Михаил Смирнов - По следам Ворона

— Все, хватит, надоело! — бросив саперную лопатку, Сергей выбрался из окопа и, усевшись на краю, вытер грязные потеки на лице. — Второй месяц бегаем, копаем, стреляем, а дядя Коля только сидит и ухмыляется. Ни одного дня не дал нам отдохнуть. Пусть наказывает, домой отправляет, родителям жалуется, мне теперь безразлично. Я устал и хочу отдыхать! Хватит, устраиваю забастовку, — сказал он, посмотрел на друзей и шмыгнул носом.

— Санька, слышал, — подтянувшись, Славик тоже выбрался на край окопа, — графинёнок взбунтовался? Эй, Серега, в вашей родне были декабристы?

— Откуда я знаю? — буркнул Сергей и взглянул исподлобья на друга. — А что про них ты вспомнил?

Славик посмотрел на брата, который, тоже бросив лопатку, сидел, прислонившись к яблоне, и жмурился, подставляя лицо под яркие солнечные лучи и легкий полуденный ветерок.

— Да так, Сережка, кое-что вспомнил, — хитровато сощурившись, сказал Славик. — В те времена часть декабристов расстреляли, а других отправили в Сибирь за то, что они против царя пошли. А ты решил в июле бунтовать. Юлист! Так и думаешь, как бы от работы съюлить, отвертеться. Мы пашем, как пчелки, а ты крутишься как юла, да еще тетка Аглая за тебя заступается. Сачок, а не будущий военный, продолжатель своего рода. Ничего, дядь Коля появится, он не станет тебя в Сибирь угонять или домой отправлять, а вожжи возьмет и…

— Сбегу, — шмыгнув, перебил Сергей, — никакого права не имеет меня наказы…

— К-хе, к-хе! — рядом с ними раздался гулкий кашель дяди Коли и ребята увидели, что он стоит, глядя на них из-под насупленных бровей, и поглаживает свою холеную бороду. — Угу, понятно, бунтовщики объявились… Где мои вожжи? Ох, так всыплю, что неделю сесть не сможете!

— Убегу, — упрямо повторил Сергей.

Зашуршала земля. Братья быстро спрыгнули в окопы и молча начали выбрасывать наружу землю.

— Эй, юноши! Чего же вы друга в беде бросаете? — усмехнувшись, пробасил старик. — Ну-ка, вылезайте! Негоже так, негоже… Аглаюшка, матушка, иди-ка сюда! Посмотри на наших ребятишек… Нет, на бунтарей. А главарь-то — Серёжа! — и он басисто засмеялся.

Ребята присели на траву в теньке дерева и молчали, вытирая грязные вспотевшие лица.

— Серёженька, мальчики, что случилось? — раздался тихий ласковый голос, и тетя Аглая неторопливо подошла к ним.

— Чё-чё… Устали, надоело! — заворчал Сергей, изредка пошмыгивая носом. — Носимся, как зайцы, копаемся в земле, словно кроты… Недолго и в зверюшек превратиться.

Мелко, дробно засмеялась тетя Аглая, вытирая маленькие слезинки, и поглядывала на хмурого Сергея. Громко расхохотался дядя Коля, оглаживая бороду, посматривая на сконфуженных ребят.

— Зайцы… Кроты…, - повторил дядя Коля. — Ох, насмешил, племянничек! Не нравится копать, могу отправить на пилораму. Бревнышки будешь закатывать для распиловки.

— Ага, размечтался, — буркнул Сергей, стараясь не смотреть на старика, — сам копай и катай, а я устал. Сплю и чувствую, как ноги дрыгаются, словно опять бегу.

— А мы-то думаем, что Сережка начал по ночам пинаться? — не удержавшись, засмеялись друзья. — Оказалось, что у нас круглосуточные тренировки. Ты, когда спать будешь ложиться, лопату рядом положи.

— Зачем? — хмуро посмотрел на них Сергей.

— Чтобы не только бегом занимался, но и окопы продолжал рыть, — расхохотались ребята, а вслед за ними и дядя Коля с супругой. — Серёжка, двойную норму станешь выполнять.

— Болтуны! — проворчал Сергей. — Сами будто не устали.

— Не хнычь, Серёжка, — сказал Славик и дотронулся до его руки, — глянь, какие мышцы появились. Не то, что раньше были.

— На пользу пошли тренировки, на пользу, — сказал дядя Коля, — трудно в ученье — легко в бою.

— Дядь Коль, теть Аглая, — взглянул на них Сергей, — нам бы отдохнуть денька два — три. Середина лета, а мы до сих пор ни разу с ночевкой на речке не были. Отпустите, а?

Ребята фыркнули, услышав жалобный голос друга, и притихли, ожидая, что скажет старик.

Тот, взъерошив бороду, вопросительно взглянул на тетю Аглаю.

— Николаша, — сказала она тихим голосом, — отпусти ребятишек. Пусть немного отдохнут возле речки. Посидят у костерка, рыбку половят. А потом продолжишь с ними опять свои занятия.

— Во-во! И я про это же говорю, — шмыгнув, возбужденно сказал Сергей, чувствуя поддержку.

— Ишь, говорун нашелся, — нарочито нахмурив густые брови, сказал дядя Коля, — и ты решила, Аглаюшка, за них заступиться. Молодые организмы — ничего бы с ними не случилось.

— Николаша, и металл устает, — чуть строже сказала тетя Аглая и взглянула на мужа, — а ребятишек-то надо жалеть. У них вся жизнь впереди.

— Во, правильно говоришь, теть Аглая! — сказал Сергей, поддернув старенькие сползающие штаны. — Нас надо беречь.

— Эть, неугомонный, — покачал головой старик, — а вы, что молчите, юноши? — он повернулся к братьям.

— Мы привыкли к нагрузкам в секции, — пожав плечами, ответили ребята и кивнули в сторону друга. — Вон, Сережке, тяжеловато. Если честно сказать, и мы не отказались бы с ночевкой отправиться.

Старик досадливо закряхтел. Ухватившись заскорузлыми пальцами за холеную бороду, обвел всех хмурым взглядом.

— Ну, обложили со всех сторон, как волка, — проворчал он.

— Николаша, я же сказала, что мальчикам нужно отдохнуть, — тихим, но настойчивым голосом проговорила тетя Аглая.

— Эть, спелись, родственнички, — пробурчал старик, — ладно, будь, по-вашему…

— Ура! — громко закричал Сергей. — Собираем вещи…

— Не урякай раньше времени, — перебил его дядя Коля и ткнул пальцем, показывая, — окопы засыпать землей, везде навести порядок,

разбросанный инструмент отнести в сараюшку. Если не исполните, я могу и передумать.

— Счас, дядь Коль, счас, — торопливо ответил Сергей. — Пацаны, вставайте! Быстренько приберемся и рванем на речку.

— Опять — пацаны! — всплеснула руками тетя Аглая. — Серёженька, не засоряй русскую речь такими словами. Не приучайся к ним, не надо.

— Понял, теть Аглая, — Сергей поддернул штаны, — исправлюсь!

— Ишь, заговорил, — усмехнулся старик, наблюдая, как Сергей начал быстро сбрасывать землю в окоп, — ты бы с такой скоростью рытьем да бегом занимался на занятиях, тогда и польза была бы.

— Будет, но позже, — шмыгнув, сказал Сергей, — паца… ой, нечаянно! Мальчишки, торопитесь. Надо еще вещи собрать и удочки приготовить. Дядь Коль, где нам лучше лагерь приготовить?

— Николаша, отвези ребятишек к крутояру, — перебив, сказала тетя Аглая. — Красивое место. Там и рыбку половят, искупаться можно и лес вокруг — ветер не будет мешать, да и людей в той стороне мало бывает. А я приготовлю продукты, чтобы не голодали.

— Ну-ну, — пробурчал старик, — может, и ты поедешь, как нянюшка? Дать им кусок лески, крючки да спички и хватит. Остальное сами добудут, если кушать захотят.

— Жёсткий ты, Николаша, жёсткий, — с укоризной взглянула тетя Аглая, — нельзя таким быть.

— Жизнь всему научила, — ворчливо ответил старик. — И юношам надо приучаться все тяготы переносить, которые встретятся на их пути. Ладно, хорошо, матушка, отвезу ребят. Сегодня подготовятся, а утречком, пока прохладно, не торопясь, поедем на крутояр. Пошли, Аглаюшка, не станем юношам мешать, — и, повернувшись, они направились к дому.

— Во, пацаны, — шмыгнув, сказал Сергей, с превосходством посмотрев на друзей, — если бы не я, то до конца лета работали и отдыха не видели. Спасибо мне скажите, что уговорил их.

— Не смеши, — отмахнулся Славик, — уговорил… Ага, расплакался, как девчонка. Устал… Не могу… Вот и пожалела тетя Аглая своего племянничка. Если бы не она, сейчас ты, как пчелка бы трудился. Умеешь, графиненок, на жалость давить.

— Что ты сразу обзываешься? — покосился Сергей, прислонившись к яблоне. — Я же для всех старался…

— Ну-ну, — усмехнулся Саша, собирая инструменты, — слышь, помощник, забыл, что дядя Коля сказал? Чего стоишь, как тополь на Плющихе? Убирай за собой. А то поедешь… Нет, побежишь, но с рюкзаком за плечами и по знакомой тропинке до реки. Там и отдохнешь минуты две — три. Вот, радость-то будет для старика! Да, Славка?

Заскрипела лестница, приставленная к сеновалу, и раздался громкий бас дяди Коли:

— Подъем, юноши! Матушка уже завтрак приготовила. Умывайтесь, кушайте и в путь. А я пока лошадь у соседа возьму, чтобы вас отвезти. Вставайте, лежебоки!

— О-у-о! — громко зевнул Сергей, приоткрыл глаза и сразу заворчал недовольным голосом. — Ну, чего так рано? Ты бы еще ночью поднял. Спа-а-ать хочу! — снова он зевнул.

— Цыц, племяш! — старик сдернул с него одеяло. — Поднимайтесь. Кому не нравится, того быстро отправлю на пробежку. Есть желающие?