как, в случае чего, до нее можно дозвониться, – думал он. – Я буду допрашивать ее до тех пор, пока она мне все не выложит! И вообще… может, Ханна уехала специально только для того, чтобы посмотреть, попытаюсь ли я ее разыскать и уговорить вернуться домой. Если да, то она обязательно должна была сказать Энни, куда поехала».
Петер ехал настолько быстро, насколько позволяли условия на дорогах. В полуночное время ведущий из города автобан был не сильно забит транспортом. Так что он довольно быстро добрался до своей виллы. В первом часу ночи он уже был дома.
Но его тайная надежда на то, что к этому времени Ханна вернется домой, не оправдалась. Второе парковочное место в гараже пустовало! Жена предпочла провести эту ночь где-то в другом месте!
* * *
Четыре подруги с удивлением обнаружили, что и в фойе кинотеатра нет никого из персонала. Даже за прилавком, за которым обычно продают попкорн, сладости и напитки, в этот вечер никто не работал, а все полки были абсолютно пусты! Судя по всему, пустовали они давно.
Везде горел свет, даже кое-где были развешены праздничные гирлянды. Но на фоне пустых полок и безлюдного фойе это освещение создавало жутковатую таинственность.
– Смотрите, что я нашла! – вдруг Мэри закричала – Надо же!
Молодая женщина указала на четыре большие коробки с попкорном, которые кто-то оставил на самом краю прилавка.
– Как раз четыре! – с детским восторгом воскликнула Мила. – Специально для нас! По одной коробке каждой!
– Это может означать только одно, – констатировала Джейн. – Это представление с самого начала устраивалось именно для нас и ни для кого больше! Приглашающая сторона даже о попкорне позаботилась…
– Это знак того, что нас здесь ждут, и мы правильно сделали, что воспользовались этим приглашением, – заявила Мила.
Настрой Ханны оставался скептическим:
– Этот вопрос как раз пока остается открытым – кто же именно нас пригласил. И почему он нам до сих пор так и не показался, чтобы лично поприветствовать, как и полагается гостеприимному хозяину? И начало сеанса уже прилично задерживается…
– Ханна права, – поддержала ее Мэри. – Вы же не станете отрицать, что все это выглядит крайне странно. Интересно, чего добивается этот человек своим приглашением?
– Я тоже задаю себе этот вопрос, – отозвалась Джейн. – Почему приглашены именно мы четверо? И какое этот неизвестный человек имеет к нам отношение?
– Я убеждена, что нам предстоит это выяснить ночью, – сказала Мила. – Уверена, что тот, кто нас пригласил, строил какие-то планы на этот счет, раз пригласил именно нас. Лучше не будем омрачать ему радость!
– Мила права, – согласилась с ней Джейн. – Наверняка вскоре мы оценим эту заманчивую идею. И повеселимся!
– Вскоре рванет какая-нибудь бомба-шутиха, и мы будем смеяться как ненормальные, – сказала Мила. – Так что давайте проявим себя с лучшей стороны.
Она решительно схватила свою коробку с попкорном.
– Мила права, – повторила Джейн и открыла свою коробку с попкорном. – Пока о нас хорошо заботятся и компенсируют наши сомнения. Такой большой коробки с попкорном могло бы хватить…
