– Старички нашлись. Моей, кстати, тоже. Так вот, забудьте это кино, если хотите стать настоящими дайверами. Главное для подводника – это дисциплина. Ихтиандр погубил себя тем, что не слушался инструктора, то есть своего отца. Теперь попрошу записывать.
Александр Иванович сделал многозначительную паузу и продолжил:
– Первое правило подводника: – Уметь хорошо держаться на воде. Плавать умеете?
– Александр Иванович, обижаете, как можно – жить у моря, и не уметь плавать? – удивился Сашка. – Я плавать научился раньше, чем ходить.
– Ну, если остальные курсанты все, вроде тебя, то переходим ко второму пункту.
Второе правило подводника: – Глубины не нужно бояться. Глубину надо уважать. Этот пункт понятен?
– Понятен, Александр Иванович, – спокойно отозвался Паша, аккуратно записывая за преподавателем.
– Третье правило подводника: – Число погружений должно равняться числу всплытий. Улавливаете?
– Конечно, Александр Иванович, – съязвил Сашка. – Когда начнём считать всплытия?
– Только тогда, когда вы будете знать акваланг лучше, чем содержимое ваших карманов, – жёстко ответил наставник. – Наконец, Главное правило подводника: – В подводном положении никогда не терять контроль окружающей обстановки, личных приборов и собственного самочувствия. Небрежение этим правилом смертельно опасно, и не только для самого ныряльщика, но и для всей его команды.
Ребята переглянулись и тщательно записали все названные опытным учителем правила.
Начались учебные будни. После школы ребятам тяжеловато было опять садиться за стол и брать в руки ручку. Но всё-таки это была не школа, а ребятам очень хотелось научиться плавать и нырять с аквалангом. Поэтому они каждый день прилежно садились за крашенные едким суриком столы и старательно записывали лекции преподавателя. Рисовали схемы прехитрого устройства, изобретённого великими французами, фанатичными исследователями океана Жаком Пикаром и Жаком Ивом Кусто, позволяющего людям свободно дышать под водой.
Александр Иванович научил их проверять исправность подводного снаряжения, рассказал, как нужно рассчитывать вес груза на поясе аквалангиста, показал, как правильно заправлять баллоны воздухом, чтобы в них не попали вредные примеси. Перед ребятами открывался совершенно другой мир, в котором нельзя было шалить, небрежничать и ошибаться.
– Однажды некий ленивый пловец не проверил воздушные шланги перед спуском под воду, – рассказывал преподаватель. – Как только он оказался под водой, тотчас начал задыхаться. Его едва успели спасти и вытащить из воды. Когда проверили снаряжение, то оказалось, что в отсоединённые воздушные шланги забрался крупный таракан, который мешал воздуху поступать к загубнику. Человек чуть не погиб из-за этой досадной оплошности. Поэтому перед спуском шланги обязательно следует проверить продувкой воздухом под давлением, – втолковывал он внимательно слушающим его ребятам.
Вскоре ребята уже научились правильно обращаться с аквалангом, привыкли к неудобному подводному костюму, изучили все правила работы в море на разных глубинах.
Потом начались учебные погружения в специальном бассейне глубиной всего около двух метров. Это тоже оказалось непросто. Загубник норовил выскочить изо рта, стёкла масок вмиг запотевали, отчего ребята беспомощно тыкались в стенки бассейна, как слепые котята. А Сашка, однажды неправильно рассчитавший вес груза, не смог погрузиться в воду, и все десять минут плавал в бассейне как воздушный шарик, бестолково разводя руками и болтая ногами на поверхности. Но постепенно они освоили все премудрости техники подводного плавания, и Александр Иванович, наконец-то, разрешил им поплавать с аквалангом в одной из бухт по их выбору. Друзья, не сговариваясь, все разом назвали бухту Лашкевича.
Ясным летним июньским утром трое друзей на специальном водолазном катере вместе со своим наставником отчалили от пирса на мысе Шефнера и взяли курс на бухту Лашкевича, рядом с которой гордо вставала из вод залива легендарная сопка Сестра.
Пока катер неторопливо пересекал голубую гладь залива, ребята облачились в легководолазные костюмы, проверили акваланги, подготовили индивидуальные грузовые пояса и к моменту прихода в бухту все ученики во главе с наставником были готовы к погружению. Александр Иванович бросил якорь в бухте Лашкевича, недалеко от одинокого кекура «Богатырь», бессменно стоящего на сторожевом посту посреди бухты. Ребята, взяв в рот загубники, решительно шагнули за борт. Морская вода мягко, с лёгким плеском приняла их в свои объятия.
Наконец-то друзья осуществили свою давнюю мечту. Они все вместе, как три Ихтиандра, парили над морским дном, подобно настоящим акванавтам. Правда, сейчас рядом с ними в воде был опытнейший Александр Иванович, с которым они чувствовали себя спокойно и уверенно.
Под ними медленно проплывало покрытое мелкой прибойной рябью дно бухты. Такое знакомое дно, столько раз виденное во время купания здесь в прежние годы. Но тогда они видели его лишь на мгновения, широко открыв глаза во время ныряния на спор, кто больше выдержит под водой без дыхания.
А ныне ребята были полными хозяевами дна. Они отчётливо видели через чистое стекло маски каждую песчинку, каждый камешек на дне, могли поднять со дна всякую мелочь, ракушку или морскую звёздочку. Рыбная мелочь крутилась возле них, принимая их за своих, нисколько не опасаясь. Это было так здорово, что Марине захотелось спеть лихую песню про пиратов. Но крепко зажатый во рту загубник не позволял открыть рта. Поэтому Марина запела песню про себя, озорно подмигнув Сашке, медленно плывущему над дном рядом с ней.
Через пять минут Александр Иванович показал им поднятый вверх большой палец. Они поняли, что это сигнал для всплытия и послушно вернулись на катер.
– Ну что, курсанты, как впечатление, настроение, самочувствие? – спросил их учитель. Ребята закрутили головами от восхищения, а ответила за всех Марина:
– Всё замечательно, Александр Иванович.
– Тогда сейчас отойдём подальше от берега на глубину до пятнадцати метров. Опускаться на эту глубину следует медленно, продувая уши, и наблюдая за своим самочувствием. Учтите, что организм у всех по-разному реагирует на глубину. При малейших признаках недомогания дайте знак товарищу и поднимайтесь.
Катер отошел от «Богатыря» мористее, поближе к скалам Сестры. Волны здесь были побольше, катер болтало сильнее. Ребята обратили внимание на одинокий роскошный катер, раскачивающийся на волнах метрах в пятистах от них. На катере никого не было видно.
– Александр Иванович, а что это за катер?
Преподаватель махнул рукой.
– Да есть тут один любитель понырять за рыбкой в этом месте. То ли рыба здесь крупнее, то ли вода чище, но он уже несколько дней в этом районе охотится в одиночку. Я его предупреждал, что в одиночку нырять опасно, но он лишь посмеивается. Да это его дело. Мы за него не отвечаем. Он человек взрослый, сам решает, как ему себя вести. А вы по очереди спиной вперёд с катера вниз. Первый – пошёл! – скомандовал он ребятам.
Друзья послушно попрыгали в воду. Здесь вода была действительно чище, но с глубиной становилось темнее. Ребята медленно опускались на глубину. Появилось дно залива, сложенное тёмно-серыми илистыми песками, заваленное наносным мусором. Дайверы плыли тесной группой, не теряя друг друга из виду. Глубиномер на руке Марины показывал пятнадцать метров.
Вдруг в сумраке мелькнула крупная быстрая тень. Тотчас ещё два неясных стремительных призрака скользнули мимо наших пловцов. Сердце Марины упало.
– Акулы, акулы, – хотела она крикнуть друзьям, но вовремя вспомнила о глубине в пятнадцать метров. Она кинула встревоженный взгляд на наставника. Но Александр Иванович поднял в воде руку, явно призывая к спокойствию. Сашка и Пашка тоже не показывали страха, хотя акулы прошли совсем недалеко от них.
– Это неопасные акулы, сельдевые, – сообразила Марина и сразу успокоилась. – Я же как-то читала о них заметку в местной газете. А почему они крутятся возле нас?
Ответ на этот вопрос она получила тотчас. Небольшая тень метнулась к Марине и спряталась на груди среди лямок и шлангов акваланга. Марина скосила взгляд и увидела спрятавшегося у неё на груди небольшого осьминога. Спасаясь от хищных акул, он уцепился тонкими щупальцами за Марину, полностью доверив ей свою юную жизнь.
– Не бойся, маленький, – растрогалась Марина. – Мы не дадим тебя в обиду.
Она подплыла к Александру Ивановичу и показала на ищущий спасения у неё маленький красноватый комочек. Наставник понял и взял под водой курс на скалы одинокого кекура. Недалеко от подводных скал осьминожек отцепился от Марины, стремительно метнулся к камням и исчез среди них. Марине показалось, что юный моллюск даже благодарно махнул ей на прощание одним из щупальцев. Подводники проводили спасённого от акул обитателя глубин доброй улыбкой и повернули к катеру.
