Паша осторожно подвёл Марину к лазу, помог прилечь на бок и стал помогать протискиваться сквозь узкую щель, подталкивая подругу в здоровую ногу. С той стороны Марину подтягивал к себе Сашка. Вскоре Марина скрылась в темноте. Пашка облегчённо вздохнул. Затем Сашка потребовал рюкзаки. Последним, оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, через лаз протиснулся Паша. Вскоре ребята все втроём стояли в невысокой пещере. Они внимательно осмотрелись. Откуда-то сверху в пещеру пробивался свет.
– Это даже не пещера, а полость, образованная так удачно сдвинувшимися огромными глыбами гранитов, – определил Паша.
– Здесь можно будет даже разжечь костёр. Дым будет уходить вон в то отверстие вверху.
Сашка принялся по-хозяйски обустраивать место привала.
– Паша, придётся тебе ещё раз выбраться наружу за дровами. Налево от входа каменная осыпь заканчиваются. За ней можно дровишек набрать, чтобы на небольшой костёрчик до утра хватило. Это ведь большая пещера. Как бы хозяин какой-либо не заявился разбираться с нами за непрошенный визит.
Паша кивнул головой и молча полез обратно из пещеры. Марина и Сашка остались одни.
– Марина, садись сюда на рюкзаки и отдыхай. А я пока осмотрю дальние углы пещеры. Она большая и в ней можно найти следы и древнего человека, и следы пребывания современных охотников.
Марина с болью на лице устало опустилась на рюкзак с палаткой и замерла в относительном покое и тепле. Нога болезненно ныла при каждом движении, сырая одежда холодила озябшее тело, но здесь не было ветра, и Марина начала согреваться. Её стало клонить ко сну. У входа зашумел вернувшийся Пашка с дровами. Вскоре в центре пещеры возвышалась гора хвороста. Рядом задымился костёр, на котором грелись прокопченные котелки. Дым от костра сначала расползся по пещере, но затем, как бы опомнившись, собрался в струйку и стал выходить через верхнее отверстие. В пещере стало заметно теплее. Ребята разложили вещи вдоль стен, и холодная сырая пещера стала принимать вполне жилой облик.
Вскоре в котелках закипела вода из растаявшего снега. Впервые за прошедшие сутки ребята поели горячего, напились крепкого чаю, подсушили одежду. Ребята ещё раз накрепко перебинтовали ногу Марине, отчего девочка уже могла чуточку передвигаться. Жизнь приобретала вполне подходящие краски.
Закончив первоочередные хлопоты, ребята расслабленно отдыхали, лёжа на палатке, расстеленной на полу пещеры. Вдруг их внимание привлёк внезапный шум у входа в пещеру. Громкий не то крик, не то стон раздался снаружи у входа. Затем чёрная тень закрыла проход. Ребята вскочили на ноги и в свете чуть теплившегося костра, с изумлением увидели стремительно набегающего на них Тоомбу.
Но это был совсем другой Тоомба. Его лишённое эмоций лицо сейчас выражало ярость и ненависть, глаза полны багрового пламени, на руках зловеще блестели острые металлические когти, а расправленные крылья угрожали сбить с ног.
– Ты что, Тоомба, – воскликнули ребята почти одновременно. – Ты забыл нас? Мы к тебе в гости пришли, а ты нападаешь на нас с такой яростью. Тоомба, взгляни на нас. Мы твои друзья, Марина, Саша и Паша.
Разъярённый киборг вдруг резко остановился, сложил крылья, опустил руки с угрожающими когтями и внимательно всмотрелся в ребят. Багровая ярость в его глазах сменилась на зелёный огонёк, похожий на глазок таксомотора.
– Тоомба, ты узнал нас? Мы тебя искали и нашли. Здравствуй, славный наш друг.
Марина сделала два шага к чудовищу и протянула ему руку. Монстр издал долгий стон, опустил голову и тоже протянул свою страшную руку навстречу Марине. С резким щелчком острые стальные когти отстегнулись от его запястий и со звоном упали на пол. Рука Марины встретилась с добрыми и сильными руками Тоомбы, столько раз спасавшими от гибели и её, и таёжный народ.
Тоомба опять издал тонкий мелодичный крик, уже не похожий на угрожающий стон. Внезапно овальная стена пещеры позади ребят сдвинулась, и поражённые друзья увидели за ней длинный коридор, освещённый матовым светом, исходившим от потолка и стен.
– Тоомба, это такое твое гнездо? – удивлённо спросила Марина.
Вместо ответа монстр протянул руку, приглашая ребят войти в жилище. Ребятам ничего не оставалось, как подчиниться. Первым за хозяином двинулся Паша, а за ним и Марина, опираясь на Сашкино плечо, прихрамывая, осторожно вошла в проход. Таёжный спасатель открыл одну из округлых дверей, ведущую из коридора в некое помещение. Ребята вошли в пустую, тесную комнату, на полу которой, у стены, лежали странные лохмотья. Монстр с тихим стоном указал на этот непонятный хлам. Ребята подошли к груде лохмотьев и разом ахнули. Перед ними на холодном полу неведомой комнаты лежали останки Тоомбы. Ребята как-то сразу узнали его. Кожа Тоомбы истлела как рваное тряпьё, под которым проглядывал сложный механизм киборга, от крыльев остался лишь перепончатый гибкий каркас.
Друзья обратили внимание на обнажившийся металлический торс своего друга, который пересекала линия пулевых отверстий. Из одного из отверстий ещё сочилась некая зеленоватая жидкость. На лице Тоомбы кожи тоже почти не осталось, и ребристый каркас лица страшил скелетным оскалом. Глаза пугали пустым стеклянным отражением.
– Так вот что с тобой случилось, наш таёжный друг, – со слезами на глазах молвила Марина. – Ты хотел подарить нам «Марин Голд», но бандиты убили тебя.
– Они повредили энергетическую установку Тоомбы, а отремонтировать её, видимо, оказалось невозможно, – грустно заметил Паша.
– Вероятно, бедный Тоомба из последних сил едва дотянул до этой пещеры, – добавил Сашка.
Вдруг в глазах погибшего спасателя зажглась чуть заметная красная искорка. Она разгоралась, во взгляде мёртвого киборга как бы стало просыпаться сознание… Механическая правая рука Тоомбы слабо двинулась, чуть поднялась. Левая рука терялась под остатками кожи.
– Тоомба, это мы, твои друзья, – едва не рыдая, вымолвила Марина.
Она взяла правую руку угасающего друга и тихо стиснула её в пожатии. В ответ Марина тоже почувствовала слабое движение металлических суставов. После этого пальцы разжались, искорка в глазах неожиданно ярко вспыхнула, стремительно сузилась и погасла.
– Теперь он совсем ушёл от нас, – заплакала Марина.
– Да, мы потеряли настоящего верного друга, – грустно заметил Паша. – Жаль, что мы ничего не успели узнать про «Марин Голд», – подосадовал Сашка.
Вдруг рука почти угасшего Тоомбы опять дрогнула, поднялась вверх и, указав на застывшего в стороне крылатого собрата, бессильно упала на пол.
Ребята оглянулись на застывшего в отчаянной скорби киборга. Сашка подошёл к нему, взял его руку в свою, выражая свою печаль.
– Крепись, крылатый друг. Подлые люди оставили тебя в одиночестве. Но мы не бросим тебя, будем навещать. Может быть, и ты к нам прилетишь как-нибудь в гости. Вот будет здорово показать тебя всему городу на день Моряка или Рыбака. Прилетишь к нам на праздник в начале июля?
Киборг чуть оживился, взглянул Сашке в глаза, пожал ему руку и кивнул головой в знак согласия.
– А он всё понимает. Только сказать не может. Ну, вот и договорились, – обрадовалась Марина. – А как же нам тебя называть? – спохватилась она.
– Действительно, – вмешался Паша, – надо же нам как-то назвать нашего нового крылатого товарища. Может, Тоомбой? Ведь прежнего Тоомбы уже нет.
– Нет, так нельзя. Будем путаться, о ком идёт речь. Давайте назовём его Коомба. Вроде как Толя и Коля. Ясно будет, что Коомба, брат Тоомбы. Все согласны?
– Согласны, Коомба, так Коомба, – протянул Сашка. – Понял, ты – Коомба. – Он показал на киборга и снова произнёс: – Коомба, Коомба.
Коомба посмотрел на ребят, повернул из комнаты и пригласил всех за собой. Друзья простились с Тоомбой, погладив его по неживому лицу, и последовали за киборгом.
Коомба привёл их в другую комнату, где включил некий прибор, и ребята вдруг увидели самих себя, стоящими на берегу Сучана, а над ними в небе парил Тоомба с «Марин Голд» в слабеющих руках. Когда вдруг с земли раздались выстрелы, Тоомба резко изменил курс и направился к заливу. Изображение летящего Тоомбы увеличилось, и ребята увидели, как из пробитой груди летящего друга капает в море некая кипящая жидкость. Изнемогающий от непосильной ноши, ослабший от ранения Тоомба бросает в море золотую драгоценную ношу, затем, тяжело взмахивая крыльями, набирает высоту и улетает в сторону горы Пидан. Изображение исчезло. Поражённые ребята посмотрели друг на друга.
– Вот так кино, – только и смог вымолвить Сашка.
– Бедный Тоомба, – пожалела друга Марина.
– Ребята, а вы заметили? – вставил слово Паша, очень внимательно изучавший эту сцену. – Ведь Тоомба вместе с «Марин Голд» ещё что-то в море уронил.
– Откуда ты взял? – спросил Сашка.
– Смотреть надо было внимательно. И уметь видеть, а не глядеть.
