вдруг на первом этаже раздался грохот — кто-то бежал по лестнице. Я успел схватить Люську за руку, затащил ее в соседнюю квартиру. В коридоре она упала.
— Люська, вставай.
— Не знаю.
Как только Димон юркнул в дверной проем, на этаж вбежал Хром. Он метнулся в распахнутую дверь (мы забыли ее прикрыть), сбив жестяную банку с окурками.
Топот усилился.
Сквозь небольшой проем Димон увидел двух здоровых мужиков в черных куртках. Оба вбежали в соседнюю квартиру вслед за Хромом.
— У одного мужика в руке пистолет, — сказал нам Димон, и секунду спустя раздался выстрел.
Люська зажала уши ладонями.
Глава 5
На крыше
Через минуту мужики вынесли из квартиры тело Хрома. Один держал его за руки, второй за ноги.
— Он жив? — спросила Люська, примкнув к щели.
— Сама как думаешь? Три выстрела. И стреляли почти в упор.
— Упустили мы Хрома, теперь не узнаем, что он хотел от Димки. Это я во всем виновата, пошла в магазин… Глеб, я не думала, что он снова уйдет, была уверена…
— Ладно, забудь, чего теперь об этом говорить.
— Мне кажется, — Димон сделал шаг вперед, осмелившись выйти из квартиры, — что Хром ходил в магазин за сигаретами. Я обратил внимание, пачка, которая лежала на тумбе, была пуста.
— Вполне возможно, — согласился я. — Димон, ты куда?
— Сваливать нам отсюда надо.
— Подожди, давай зайдем в квартиру, я хочу еще раз осмотреть его вещи.
— За фигом, Глебыч?
— Мы должны тщательно все проверить. В сумке одежда, надо проверить карманы, заглянуть под матрас, обшарить каждый угол. Произошло убийство, и мы оказались свидетелями. Единственными свидетелями. Кто такой Хром, почему он жил в расселенном доме, почему следил за тобой, почему его убили, кто его убил — чтобы получить ответы, надо разжиться любой информацией. Пошли.
— Вы идите, я на стреме постою, мало ли что.
В квартире мы с Люськой только успели подойти к сумке, откинуть ткань и коснуться молнии, а Димон уже закричал:
— Глебыч, они возвращаются!
Люська побежала к выходу, они с Димоном скрылись в дверном проеме соседней квартиры. Я замешкался и, когда подбежал к двери, понял, что выскочить на лестничную площадку уже не успею. Меня заметят.
Пришлось прятаться в маленькой комнатушке за перевернутым шкафом. Растянувшись на пыльном полу, я зажал нос ладонью, в горле запершило, не хватало только чихнуть или закашлять.
Мужики ворвались в квартиру. Я видел, как они пробежали по коридору в большую комнату, услышал возню, потом голоса:
— Что делать с его вещами?
— Оставь здесь.
— Сумку надо взять.
— Оставь.
Шаги на мгновение прекратились, затем послышались треск, шорох, создавалось впечатление, они что-то ищут.
Наконец мужики вышли на лестничную площадку.
— Давай в темпе, — сказал один.
Я продолжал лежать на полу, мне казалось, в квартиру они больше не зайдут. Я ошибся. Едва хотел привстать, увидел в коридоре мужика в черной куртке. В руках он держал канистру. Бензин!
Он облил бензином стены и пол в большой комнате, зашел в маленькую, плеснул несколько раз на пол, расплескал бензин в коридоре, на лестничной площадке.
Вспыхнул огонь. Я вскочил на ноги, добежал до входной двери, высунул голову.
— Глебыч, — Димон махнул мне рукой, — они ушли.
— Бежим вниз.
— Стой! Внизу тоже полыхает, они и там бензин расплескали.
Этаж начал заполняться дымом, стало трудно дышать, глаза заслезились.
Люська забежала в квартиру.
— Куда ты?
— Можно попробовать выйти через окно.
— Пятый этаж — разобьемся.
— Тогда через крышу, — Димон схватился за поручень и стал подниматься по металлической лестнице на чердак.
— Только бы был не заперт, — шептала Люська.
Меня бил кашель, я почти ничего не видел, со всех сторон напирал жар.
— Открыто, — крикнул Димон, пытаясь откашляться.
— Люська, поднимайся.
— Я ничего не вижу.
— Дай мне руку. Ну же!
— А ты?
— Я сразу за тобой.
Люська поднималась по лестнице на ощупь, наверху Димон протянул ей руку.
— Глебыч, ты здесь?
— Все нормально, только глаза щиплет.
На крыше я долго кашлял, согнувшись пополам. Из металлического люка пробивался белый дым. Этот же дым, только уже объемными серыми клубами, вырывался из оконных проемов.
Димон толкнул дверь, ведущую на чердак соседнего подъезда, нагнулся, потянул ручку металлического люка.
— Он закрыт! Глебыч, люк закрыт.
— Есть еще третий подъезд, — я добежал по крыше до невысокого чердачного домика, открыл дверь, протянул руку к проржавевшей ручке люка.
Удача от нас отвернулась — люк не двинулся с места.
— Что у тебя?
— Засада!
— Димка, — расплакалась Люська, — мы в ловушке. Что делать?
— Не паникуй, Люсь, — Димон подошел к краю крыши, посмотрел вниз.
— Собрался прыгать?
— Нам повезло, к торцу дома примыкает еще одно здание. Здесь лестница.
— Дим, я боюсь.
— Ты, главное, не смотри вниз, крепче держись за прутья и спускайся.
— А если оступлюсь?
— Не оступишься.
— Глеб…
— У нас нет выбора. Я спущусь первый, подстрахую тебя внизу.
Перешагнув низкое ограждение, я схватился за поручень, начав спускаться на крышу соседнего здания. Страха не испытывал, только волнение и гнев. Высоты я не боюсь с детства, не раз приходилось лазить с пацанами на крыши школ и детских садов. Да и на крышах высотных домов мы часто зависали. Сейчас переживал за Люську. Она хоть и не из робкого десятка, но после увиденного пребывает не в форме. Стоит, плачет. Очень редко я видел Люську плачущей, и, скажу честно: такой она мне не нравится.
Когда слезы льет Алиса — другое дело. Она пессимистка по жизни,
