и направил свет вглубь. За аркой он заметил ледяной желоб, который уходил вниз. По нему текла талая вода, исчезая в темноте.
Расстроенный, он оттолкнулся и перекатился на бок. При этом он заметил торчащие изо льда обломки мачт.
- Я думаю, там есть проход, - сказал он. - Возможно, это был старый вход в порт этого места до того, как оно замерзло.
К этому времени остальные вылезли из своих снегоходов и подошли ближе.
Джейсон опустился на колено, чтобы заглянуть в щель.
- Мы туда ни за что не пролезем.
Келли высказал свое мнение.
- К счастью, с вами команда ледокола.
Грей встал.
- Что вы имеете в виду? Как вы думаете, мы сможем воспользоваться топорами и прорубить путь внутрь?
- Слишком рискованно. - Келли выпрямился и направился к одному из снегоходов, увлекая за собой Грея и Джейсона. - Есть более простой способ.
Капитан махнул Райану Марру, бывшему офицеру береговой охраны, чтобы тот проводил их в заднюю часть снегохода. Келли открыл грузовой отсек машины, служивший одновременно и оружейным ящиком. С одной стороны стоял широкий футляр. Он расстегнул защелки и открыл его.
Джейсон одобрительно присвистнул, увидев завернутые в целлофан блоки из белой глины с нанесенной по трафарету надписью PE4-MC. Это была версия C4 или Semtex, используемая австралийскими военными. Пластиковая взрывчатка. Внутри ящика были капсюли-детонаторы и дистанционные взрыватели.
- Я упоминал, что ледоколы могут попасть в ловушку. - Келли кивнул на взрывчатку. - Вот так мы выбираемся.
Райан сунул руку внутрь, схватил электродрель и привинтил на место толстую головку. Затем он повернулся лицом к ледяному утесу и почесал свою рыжую бороду. Он изучал замерзшую поверхность, словно пытаясь прочесть карту.
- Вы собираетесь пробить путь? - Спросил Грей капитана. - И это менее рискованно, чем использовать ледорубы?
- Да, при правильном подходе. - Келли посмотрела на Райана. - Для этого нужен настоящий художник.
Джейсон ухмыльнулся, глядя на ледяную глыбу.
- Ковальски пожалеет, что пропустил это.
Келли взглянул на Джейсона.
Грей объяснил.
- Он эксперт по подрыву зданий в нашей команде. И Джейсон прав. Он будет очень разочарован.
Грей посмотрел на запад.
Где бы он сейчас ни был.
14 мая, 14:02 по Восточно-Сибирскому времени
В воздухе над Восточно-Сибирским морем
- Они должны быть где-то там, внизу, верно? - Спросил Такер.
Он скорчился в кресле второго пилота "Байкала", служа дополнительной парой глаз, пока Монк скользил взглядом по безликой пелене тумана. Она простиралась до горизонта во всех направлениях.
Позади них Элли и Ковальски смотрели в боковые иллюминаторы. Единственными, кто остался равнодушным, были Кейн и Марко, которые спали, свернувшись калачиком, на двух стульях.
Монк наклонился вперед.
- Следите, не появятся ли какие-нибудь признаки их присутствия.
Несмотря на напряжение, Монк подавил зевок, от которого у него хрустнула челюсть. За восемь часов полета мужчина почти не спал. Такер ненадолго сменил его, и Монк не теряя времени задремал. Управляя самолетом на автопилоте, Такер поглядывал на приборную доску, в то время как снаружи ночное небо было покрыто мерцающей завесой северного сияния.
На рассвете им пришлось остановиться для дозаправки на самой северной оконечности архипелага Новая Земля. Они приземлились на небольшой гравийной взлетно-посадочной полосе рядом с русским арктическим парком. Элли поговорила с одиноким смотрителем этого отдаленного места. К счастью, в парке было разрешено находиться собакам, так что Такер смог позволить Кейну и Марко побегать по каменистой местности, размять ноги и снять напряжение последних дней. Тем не менее, он держал их поближе к себе, поскольку далекие белые пятнышки указывали на присутствие белых медведей.
Но была и другая причина, по которой они приземлились.
Вдали от глаз одинокого смотрителя взлетно-посадочной полосы они с Ковальски отнесли тело Фадда в отдаленный пустынный овраг. Они соорудили над молодым человеком пирамиду из камней, пообещав вернуться и устроить ему достойные похороны.
Когда они вернулись в самолет, Такер обнаружил, что Элли рыдает. Она изо всех сил старалась скрыть это, потирая глаза кулаком. Рядом с ней лежала окровавленная тряпка, которой она, должно быть, пыталась вытереть пол самолета.
Такер притянул ее к себе и обнимал, пока Монк поднимал "Байкал" в воздух. В тот момент Такер нуждался в ее тепле не меньше, чем она в его. За годы, проведенные в рейнджерах, он похоронил слишком многих, слишком молодых. К этому никогда не привыкаешь.
- Посмотрите направо! - Крикнула Элли, возвращая Такера к реальности. - Это что, просвет в тумане?
Такер наклонился, чтобы посмотреть в том направлении. Вдалеке, в тридцати или сорока милях от них, на безликой поверхности серого тумана виднелось пятно ослепительного света. Это было похоже на отражение солнца на открытом льду.
- Ты права, - подтвердил Такер.
- Мне показалось, что минуту назад я видела там короткую вспышку огня, - сказала Элли. - Это привлекло мое внимание. Но она исчезла.
- Еще там заметен дым, - сказал Монк. - Всего лишь тонкий след.
Такер прищурился и увидел, что он прав.
- Может ли это исходить от Грея и остальных?
- Будем надеяться. - Монк направил самолет в указанном направлении.
- У нас заканчивается топливо... а у них заканчивается время.
Такер кивнул.
Два часа назад с воздуха они заметили темный след на белом льду, ведущий на север. Маршрут вел прямо в туман и исчезал из виду. Они повернули и пошли по следу ледокола. Они молились, чтобы это был тот самый корабль, на борт которого поднялись Грей и остальные.
Но группа Такера была не единственной, кто шел по этому хорошо заметному следу.
Не доходя до границы тумана, они заметили еще одно судно. Это был ледокольный патрульный катер. Такер использовал бинокль, чтобы рассмотреть серо-голубое судно. Он разглядел массивную морскую пушку АК-176МА, установленную на носу корабля. На корме стоял противолодочный вертолет Ка-27 фирмы "Камов".
Все они знали, для чего, было отправлено это судно, одинокое в этих водах.
Так же как и мы, они ищут остальных.
Как и группа Такера, патрульный катер, наткнулся на пробитую во льду тропу и теперь упорно двигался по ней, стараясь держаться маршрута, который для них уже был проложен.
Именно это и сделало нынешние поиски Такера такими отчаянными.
Грея и остальных нужно было предупредить, чтобы они знали, что их ждет.
Тем не менее, Такер понимал, что от их предупреждения будет мало пользы,
