Поскольку футболка была заражена кровью и другими продуктами жизнедеятельности, Дарби вынуждена была надеть специальный костюм, маску, защитные очки и неопреновые перчатки.
Отголоски дождя проникали и в эту маленькую темную комнатку. Футболку поместили под вытяжной колпак.
— Ты только посмотри на это, — сказал Куп, уступая Дарби место перед светоусилителем.
К ткани прилипла какая-то белая шелуха со следами засохшей крови. С помощью пинцета Дарби отлепила кусочек и положила под светоусилитель.
— Похоже на засохшую краску. А пятна на ней — наверняка ржавчина.
Куп кивнул.
— Футболка в ужасном состоянии, — заметил он. — Тут работы непочатый край.
Через полчаса в руках у них было еще два аналогичных образца.
Тут из динамика раздался голос секретарши:
— Дарби, Мэри Бэт на второй линии.
Дарби бережно собрала конверты из кальки.
— Я отнесу это Пэппи.
Мэри Бэт сидела за компьютером, работая одновременно на клавиатуре и с «мышью». Из блондинки она превратилась в рыжую.
Большой черный отпечаток подошвы красовался на экране. Дарби легко могла различить каждую бороздку на подошве, а также порезы и трещинки в местах, где ботинком наступали на гвозди и стекла. Все эти отметины наряду с особенностями походки, также отразившимися на обуви, делали отпечаток ноги таким же уникальным, как и отпечаток пальца.
— Когда ты успела перекраситься? — спросила Дарби, усаживаясь перед ней.
— Вчера. Мне захотелось перемен.
— Еще скажи, что это никак не связано с Купом.
— А почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты обедала с нами, когда Куп сказал, что ему нравятся рыженькие.
— Потерпи еще секундочку. У меня уже почти все.
Дарби придвинулась поближе.
— Куп встречается только с женщинами, которые и двух слов связать не могут. У него такой принцип.
Мэри Бэт указала на монитор. Внутри круга были какие-то линии, напоминающие горную вершину, под ней было нарисовано что-то похожее на букву R.
— Это штамп фирмы-изготовителя, — сказала Мэри Бэт. — Некоторые компании наносят свое название и логотип на подошву. Я более чем уверена, что это логотип фирмы «Райзер Футвеар».
— Надо же, я никогда о такой не слышала!
— Ну а о компании «Райзер Геар» слышать приходилось?
— Это они делают безумно дорогие зимние куртки?
— Это одна и та же фирма, — сказал Мэри Бэт. — Когда «Райзер» только появился на рынке, — где-то в пятидесятых, если не ошибаюсь, — то начал производить солдатские ботинки. Потом они развернулись и стали выпускать еще и туристические ботинки. Этим они занимались пару лет. Купить у них что-то можно было только по каталогу. Ботинки были очень высокого качества и стоили крайне дорого. В восьмидесятых их поглотила какая-то транснациональная корпорация и вместо «Райзер Футвеар» они стали называться «Райзер Геар». Они по-прежнему выпускают туристические ботинки, а помимо этого производят еще и дождевики, кошельки и ремни. И даже разработали линию детской одежды и аксессуаров. Это что-то вроде «Тимберланд», только на порядок выше и для очень обеспеченных людей.
— Откуда ты все это знаешь? Владеешь акциями этой компании?
— Еще подростком я «болела» туристическими походами. И на Рождество родители подарили мне «райзеровские» ботинки. То, что они производят большими партиями сейчас, — это ширпотреб. А у меня были настоящие, понимаешь? Если за ними правильно ухаживать, они прослужат всю жизнь. Мои у меня до сих пор. И готова поклясться, удобнее обуви у меня никогда не было. Именно поэтому я узнала их логотип, старый логотип. Таких ботинок уже не выпускают.
— Я подумаю, что можно сделать, чтобы их вычислить. Спасибо, Мэри Бэт.
— Кстати, насчет Купа ты не права. Ему нравятся умные женщины. Такие как ты, например.
— Мы всего лишь напарники.
— Как скажешь, — сказала Мэри Бэт. — И еще: тебе не мешало бы принять душ. Да и несколько мятных леденцов тоже не повредят.
В лабораторной картотеке было три скоросшивателя с образцами отпечатков подошв. Дарби все оставшееся утро провела, копаясь в отпечатках мужских ботинок, проходивших по бостонским делам. Но ни один из них не соответствовал тому, который дала Мэри Бэт. В обеденный перерыв Дарби зашла на два сетевых судебных форума, посвященных исключительно таким отпечаткам. Поиски оказались не совсем бесплодными — она нашла имя агента ФБР в отставке, который специализировался на отпечатках обуви. Его приглашали на несколько громких судебных процессов в качестве эксперта.
В голове гудело от голода — она пропустила завтрак. Дарби быстренько сбегала в буфет и вернулась оттуда с салатом из тунца и банкой колы. По пути она заглянула в кабинет к Лиланду, чтобы отчитаться о проделанной работе. Но его не было на месте.
Телефон в ее кабинете показывал, что принято одно сообщение. Оказалось, от матери. Шейла видела утренний выпуск новостей и хотела узнать, все ли в порядке.
Тут в ее кабинет заглянул Стерджис Папаготис по прозвищу Пэппи.
— Найдется минутка времени?
— Конечно, заходи.
Пэппи отодвинул стул Купа. Он был обречен пожизненно оставаться мужчиной-мальчиком. Все дело было в его пяти футах роста и мальчишеских чертах лица, глядя на которые вышибалы в клубах особенно внимательно изучали его удостоверение.
— Я обработал белые хлопья, что ты дала, с помощью FTIR,[11] — сказал он. — Перед нами алюминий и алкидный меламин.
— Короче говоря, автомобильная краска, — подытожила Дарби. — А как насчет стирола?
— Нет, это заводское производство. Не самопал из автомастерской. Ты вообще знакома с автомобильными красками?
— Меламин — это смола, которая добавляется в краску для стойкости.
— Верно. Акриловый меламин и полиэстерный меламин — это основные полимеры, входящие в состав эмали. Алкид-меламин — одна из лучших алкидных эмалей, которые начали производить еще в шестидесятых. Многие автопроизводители сегодня предпочитают использовать полиуретановое прозрачное покрытие. Оно дольше сохраняет глянцевый блеск, но одна из основных причин — это цена. Полиуретан — быстросохнущее покрытие, в то время как меламиновые покрытия еще нужно прогревать. Куски засохшей краски, что вы нашли, — от оригинального изготовителя.
— А что с цветом?
— Вот как раз это и завело меня в тупик, — сказал Пэппи. — Я проверял при помощи FTIR, совпадений — ноль.
— Но ведь это ни о чем еще не говорит.
— Не надо, я и так знаю, что ты сейчас скажешь — что визуальный спектрофотометр ничем не отличается от нашей компьютерной картотеки. И то, что мы не смогли идентифицировать образец, говорит лишь о том, что ни по одному из дел такая краска не проходила. Я также пробовал работать с PDQ,[12] которой пользуются наши канадские друзья. Без вариантов. Я перешлю образец федералам — пусть они голову ломают. У них в базе данных по автомобильным краскам попадаются довольно редкие экземпляры.
— А тебе раньше приходилось сотрудничать с федералами?
— Не возникало такой необходимости, обычно PDQ со всем справлялась. Но если и там не пройдет, то придется просить немцев, их база данных считается самой полной в мире.
— У тебя есть связи в федеральной лаборатории?
— Я прошел курс по краскам у Боба Грэя, заведующего Лабораторией базисного анализа. Я мог бы позвонить ему.
— Скажи, что у нас похищение и что дело не терпит отлагательства. Пусть сделают все вне очереди.
— Я-то попрошу, но сама понимаешь… — Пэппи развел руками.
— Понимаю. Поэтому ждать у телефона, затаив дыхание, не буду, — ответила Дарби.
Лиланд так и не появился в своем кабинете, поэтому Дарби спустилась на первый этаж.
Стенд с пропавшими без вести был прибит в самом конце длинного коридора. За стойкой стояла худая женщина в темно-сером строгом костюме. Судя по надписи на бейдже, ее звали Мэйбл Вантук. Она не улыбалась ни на фотографии, ни в жизни.
— Доброе утро, — начала Дарби. — Не могли бы вы мне помочь?
У Мэйбл на лице явственно читалось: «Не могла бы».
— У меня на руках улики, которые могут иметь отношение к делу о пропавших без вести, — продолжала Дарби.
— Вы же знаете, я не имею права показывать…
— Сам файл с делом мне не нужен, тем более что его может смотреть только детектив. Все, что меня интересует, — это числится человек в списках пропавших без вести или нет.
Мэйбл Вантук села за заваленный бумагами стол, на котором помимо всего прочего стояли фотографии в рамочках с изображениями двух лабрадоров шоколадного цвета. Она выдвинула клавиатуру.
— Какое имя вам нужно?
— Я не знаю точно, как пишется, поэтому придется проверить несколько вариантов. Какие там параметры поиска?
