Элли замешкалась.
- Подождите, мы все еще чего-то не понимаем.
Она указала на пару медных лодок слева, которые Джейсон даже не заметил. Еще там была куча закупоренных кувшинов с водой и комплекты одежды из толстой кожи, развешанные на медной вешалке, включая маленькие шапочки.
Джейсон понял, что наряды соответствовали тому, что было на фигурках в диораме, изображающей обработку растений.
Элли указала на это снаряжение.
- Очевидно, гиперборейцы собирали урожай на этом поле, чтобы готовить свои лекарства. Они смогли найти способ жить в гармонии с этим видом.
- Мы сможем исследовать это позже. - Грей махнул ей, приглашая следовать за собой. - Сначала мир должен узнать об этом месте. О чудесах и опасностях, скрытых здесь.
Она кивнула и с явной неохотой отвернулась.
Джейсон вспомнил о возложенных на него обязанностях. Он поднял видеокамеру и спустился по склону, опустившись на колено. Он изучал в цифровом видоискателе зловонное поле. Он увеличил изображение ближайшего растения, находившегося примерно в ярде от него. Он заснял, как оно дрожит, как отвисает мясистая мочка.
Грей отругал его:
- Хватит. Давай…
В голосе командира была дрожь.
Внезапно, одна из лиан метнулась вперед, как атакующая змея. Она ударила Джейсона под челюсть, и он отпрянул назад. Что-то глубоко вонзилось в него - это было похоже на укус самого крупного шершня-убийцы.
Он упал на спину, когда лиана опустилась на камень. Какое-то мгновение она извивалась, а затем медленно втянулась в растение. Она оставила на камне маслянистый след, стекающий с ее шипастого кончика.
Джейсон откинулся на спину.
- Что за чертовщина?
Грей помог ему встать.
- Спасибо. Я могу справиться с...
Боль пронзила его, такая мучительная, что он не смог даже закричать. Он открыл рот. Затем огонь распространился по всему его телу. Он рухнул в объятия Грея. Его конечности неудержимо задрожали. Его дыхание стало прерывистым, затем он потерял все силы.
Он ждал, что потеряет сознание, молился, чтобы это произошло.
Но огонь оставался, он ощущал его всем телом, каждой клеточкой.
Он почувствовал, как его поднимают. Немигающими глазами он наблюдал, как Грей несет его по коридору. Он слышал Харпера, но его слова были паническим бормотанием на медицинском жаргоне:
“...гемотоксин... нейротоксин... паралитик...”
Элли добавила свою оценку, которая была еще хуже.
- Заражен...
Затем они вернулись в камеру с грязевым котлом. Прежде чем Грей смог направиться к главному туннелю, раздались громкие взрывы.
Джейсон узнал это сотрясение.
Сейхан подтвердила это.
- Гранаты.
- На нас напали. - Грей толкнул Джейсона в руки другого человека. - Омрин, присмотри за всеми. Держи их здесь. Харпер, Элли, Анна. Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы стабилизировать состояние Джейсона.
Склонив голову набок, Джейсон смотрел, как Грей и Сейхан убегают прочь.
Несмотря на агонию, он произнес, но только мысленно.
Я все еще здесь...
48
14 мая, 17:28, по Восточно-Сибирскому времени
Восточно-Сибирское море
Такер лежал на животе на втором этаже каменного дома. Уперев приклад своего автомата АК-12 в плечо, он одним глазом смотрел сквозь оптический прицел своего оружия.
Со своего снайперского поста он наблюдал за длинной цепочкой огней, скользящих по дуге лестницы. Он насчитал от восемнадцати до двадцати человек в этой компании. Точное число было трудно определить из-за пляшущих теней, но одно было ясно наверняка.
Слишком много.
Ему нужно было что-то делать.
Наверху, вскоре после того, как он услышал рев реактивного двигателя, тоже началась перестрелка. Взрывались гранаты. Гремело автоматическое оружие. Опасаясь худшего, Такер вместе с Кейном и Марко отступил в лабиринт домов. Как только он это сделал, раздался новый шум. Гулкий рев небольших двигателей, отдававшийся гулким эхом по ледовому желобу. Это было подтверждено каскадом падающего с края льда, а затем там, наверху, вспыхнули огни.
Он быстро отыскал себе место среди домов.
В оптический прицел он заметил знакомый арктический камуфляж и бронежилеты, которые носили большинство из ударной группы, направлявшейся сюда.
Наверняка русские.
Он нахмурился, понимая, что не может позволить этой группе слишком пристально разглядывать замерзший водопад и то, что скрывается за ним. С этой мыслью он выбрал цель, навел прицел и нажал на спусковой крючок автомата.
Резкий хлопок ужалил его по уху, но он увидел, как от выстрела рухнула фигура. Он перешел к следующему в очереди, но огни погасли почти одновременно. Несколько из них задержались, а затем погасли. В последних отблесках он мельком увидел фигуры, спрыгивающие со ступенек или стремглав несущиеся вниз по ним.
Он вздрогнул от быстроты их реакции. Он подумал, что это, должно быть, российский спецназ, элита из элит. Он подождал пару секунд, но свет так и не включился. Должно быть, они пришли с приборами ночного видения.
В эту игру можно играть вдвоем.
Он натянул на глаза инфракрасные очки и нажал на кнопку. Мир предстал перед ним в оттенках серого и зеленого. Он отвел взгляд и выстрелил вслепую тремя очередями. Слабые вспышки выстрелов, усиливаемые прибором ночного видения, причиняли боль. Выстрелы в небольшом помещении были похожи на вспышку в фотоаппарате.
Как он и предполагал.
Ему нужно было заманить как можно больше солдат в этот лабиринт, чтобы заставить их не обращать внимания на водопад. Он скорчился, провалился в дыру в полу и выбежал из дома. Он бросился прочь от того места, где его заметили.
Он не мог знать, сколько человек войдет в этот лабиринт, но он должен был быть готов.
И не только я.
Он нажал на другую кнопку на своих очках. Изображение за линзами изменилось. Во внешних уголках каждого глаза появилось по два окошка с видео. Одно с камеры Марко, вмонтированной в жилет. Другое с камеры Кейна. Ковальски привез все необходимое снаряжение Такера, когда прибыл с Кейном и командой спасателей в Северодвинск.
Такер коснулся своего горлового микрофона. Его аппаратура связи работала на двух диапазонах и в данный момент была переключена на УВЧ, что позволяло неплохо работать под землей, пока троица держалась поблизости. Когда канал связи между его собаками был открыт, он сообщил им о своем плане.
- Ребята, давайте поохотимся.
17:30 вечера.
Туров присел на корточки рядом с лейтенантом Брагиным. После потери одного из своих людей жажда крови командира спецназа возросла. Он скоординировал действия со своим заместителем. Остальные девять солдат быстро скрылись в укрытиях по краям каменного города. Они двигались быстро. Несмотря на то, что у Турова был прибор ночного видения, он почти сразу потерял их из виду.
Брагин затащил Турова в небольшое жилище с низкой крышей вместе с Сычкиным и Эриком. Снаружи Валя и Надира заняли позицию слева от дверного проема. Другой солдат спецназа опустился на колено справа.
Туров посмотрел вверх. Как и ожидалось, на коммерческом ледоколе было мало оружия, чтобы противостоять хорошо вооруженным силам. Лейтенанту Осину было приказано держать команду в страхе и оставаться на борту корабля до тех пор, пока "Ляхов" не закончит ремонт и не приплывет сюда.
Первоначальный шквал огня, направленный на группу спецназа, сменился редкими короткими залпами.
Стоявший в стороне Брагин отдавал быстрые приказы, готовясь отправить шестерых своих товарищей по команде группами по двое на охоту за стрелком, оставив пятерых для охраны выхода.
Валя резко обернулась.
- Не надо, - предупредила она, обводя взглядом мужчин. - Оставьте свои основные силы здесь. Это был стрелок-одиночка. Кто-то намеревается заманить ваши силы в этот темный лабиринт.
