может расплакаться от жалости к бездомному котенку, часто всхлипывает, когда мы сидим в киношке и смотрим какую-нибудь мелодраматическую фигню. Люська — стопроцентная оптимистка, у нее сильный несгибаемый характер. И вот она плачет. А когда плачет сильный человек, это напрягает.
Спрыгнув на покрытую ржавыми жестяными листами крышу, я поднял голову. Люська смотрела вниз, не решаясь переступить через ограждение.
— Не смотри, — крикнул я ей. — Не смотри вниз.
— У меня не получится.
— Здесь не так высоко. Всего два этажа. Постарайся.
Люська исчезла. Прошла минута, вторая. Я занервничал.
— Где вы там?
Появилась голова Димона.
— Сейчас, Глебыч.
Дрожащей рукой Люська сжала поручень, перешагнула через ограждение и, стараясь не смотреть вниз, поставила ногу на лестничную перекладину.
— Аккуратно, — слышал я голос Димона. — Опускай ногу и меняй положение одной руки.
Над домом появилась густая дымовая завеса. Ощутимо пахло горелой резиной, проводами, воздух был едким, горячим. Першило в горле, опять слезились глаза.
Добежав по покатой крыше до края, я с жалостью посмотрел на Люську.
— Что там? — спросила она, уловив в моем взгляде тревогу.
— Придется снова спускаться по лестнице.
Держа Димона за руку, Люська приблизилась к краю крыши, посмотрела вниз. Потом обернулась, взгляд наткнулся на дымовой туман.
— Я начну спускаться первая.
— Уверена?
— Да.
— Нет, Люсь, лестница может быть шаткой, ее надо проверить.
— Вот я ее и проверю.
— Слушай, не спорь.
— Димон, пусть спускается, — я знаком показал ему, чтобы он не спорил.
У Люськи открылось второе дыхание, я понял это по блеску в глазах, по плотно сжатым губам, по пульсирующей на шее жилке.
Действуя более уверенно и слаженно, Люська спустилась вниз, махнув мне рукой.
— Димон, погнали.
Уже стоя на сухой потрескавшейся земле, я ощутил, как сильно колотится сердце. Его стук отдавался в ушах, пульсировал в висках и горле.
— Жаль домик, но его участь была предрешена.
— Плевать на дом, Димка. Хрома убили. Мы находились рядом и бездействовали.
— Приди в себя, чем мы могли ему помочь?
— Мужики думали, в доме никого, кроме Хрома, нет. Если бы мы дали о себе знать, возможно…
— Тут без вариантов. Нас уложили бы вместе с Хромом.
— Все равно чувствую себя гадко. Они застали его врасплох… три выстрела… не могу об этом говорить.
— Услышав внизу шаги, Хром рванул в квартиру. Значит, знал, что пожаловали не гости.
— К чему ты это сказал?
— Нам ничего не известно об этом человеке: кто он, откуда. Есть вероятность, что Хром один из них.
— Был бы он один из них, не жил бы в заброшенном доме. Нет, Дим, он это он, а они это они. Ты подумал, зачем они вынесли его из квартиры? Почему не сожгли тело? Не хотели оставлять улик. А тело — улика. Вряд ли Хрома выбросили в кусты у подъезда, мне кажется, его увезли на машине.
Я согласился с Люськой.
— Пусть так, — не стал возражать Димон. — Вопрос в другом: нам-то что теперь делать?
— Ты сам сказал, мы ничего о нем не знаем. Мужчина в сером свитере по прозвищу Хром. Не густо. Предлагаю попытаться выяснить правду.
— Легко сказать. А с чего начинать?
— Хотя бы с фотографии, — Люська достала из сумочки снимок. — Прозвища нам не помогут, но есть же Сергей Колосов и номер воинской части. Они вместе служили, если удастся разыскать Колосова, появятся сведения и о Хроме. Как думаете, этих данных достаточно?
— В принципе, можно узнать, откуда в армию призывался Сергей Колосов, но нам такой информации не раздобыть.
— А для кого это реально сделать?
Я задумался.
— У нас таких знакомых нет.
— Валька Потапов, — сказал Димон.
— Валька?
— Он мой должник, за снотворное я с ним еще не рассчитался.
— А при чем здесь Валька?
— Через Вальку можно попытаться обратиться за помощью к его деду.
— Дед в полиции работает?
— Его дед военный — генерал.
— Уже ближе. Генерал не в отставке случайно?
— Действующий. Связи имеются, по своим каналам пройдется, найдет кого хочешь. Главное, захотеть.
— В этом и проблема. Нужна правдоподобная история.
— Историю придумаем. Дед, конечно, Вальку может послать куда подальше, но рискнуть стоит. Мы ничего не теряем.
— Валька согласится помочь? — спросила Люська, вглядываясь в лицо молодого Хрома.
— Завтра с ним пересекусь.
— Червонец, — повторила Люська прозвище солдата, стоявшего рядом с Хромом. — Если не вспомню, где его видела, сойду с ума.
Глава 6
Помощь генерала
Вальке Димон позвонил утром перед школой, сказал, что надо встретиться.
— Зачем мне с тобой встречаться? — настороженно спросил Валька.
— Ну как, Валь, вспомни, ты ж сам предлагал зарулить с ребятами в пиццерию, отметить нашу победу. Неужели забыл?
— Помню.
— Как насчет сегодня после уроков?
— Не получится.
— Почему?
— Не получится и все, у меня дела. И парни заняты, давай в другой раз.
— Ладно, Потапов, — сказал Димон, — не юли. Леха раскололся, я в курсе, какой минералкой ты меня тогда угощал. По-хорошему тебе надо морду набить, но я готов тебя простить.
— Слышь, Димон, че ты там гонишь? Какая минералка?
— Валь, надо поговорить. Забудь о минералке, меня интересует другая тема.
Валька молчал.
— Куда пропал?
— Я здесь.
— Резче соображай.
— В четыре часа тебя устроит?
— Вполне. Где встретимся?
— У главного входа ВВЦ.
— Договорились.
На третьем уроке на Димона ни с того ни с сего наехал информатик по кличке Вирус. С ним такое случается: дома проблемы с женой и детьми, поэтому на уроках он часто срывается на нас. Сегодня наорал
