— Мила и Витя, все это время вы находились в окружении друзей. Теперь же вам предстоит спуститься в страну демоников. Там вас подстерегает множество опасностей на пути к шкатулке. Поэтому я дам вам помощников. Раскройте ладони! — И ангелик встал напротив Милы. — Тебе, Мила, я даю путеводителя, который всегда направит на правильный путь и не даст никому сбить тебя с дороги. Кроме того, именно он перенесет тебя обратно из мира демоников домой к бабушке. — В руках Габи с одной ладошки на другую перескакивал оранжевый ангелик со светящимися крылышками, в руках он вертел маленький глобус. — Посади его к себе.
Мила приоткрыла сумку, и солнечный оранжевик моментально влетел в нее.
— А тебе, Витя, я дарю помощника в соответствии с твоим даром. — На сей раз в ладонях Габи засиял яркий зеленый цвет. Это тоже оказался ангелик, у него в руках была веточка оливы.
— Теперь вам пора! — сказала Габи, ласково взглянув на детей. — Закройте глаза, и вы окажетесь у себя дома.
— А как же демоник? — спросила Мила.
— Вход на чердаке — это старое кресло в крайнем правом углу, вам нужно будет в него сесть. Это проводник в их мир, — сказала Габи и поцеловала детей на прощание.
Вмиг все закружилось, ребята еще не успели понять, что с ними происходит, только нежный голос Габи стоял у них в ушах: «Удачи!»
Глава девятая
Погоня за демоником
Открыв глаза, Мила поняла, что находится у себя в комнате.
— Боже, я снова дома! Как я соскучилась! — И девочка запрыгала от радости. Когда первый порыв эмоций поутих, Мила оглянулась и заметила, что в квартире как-то подозрительно тихо. Она медленно вышла из комнаты и осторожно двинулась на кухню.
— Бабушка? Ты здесь? Я вернулась!
Однако девочке никто не отвечал. Все словно замерло, квартира была пуста…
Мила вошла на кухню, и первое, что ей бросилось в глаза, были разбитые бабушкины очки на полу.
— Ба! — с надрывом в голосе снова позвала девочка. Она бросилась в гостиную, но там тоже никого не было. Только балконная дверь была распахнута настежь, из нее, колыша шторы, сквозил прохладный воздух.
Песчинки света, которые оставила Габи, должны были охранять вход в дом от демоников. Почему же так произошло? Мила присела на диван и начала обдумывать варианты, пока взгляд ее не наткнулся на ведро и швабру, лежащие на полу в прихожей… Ну конечно, бабушка затеяла уборку и… смыла песчинки. Девочка была охвачена паникой. В квартире раздался звонок. Мила не сразу пошла открывать дверь. Она вооружилась шваброй, на случай, если ей придется отбиваться от демоников, и еще захватила с собой баллончик с лаком для волос. Подойдя на цыпочках к двери, девочка, затаив дыхание, спросила:
— Кто там?
— Мил, это я — Витя! — посмортев в глазок, Мила увидела, что это действительно ее сосед.
Едва она отворила дверь, как Витя буквально влетел в прихожую.
— Слушай, в моей квартире происходит что-то странное… Никого нет! Я пытался звонить одноклассникам, но никто не берет трубку. Выгляни на улицу! — нервно крикнул Витя.
Мила, продолжая смотреть на него, подошла к окну. Изумлению девочки не было предела.
Улицы, дома — все было абсолютно пустынным.
— Не хочу тебя пугать, но, похоже, проклятие шкатулки начинает действовать… — печально произнес мальчик.
— Я не боюсь, — холодно сказала Мила.
— Зато я боюсь! — широко раскрыв глаза, выпалил Витя.
— Ладно, сейчас нам нужно решить, что мы должны делать. Я предлагаю для начала найти ключ от чердака, если демоники его еще не утащили, — решительно произнесла Мила.
— Отлично! А я соберу нам в дорогу продуктов и воды, — уже бодрым голосом подхватил Витя.
— Что ты делаешь? — спросил мальчик, глядя на то, как Мила распахивает сумку.
— Активирую помощника! — улыбнулась Мила.
Оранжевик моментально выпорхнул и, не дождавшись вопроса, полетел в комнату бабушки. Ребята поспешили следом за ним. Солнечный ангелик остановился у комода.
— Ключ здесь? — торопливо спросила Мила.
Оранжевик, улыбаясь, кивнул крошечной головкой. Ключ оказался спрятан бабушкой в белой простыне, Мила откопала его за пять минут.
— Так, один вопрос решили! — уже веселее произнесла она.
— Второй — тоже! Я собрал все необходимое! — Витя продемонстрировал туго набитый рюкзак.
— Оранчик, полезай обратно! — скомандовала девочка, и ангелик мгновенно нырнул в карман.
— Оранчик? — Витя вопросительно приподнял бровь.
— Ну да! Должно же быть у него хоть какое-то имя. Да и мне так удобнее! — Перекинув сумку через плечо, Мила направилась к чердаку.
«Интересно, как она меня называет за глаза…» — подумал мальчик и поспешил за подругой.
Вскоре друзья оказались перед некогда желанной и столь ненавистной сейчас дверью.
— Помнишь, я тогда сказала тебе, что если я открою эту дверь, то вся наша с тобой жизнь изменится? — грустно проговорила Мила.
— Помню, конечно. — Витя ободряюще похлопал ее по плечу.
— Так и получилось, напророчила сама себе. — И девочка незаметно смахнула слезинку.
— А я тебя предупреждал, что надо избегать всяких пророчеств и проклятий! — не преминул поддеть ее Витя.
— Я все исправлю! — И, нахмурив брови, Мила отворила дверь чердака. Знакомый ребятам спертый запах все так же властвовал в старой, темной комнате. Ничего не изменилось в этом заброшенном месте с последнего визита ребят. Мила включила фонарь и осветила помещение.
— Витя! — позвала девочка.
— Здесь я, здесь, — отозвалось легким эхом позади.
— Ты видишь кресло? — напряженно спросила Мила, продолжая внимательно изучать чердак.
— Пока нет… Слушай, а их здесь несколько…
И Витя посветил фонариком в дальний правый угол, где грудой были свалены старенькие, перетянутые бархатом кресла. Когда ребята их разобрали, выяснилось, что кресел четыре. И ничем друг от друга они не отличались.
— Предлагаю поступить методом научного тыка! — храбрился Витя.
— А что нам еще остается? — согласилась Мила. — Давай сядем в то, которое мы вытащили из самого низа?
— Сейчас проверим, работает твоя интуиция или нет.
И друзья присели в пыльное, потертое от времени кресло. Как только они в нем разместились, кресло начало прыгать, ворчать, будто пыталось их скинуть.
— Похоже, мы попали в цель! — сказал Витя дребезжащим от тряски голосом.
— СТОЯТЬ!!! — крикнула Мила.
К общему удивлению, кресло замерло.
— Я потомок Артемия! Я приказываю тебе перенести нас в царство демоников немедля! — командным голосом продолжала девочка.
Комната начала расплываться, сливались и растягивались стены, мебель, старая люстра — до тех пор, пока не наступила глухая темнота.
— Витя, где ты? — прошептала Мила.
— Я здесь, — тут же отозвался мальчик.
— Я фонарь не могу включить, видимо, он у меня выпал. — Мила с досадой хлопнула себя по колену.
— Погоди, я свой проверю. — Витя судорожно принялся шарить в рюкзаке. — Нашел! — победно прошептал он, и в ту же секунду луч озарил пещеру, в которой находились друзья.
— Ну и место! Могильник, не иначе! — вертел он головой по сторонам.
Ребята находились в пещере с низкими сводами, где запах был еще ужаснее, чем на чердаке. Вдалеке откуда-то пробивался свет.
— Да, Мила, ты здорово наорала на кресло! — с уважением сказал Витя.
— Я выпущу Оранчика, он должен знать дорогу. — Ангелик запорхал около Милы, потом жестом ручки показал «за мной» и полетел вперед. Узкий проход давил мрачностью скалообразных стен. Но друзья упорно двигались вперед, пока наконец не оказались у горного озера. Темная мутная вода выглядела зловеще.
— Что это? — вздрогнув, спросила Мила.
— Озеро грехов, — пропищал Оранчик.
— Мил, давай попробуем его обойти? — предложил Витя.
— Так нельзя. Его можно только преодолеть, — предостерёг ангелик.
Не обращая внимания на его слова, Витя решил испробовать собственный метод. Вначале он подался вправо, и края воды вытянулись ровно в том направлении, куда шел мальчик. Затем он повернул налево, но озеро и тут опередило его.
— Поздравляю! Ты только увеличил его площадь! — с укором сказала Мила.
— Каким образом можно его преодолеть? — спросил Витя.
— Добрыми поступками! — сказал ангелик, улыбаясь, и повертел глобус в маленьких ручках.
— Витя, я, кажется, поняла! Нам нужно вспомнить обо всех добрых поступках, которые мы делали для окружающих. — И Мила вытащила из рюкзака блокнот.
— Что ты делаешь? — стряхивая пыль с колен, спросил мальчик.
— Я взяла с собой дневник, который вела весь год. Он поможет мне вспомнить о том, что я могла забыть: что я делала хорошего и когда. — Бегло перелистывая страницы, девочка просматривала даты.
