Ледяная вода хлестала с потолка, словно проливной дождь. Сотрудники вели оставшихся больных к выходу, с волос и одежды их капала вода, кто-то тащил на всякий случай пакеты для переливания крови.
– Отличная работа, ребята! Кто остался в левом крыле?
– Это последние! – отозвалась одна из медсестер, устало улыбаясь, несмотря на капающую с волос воду. – Все, кроме Перино.
Эрик побежал в южное крыло, по пути спросив другую сестру:
– Где Сэм и Перино?
– В палате Перино, – ответила она, кашляя.
– А Дэвид и Джек?
– Дэвид в кухне, пытается потушить огонь! – закричала еще одна медсестра из-за ее спины, она вела Лиа Берри, их «призрака». – А где Джек – я не знаю.
Эрик бросился в южное крыло. Из кухни валил дым, заполняя весь коридор перед его кабинетом. Оранжевые языки пламени вырывались из микроволновки и мусорной корзины, но Джека и Дэвида нигде не было видно. Дверь кабинета Эрика была открыта, что само по себе было очень странно – и он заглянул внутрь. Хлещущая с потолка вода и едкий дым мешали что-либо увидеть, но Эрик отчетливо услышал очень странный, хлюпающий звук радом со своим столом.
Он зашел внутрь, чтобы узнать, что там такое.
То, что он увидел, было настолько ужасно и невероятно, что он на какой-то момент окаменел: на ковре лежала Кристин, горло у нее было перерезано – как в кино. Она была еще жива, взгляд ее бессмысленно блуждал по комнате. Кровь толчками выходила из раны, заливая ей грудь и плечи, изо рта тоже струйкой сочилась кровь. Вода лилась сверху ей на лицо и тело. Руки она вытянула по швам.
Эрик бросился к Кристин и опустился рядом с ней на колени. Он инстинктивно прикрыл ей рану левой рукой, пытаясь остановить кровь, и схватился правой рукой за телефон, набрав номер Лори:
– Лори! – закричал он, когда она взяла трубку. – Быстро в мое отделение! У меня тут ребенок с перерезанным горлом!
– О господи! Закрой ей рану рукой! Мы мигом!
– Быстрее!
Эрик отключился, бросил телефон в сторону и закрыл рану Кристин уже обеими руками, наклонившись к ней. Ее теплая кровь просачивалась между его пальцами. Он чувствовал ее пульс – очень слабый. Эрик не понимал, как такое могло произойти, кто вообще способен был на такое?! Он был в ужасе, в негодовании. Должно быть, это сделал Перино.
– Эрик… – тихо прошептала Кристин.
– Да, это Эрик. Не двигайся, помощь уже идет. – Эрик слышал, как воздух проходит через рану на ее шее, кровь пузырилась у него между пальцами.
– Простите… за то, что я сделала…
– Ничего, Кристин, ничего… – Эрик понял, что она имеет в виду историю с сексуальным домогательством, но теперь это было совершенно неважно. Ее жизнь утекала сейчас у него между пальцами, он чувствовал ее влажное дыхание на ладонях с каждым звуком, который она произносила.
– Он… дьявол…
– Кто дьявол? Кто это сделал? Перино? – Эрик наклонился к самым ее губам, чтобы получше расслышать ответ.
Но в эту секунду он почувствовал сильный удар по голове, и все его тело пронзила острая боль.
А потом все погрузилось в темноту.
Очнувшись, Эрик обнаружил, что лежит на спине и кто-то куда-то его тащит. Он пытался собраться с мыслями, превозмогая головокружение и тошноту. Повсюду были клубы дыма, вода лилась ему на лицо, он кашлял и плевался. Ему было даже не очень интересно, кто его ударил, – он был почти уверен, что это был Перино.
Удивительно, но голова не болела.
Эрик не знал, где Сэм, Дэвид и Джек. Кристин умрет от потери крови. И он не мог понять, что происходит. Кто-то куда-то его тащит, довольно быстро. А он не может сопротивляться – конечности не слушаются его, как будто он находится под действием наркотиков. Значит, это наркотик – его накачали наркотиками. Перино не мог этого сделать.
Эрик почувствовал, как его накрывает волна страха. Выходит, это был кто-то из его людей. Он пытался сопротивляться, пытался спастись, вырваться, встать и убежать – но не мог. Он был слишком слаб. Он слышал, как пожарные из команды клиники перекрикиваются в другом конце коридора, пол дрожал от их мощного топота. Они не могли видеть его – слишком далеко, да и дыма чересчур много. Они остановились в районе кухни и начали тушить огонь.
Эрика тащили мимо палаты Перино, дверь была открыта и оттуда слышались рыдания:
– Пожалуйста, развяжите меня. Развяжите меня, я не могу дышать!
Внезапно дверь палаты Перино захлопнулась и человек, который тащил Эрика, закричал:
– Здесь никого нет! Чисто! Все эвакуированы!
При звуках этого голоса Эрик был потрясен, несмотря на дурман от наркотиков. Это был голос Сэма!
Эрик попытался собрать все кусочки в единое целое. Значит, это Сэм его ударил. Это Сэм убил Кристин. Сэм тащил его в патио, где было место для курения. И Сэм собирался его убить.
Эрик почувствовал дуновение теплого воздуха – дверь патио открылась, его вытащили наружу. Солнечные лучи упали ему на лицо, теплый ветерок развевал его волосы. Патио представляло собой скорее просторный балкон с широким парапетом примерно четырех футов в высоту.
Он пытался вырваться, но не мог. Открыл глаза, но по-прежнему ничего не видел. Спиной он ощущал жесткий бетон балкона, по которому его волокли. А мозг отчаянно пытался функционировать.
Сэм убил Кристин в его кабинете. Сэм обставил все так, чтобы его заподозрили в ее убийстве, – как будто он отомстил ей за обвинение в сексуальном домогательстве. Сэм тащит его к стене. Сэм собирается сбросить его с высоты. Сэм хочет инсценировать его самоубийство. Пожарная команда госпиталя их не увидит, они не успеют его спасти…
– Сэм… почему? – еле ворочая языком, выдавил из себя Эрик. Он был во власти ужаса. Пытался сделать хоть что-нибудь, но тело отказывалось слушаться. Голова ударилась о стену.
– Я устал быть твоей подстилкой. Я хочу быть заведующим и не хочу ждать. Я хочу в Комиссию по лекарственным средствам. Я хочу дом на Миртл-Бич.
– Нет… – Эрик чувствовал себя так, словно вдруг стал призраком, рука которого проходит сквозь предметы. Он пытался собраться, но мог только безвольно болтать руками.
– Это морфин. Они найдут его, когда будут делать посмертные анализы. Врачебный Комитет не сильно удивится. – Эрик слышал, как Сэм закряхтел от усилия, пытаясь поднять его. – Я все продумал. Я познакомился с Максом во время первой госпитализации его бабки, когда Брекслер вызвал меня для консультации. Это я посоветовал Максу привезти бабку в «неотложку» – знал, что тебя вызовут на консультацию и ты проглотишь наживку. Ты всегда был легкой мишенью, тебя и ребенок вокруг пальца обведет.
– Нет… пожалуйста… не надо. – Эрик цеплялся пальцами за стену, но пальцы не слушались. И все же он не мог сдаться. Он подумал о Ханне. Он нужен ей. Он любит ее, больше всего на свете. Он не может позволить себе умереть.
– Я работал с Максом все это время. Я знал, что он расскажет тебе о Рене. Знал, что он слетит с катушек, когда его бабка умрет. – Сэм взвалил Эрика на парапет, так, что верхняя часть его тела свешивалась через край. – Пьяный, он позвонил мне – после того как поговорил с тобой в тот вечер. Я встретился с ним и дал ему «Рогипнол». И он, готовенький, упал мне прямо в руки. Конечно, он не убивал Рене. У него кишка тонка для этого. Рене убил я, чтобы подставить тебя.
Эрик опустил голову, похолодев от страха. Под ним было пять этажей. Там, внизу, люди входили в больницу и выходили из нее. Он чувствовал, как руки Сэма сжимают его плечи. Сэм вот-вот выбросит его с балкона. Эрик пытался сопротивляться, но он проиграл.
Он приготовился встретить свою смерть.
– Прощай, Эрик.
И вдруг Эрик почувствовал, как хватка Сэма ослабла, и услышал вопль Перино, ворвавшегося на балкон:
– Доктор Уорд, прекратите! – ревел Перино. – Вы должны остановиться! Остановитесь, нет!
Эрик повернулся, пытаясь увидеть, что происходит, но чуть не упал за парапет и схватился непослушными руками за перила. Перино бежал к ним, путаясь в смирительной рубашке.
– Доктор Уорд! – Перино бросился на Сэма, на лице его была гримаса гнева, мясистые руки сжаты в кулаки. – Вы должны прекратить! Все кончено, здесь и сейчас!
– Нет, не надо! Не надо! – Сэм поднял руки.
– Вы дьявол, доктор Уорд! – Перино схватил Сэма за плечи, приподнял его и бросил со страшной силой на маленький металлический столик в окружении стульев. Сэм рухнул на спину и остался лежать, словно сломанная кукла.
Эрик с ужасом смотрел на все это, в голове у него все смешалось, там царила полная неразбериха. Он никак не мог поверить, что Сэм пытался убить его. И еще он не мог поверить, что Перино только что чуть не убил Сэма у него на глазах, но у него все равно не было сил вмешаться, остановить Перино. Да что там – у него не было сил даже для того, чтобы пошевелить рукой.
– Вы плохой врач! Вы давали мне те пилюли! Мне после них становилось хуже, а не лучше! – Перино наступал на Сэма, который поднялся, шатаясь, на ноги, голова его была окровавлена, а голубые глаза сузились от злости.
