Тем временем, в небе Тоомба с коллегой вдруг почуяли что-то неладное и, протрубив тревогу, камнем кинулись вниз. Группа троглодитов, появившаяся возле места крушения инопланетного корабля, уловив опасность сверху, тотчас ретировалась в кусты, откуда появилась. Ребята успокоились.
– Вот и ответ на мой вопрос, – заметил Паша. – В этих местах первобытные люди жили несколько десятков тысяч лет тому назад.
– И что же получается? Всё это время наши спасатели были здесь и охраняли свой корабль.
– Да ещё как охраняли, – восхитилась Марина. – Даже в наше беспокойное время никто про них и знать ничего не знает.
– Коомба, а что стало с теми, с пилотами корабля? – обратился Паша к притихшему у аппарата киборгу.
Коомба отключил аппарат, отчего древняя картина исчезла и ребята вновь оказались в странной комнате. Затем киборг горестно покивал головою и повёл ребят в другую комнату.
Там притихшие друзья увидели под стеклянным колпаком два неподвижных тела в белых одеждах. Это были мужчина и женщина, ростом не более полутора метров. Тела их были похожи на обыкновенные человеческие, а лица отличались лишь более тонкими формами носа и глаз.
Под колпак ныряли многочисленные трубки, спирали проводов опутывали саркофаг, очевидно создавая определённую среду. Коомба стоял у саркофага, горестно обхватив себя руками и трепеща крыльями.
– Это надо же, – удивился Сашка. – Прямо, мавзолей какой-то.
– У них, видимо, так принято, – предположил Паша.
– А я думаю, что они вовсе не мертвы, – сказала Марина. – Возможно, они спят в анабиозе, и дожидаются в нём визита некой спасательной экспедиции.
– Точно, на мёртвых они не похожи, – согласился Паша.
– На живых тоже, – мрачно хмыкнул Саша.
– Жаль, что Коомба не может нам рассказать подробнее историю этой космической трагедии в древней приморской тайге.
– Подумать только, десятки тысяч лет два киборга, глубоко преданные своим недвижным хозяевам, охраняют их от дикарей и от наших современников.
– И в свободное от охраны время несколько десятков тысяч лет исполняют здесь функции МЧС.
– Я сама обязана жизнью славному Тоомбе, спасшему меня из лап дикаря восемьсот лет тому назад, – заметила Марина.
Киборг, стоящий рядом, издал негромкий, печальный крик.
– Да, Коомба, ты остался один. Но мы не бросим тебя, будем навещать, – приободрила Марина приунывшего киборга.
– И ты к нам в гости прилетай. На день моряка и рыбака, – добавил Саша.
– Не надо ему прилетать к нам, – возразил Паша. – У нас ещё немало дураков с оружием. Мало ли что им покажется в летящем Коомбе. Наше общество ещё не готово к таким контактам.
– Да, Пашенька, ты как всегда прав, – согласилась Марина.
– Что дальше будем делать? – спросил Саша. – Что хотели, мы уже получили. Нашли Тоомбу с коллегой. Поняли, как надо искать «Марин Голд». Можно трогаться в обратный путь. А как твоя нога, Марина? Ты уже почти не хромаешь.
– Я такое увидела, что от удивления даже забыла, что надо хромать. Но, ребята, нога у меня всё равно болит. Далеко я не уйду, но идти надо.
– Жаль, – промолвил Паша. – Сейчас уже за полдень. Нам надо бы до темноты успеть хотя бы спуститься с горы. А с раненой Мариной мы будем тащиться до трассы двое суток.
– А что делать, Паша?
– Идти надо, – кратко молвил Паша. – Начнёт смеркаться, поставим палатку, переночуем. Что нам, в первый раз, что ли?
Марина повернулась к молчаливо стоящему рядом киборгу.
– Коомба, нам пора уходить. Спасибо тебе за то, что ты нас принял за друзей, и показал столько интересного.
– Да, Коомба, спасибо тебе за доверие. Ты нам очень помог.
– В конце лета, перед школой, жди нас опять в гости. – Паша по-дружески хлопнул киборга по плечу. – Проводи нас к выходу из пещеры.
Коомба встрепенулся, кинул грустный взгляд на друзей, издал свой протяжный крик и повёл ребят к выходу. Через несколько минут друзья уже стояли перед входом в таинственную пещеру.
Небо по-прежнему было затянуто тучами, дул сильный норд-вест, но в воздухе потеплело и, сквозь неожиданно выпавший на хребте и стремительно тающий июньский снег, уже проглядывали зелёные пятна молодой травы.
Ребята по очереди пожали руки другу-киборгу и осторожно двинулись вниз по склону в сторону побережья. Марина тронулась в путь, слегка опираясь на Пашино плечо. Но не успели они сделать и десятка шагов, как их остановил громкий крик Коомбы. Он удивлённо показывал на Марину и качал головой. Ребята развели руками.
– Ну что ж поделаешь? – бросил Сашка. – Надо идти.
В ответ Коомба широко расправил крылья, издал протяжный крик, в котором были слышны и сочувствие Марине, и благодарность ребятам за визит, затем он легко подхватил Марину своими железными руками и взмыл в воздух столь стремительно, что ребята и охнуть не успели.
– Коомба, ты куда? – вырвалось у Сашки.
Но крылатый друг с Мариной в руках вместо ответа сделал над ребятами небольшой круг и стремительно стал спускаться вниз по ручью. Через минуту его летящий силуэт скрылся за пышной молодой листвой.
– Куда он унёс Марину? – озадаченно спросил Сашка, провожая взглядом летящий силуэт.
– Прямо как злой колдун Черномор из «Сказки о царе Салтане» похитил русланову Людмилу, – хмыкнул Паша.
– Коомба добрый, – не согласился Сашка. – Худого я от него не жду. Жаль только, что он такой неразговорчивый.
– Эти киборги, видимо, общаются между собой каким-либо другим способом. Может быть, на радиочастотах, может, какими-то биоволнами.
– Теперь ему вовсе не с кем общаться. Один остался на всю Галактику, – пожалел человека-машину Сашка.
За разговором ребята продолжали спускаться по скользким камням, местами ещё покрытым мокрым снегом, вниз в узкую долину горного ключа. Внимательно смотря себе под ноги, они не заметили, как перед ними появился свалившийся буквально с неба Коомба. Через минуту он снова взмыл в закрытое серыми низкими облаками небо, но уже со смущённым Пашкой в крепких железных руках. Ещё через несколько минут полёта и Сашка мягко приземлился рядом с друзьями далеко от хребта Пидан.
Они все втроём стояли в небольшом лесочке рядом с шоссе на Находку недалеко от Новолитовска. Уставший Коомба, оставив ребят, тяжело взмыл в воздух, сделал над ребятами прощальный круг и взял путь на Пидан. Растроганные друзья шумно прощались с ним, изо всех сил махая руками.
– Коомба, спасибо! Ты очень выручил нас. Мы ещё встретимся.
В долине было по-летнему тепло. Вчерашние трудности на перевале уже казались друзьям далёкими и нереальными. Мимо с лёгким шорохом мчались красивые автомашины, недалеко паслось стадо коров. На овощном поле тарахтел работяга трактор.
– На многие вопросы мы получили исчерпывающие ответы, – глубокомысленно заметил Паша, пока ребята выходили сквозь придорожные кусты на шоссе. – Но один очень интересный вопрос у меня остался.
– Это какой же такой вопрос волнует нашего профессора? – не преминул подколоть друга Сашка.
– Действительно, – добавила Марина.
Паша окинул друзей внимательным взглядом.
– Киборги вынесли из погибшего космолёта троих пострадавших. Двоих мы видели в саркофаге, а кто третий?
Сашка с Мариной переглянулись и недоумённо покачали головами.
– Да, – протянули они хором, – вопрос, на самом деле, очень интересный.
Скоро уютный автобус уже катил ребят в родной город. Впереди Марины и Паши сидела молодая женщина с резвой девочкой лет семи. Девочка приставала к матери.
– Мама, ну что это было – большая птица или маленький самолёт?
Мама досадливо отмахивалась от дочки.
– Самолёт такой, доченька. Отстань.
– Мама, а почему он машет крыльями?
– Это самолёт такой, Настенька. Махолёт называется. Оставь меня в покое.
– Неправда, таких самолётов не бывает, – обиделась девочка и отвернулась к окну.
Марина наклонилась поближе к девочке.
– Настенька, ты права, это не самолёт. Это был летающий человек, живущий на горе Пидан. Он очень хороший, но необыкновенно одинокий.
– Я так и думала, – ответила девочка. – Он прилетел с другой планеты. Я подарю ему шоколадку.
Она сладко зевнула и тотчас заснула.
Дома Марину ждала радостная весть. Папа договорился с руководителем Центра подводного плавания, и ребят, всех троих сразу, зачислили на месячные курсы аквалангистов. Занятия начинались как раз с понедельника. Вёл их немолодой моряк, бывший подводник, опытный водолаз Александр Иванович. Кроме них, в группе больше никого не было. Ребята сидели за тремя обшарпанными столами, лицом к окну, за которым тихо волновался залив, покрытый мелкими мирными белыми барашками.
– Кино «Человек-амфибия» видели? – неожиданно спросил их Александр Иванович.
– А как же? – отозвалась Марина. – Ихтиандр – кумир нашей молодости.
Александр Иванович громко хохотнул.
– Старички нашлись. Моей, кстати, тоже. Так вот, забудьте это кино, если хотите стать настоящими дайверами. Главное для подводника – это дисциплина. Ихтиандр погубил себя тем, что не слушался инструктора, то есть своего отца. Теперь попрошу записывать.
