Вернувшись к катеру, Александр Иванович, держащийся всегда впереди, дал команду на подъём. Поднимались с глубины медленно, не спеша, чтобы избежать «кессонной» болезни. На катер первым поднялся Александр Иванович, за ним Марина, затем Паша. Поднявшиеся сняли маски, причесали волосы и уселись на борт, ожидая Сашку. Он мешкал. Подождав несколько минут, Александр Иванович нервно встал с места:
– Где третий? – недоумённо спросил он. – Куда он подевался?
Ребята пожали плечами. Сашки всё не было. Александр Иванович обернулся к ребятам:
– Всем ждать здесь!
Суровый наставник сунул в рот загубник, натянул маску, спрыгнул с катера и стремительно ушёл на глубину. Марина и Паша недоумённо посмотрели друг на друга.
– Неважное дело. В баллонах воздуха осталось всего на несколько минут.
У ребят сердце сжалось от страха. Где Сашка? Где Александр Иванович? Что там случилось, в таинственной тёмной пучине?
Вдруг вода неподалёку от водолазного катера зашумела, заплескала, и над поверхностью моря появились две головы в масках. Головы освободились от загубников, одновременно фыркнули, и превратились тотчас в головы Сашки и Александра Ивановича. Они подплыли к катеру и Марина с Пашей с изумлением увидели, что преподаватель и Сашка поддерживают на воде ещё чьё-то неподвижное тело, облачённое в легководолазный костюм. Тело было неподвижно.
– Утопленник, – ахнула Марина. – Откуда же он взялся?
– С того катера, очевидно, – заключил Паша, бросив взгляд на необитаемый катер в нескольких сотнях метров от них.
Тем временем тело пострадавшего втащили в катер, а Паша с Мариной помогли забраться в него спасателям. Когда с утопленника сбросили маску, ребята разом ахнули. Перед ними в катере неподвижно лежал пресловутый Дэн. Он был без бороды, но с многодневной щетиной, лицо его значительно округлилось, однако это был он, и никто другой. Ребята слишком хорошо его знали.
– Вот так находка за бортом, – протянул Сашка.
Марина с ужасом смотрела на неподвижное лицо итальянца. Вдруг она заметила, что его ресницы дрогнули.
– Он живой, – вскрикнула она. – Ему надо помочь.
Через несколько движений из итальянца полилась вода, он закашлялся и открыл глаза. Когда судорожный кашель прошёл, Дэн удивлённо приподнял голову, огляделся.
– Где я? – спросил он удивлённо с сильным акцентом. – Вы кто такой?
Он недоумённо посмотрел на чужой катер, нахмурившись, долго изучал незнакомого ему Александра Ивановича, и вдруг его взгляд упал на Марину. Брови Дэна резко прыгнули вверх, рот открылся в немом изумлении. Он быстро окинул взглядом весь катер, заметил остальных ребят и в изнеможении упал на скамейку.
Александр Иванович нагнулся над спасённым.
– Ну как, оклемался горе-ныряльщик? Разве ж под водой можно плавать в одиночку? Сотни случайностей ожидают дайвера при погружении. В особых случаях надежда только на товарища. Вот, благодарите этого парнишку. – Он указал на Сашку. – Если бы не он, то вас нашли бы через сутки как раз для пышных похорон.
Итальянец кинул взгляд на Сашку, затем на Марину с Пашей и вымолвил сквозь зубы с сильным акцентом.
– Я очень благодарю за спасение. Проклятый сеть. Чем больше я из ней выпутывался, тем сильнее он меня запутала. У меня закончился воздух. Вы очень бистро меня спасать. Итальянский республик отблагодарит вас.
– Вы итальянец? – удивился Александр Иванович. – Что же вы так неосторожно себя ведёте?
– Я любит ловить рыба это место, – тотчас ответил Дэн-Джулиано.
Его глазки беспрестанно шарили по катеру, не оставляя без внимания ребят. Он явно опасался, что ребята узнают его и расскажут взрослому, с какой целью на самом деле он так увлёкся подводной охотой в заливе Америка. Но ребята сделали вид, что не узнали старого знакомого. Зачем им лишние проблемы?
Дэн ударил Сашку по плечу.
– Тебе, малчик, я отблагодарить.
– Не стоит благодарности, сеньор, – отмахнулся шутливо Сашка. – Вам очень повезло, что я вас заметил в тёмной глубине.
– Я заметил барахтающееся пятно слева на дне, – пояснил он друзьям. – Спустился чуть пониже, смотрю, человек запутался в сетях. Оглянулся дать вам знак, а вас уже не видно. Догонять вас времени не было. Человек ведь погибает, спасать надо. Я спустился к запутавшемуся, стал освобождать его из пут, и не заметил, как сам запутался. Жилковая японская сеть, тонкая, невидимая, опутала меня по рукам и ногам. Я испугался, смотрю на датчик давления, а он почти на нуле. Тут и появился Александр Иванович. Ножом он отсёк от меня паутину сети, освободил уже не двигающегося итальянца, и мы вместе подняли его на поверхность. Воздуха в наших баллонах уже почти не было.
– Вам, ребята, только что был дан очень суровый урок, – вмешался в разговор инструктор. – Во-первых, под водой каждый пловец должен всё знать о товарище. При погружении вы единый коллектив, и жёстко отвечаете друг за друга. Ты, Саша, совершил грубейшую ошибку, самостоятельно отправившись к непонятному предмету. Этим ты мог погубить себя и подвести всех нас. Во-вторых, Саша, ты забыл о ноже, который был у тебя на поясе. Под водой никогда нельзя впадать в панику. Из любого положения есть выход. Его надо лишь суметь найти и использовать.
Саша понимающе кивал поникшей головой.
Александр Иванович повернулся к спасённому.
– Вы как себя чувствуете? Сможете сами вести свой катер?
– Да, да. Уже лучше. Я сам вести катер, – торопливо выпалил Дэн, и, опершись на дрожащие от напряжения руки, попытался присесть. Паша помог ему, отчего Дэн кивком поблагодарил мальчика.
– Хорошо, – согласился Александр Иванович. – Мы доставим вас на катер, и проводим до причала.
Дэн, кряхтя и чертыхаясь на ломаном русском, перебрался на свой катер. Ребята помогли ему перегрузить снаряжение, но сделать дяде ручкой не успели. Едва Дэн оказался у штурвала, как мотор катера взревел дурным голосом и так рванул с места, что волна от винта едва не опрокинула скромную посудинку спасателей.
– Бешеный итальяшка, – выругался Александр Иванович. – Его от смерти спасли, а он нас самих чуть не утопил. У него движок, как у легкомоторного самолёта. Куда нам за ним угнаться. И какая змея его укусила? У меня такое чувство, что он очень не хотел, чтобы мы успели ознакомиться с необыкновенной начинкой его катера. Кстати, по-моему, кроме классного водолазного оборудования я приметил там ещё донный локатор и другую аппаратуру. С каких это пор рыбку ловят с такой мудрёной техникой?
Ребята промолчали. Они-то сразу догадались, что делал этот занудный итальяшка в заливе, да ещё с такой мощной аппаратурой. Но посвящать Александра Ивановича в свои заветные тайны они посчитали пока преждевременным. И совершенно напрасно.
На причале ребята попрощались с инструктором и дружной стайкой отправились по домам. Отойдя от причала, Сашка хлопнул себя по лбу и вытащил из-под майки какой-то тёмный предмет.
– Совсем забыл с этим итальяшкой про свою непонятную находку, – бросил он друзьям.
В руках у друга Марина с Пашей увидели очень странный треугольный предмет тёмно-серого цвета с зеркальной поверхностью, на которой из глубины проступали какие-то непонятные не то буквы, не то символы.
– Ты где взял эту штуковину? – спросил друга Пашка, разглядывая непонятный предмет и усиленно при этом морща лоб в раздумьях.
– На дне обнаружил, перед тем, как запутаться в сетях. Что-то блеснуло среди песка, сунул за пазуху, стал освобождать итальяшку, сам запутался и забыл про неё.
Марина взяла странный треугольник в руки, попыталась безуспешно поцарапать его ногтем, зачем-то даже лизнула его.
– Очень интересная вещица, – пробормотала она. – Что бы это могло быть?
Паша подержал Сашкину находку в руках.
– Очень лёгкий материал, но прочный, ножом не царапается. Похоже на металл, но мне незнакомый. Буквы изнутри выступают, как на голограммах.
– Может быть, с иностранного судна выбросили, – предположил Сашка. – Похоже на подставку для посуды.
– Ну да. Будут на подставке под сковородку голограмму изображать, – возразил Паша.
– Ой, а что это? – пискнула Марина.
Из глубины тёмной зеркальной поверхности треугольной пластины вдруг выступило чьё-то лицо.
– Да это же Аркад, – в свою очередь ахнул Пашка.
– Совершенно верно, – подтвердил Сашка. – Откуда он здесь? Что это за треугольник такой?
Объёмное изображение лица Аркада на поверхности предмета сменилось некими символами, в которых угадывались буквы или цифры неведомого алфавита.
– Да, Сашка, нашёл ты на дне морском очередную головную боль. Сможем ли мы её разгадать? – спросила Марина.
– Сможем или не сможем, а пытаться будем, – решительно заключил Паша. – Спрячь, Саша, эту странную штуку подальше, пусть вылежится. Время все загадки разгадывает. Надо потерпеть.
Ахмеду позвонили из Владивостока большие люди.
