Садись, Балтабаев! — остановил меня директор. — Собака и индикатор — хорошо, а где совесть того, кто опозорил нас? Пусть встанет и честно признается. Со своей стороны обещаю: тому, кто сознается, наказания не будет никакого. Довольно одного признания.
Зал молчал.
Зря от собаки отказывается, — с сожалением шепнул Самохвалов.
Шутишь, что ли? — сказал я. — Гляди, сколько тут народу. Сюда целую отару овчарок приводить надо.
Точно! — хохотнул Борька. — Надышатся из этой бутылки — и будет хор овчарок. Слышал, что директор сказал?
Понимаю, — подвел директор итог долгому и гнетущему молчанию. — Совесть у смельчака спит. Ладно, договоримся так: если еще хоть раз обнаружится такая гадость — закроем туалет. Так и знайте!..
Мы расходились по домам, обсуждая случившееся.
А может, это кто-то дразнит учителей и просто так подбрасывает пустые бутылки? — предположил Самохвалов. — Мало ли шутников?
Надо бы Сиропову рассказать, — предложил я. — Он ведь нам поручил тащить свежие факты и идеи. А эти бутылки в самый раз для его рубрики — «Можно ли об этом молчать?»
Самохвалов остановился и, схватившись за живот, стал хохотать.
— Ты чего это? — обиделся я.
— Я представил…. Представил… — с трудом выдавливал из себя Борька, — К-как ты в следующий раз… на стенд… х-ха… свою футболку повесишь. Со статьей…
— С какой статьей?
— Сироповской! И знаешь, как она будет называться?.. Щас… Ой, не могу… Слушай: «Шумел камыш в голове овчарки!». На всю футболку! По диа… диагонали… Ой, не могу…
Борька хохотал до самого дома. Уж больно его поющие псы развеселили. Сам придумал про хор овчарок — сам и хохочет. Вот чудак…
Как говорит Акрам — «Капитан сам себе приказ отдает».
СХВАТКА С ОДНОРУКИМ БАНДИТОМ
Из Катта-Каравана я вернулся в пять вечера. День пролетел быстро. Мою футболку с заметкой о Замире Андрей Никитенко сразу же сфотографировал, и уже через два часа все желающие могли получить у Андрея копию. Замирка, и вправду, спасла Кису из огня. Оказывается, Ханифа-апа поставила в сарайчике электроплитку — ей показалось, что Киса простудилась — и ушла на базар. Ну, а Киса, конечно же, не смекнула, что плитка несъедобная, а всего лишь согревает ей жилплощадь — ткнулась было губами, дернулась и перевернула плитку. Хорошо — Замирка мимо проходила и дым увидела.
Но главное, Андрей дал мне «Остров сокровищ» — ту самую развалюху, обидевшую Кэт Суровцеву. Книгу я и прихватил с собой в Ташкент…
У подъезда маячил не на шутку чем-то встревоженный Самохвалов. Он сразу же побежал мне навстречу.
Наконец-то! — обрадованно сказал он.
Случилось что-нибудь? — догадался я. Борька потянул меня за рукав и пообещал:
Пошли со мной, сейчас ахнешь!
Дорогой я заподозрил неладное. Самохвалов явно вел меня к тиру дяди Сидора Щипахина. Я еще не забыл, как он пригрозил Борьке, что однажды заменит мишени мной.
Самохвалов привел меня в зал игровых автоматов — он расположился рядышком с тиром. Гудели автоматы. Стрелки и гонщики, летчики и подводники вели бой со скоростью и с врагом. Но Борис потащил меня в сторону от них к большущему ящику, на дне которого беспорядочно лежали всевозможные предметы — мыло, зубная паста, духи, мелкие игрушки, зажигалки, сигареты… Сверху, по рельсам, двигался кран с опущенным вниз крюком. Ловкий игрок, изловчившись, мог вовремя нажать кнопку, и тогда крюк стремглав падал вниз, сгребал то, что оказывалось под ним, и относил добычу в лоток, откуда она скатывалась к игроку.
Растопыренная слепая пятерня крюка редко приносила игроку удачу, чаще — промахивалась — мимо облюбованной добычи. Пятерня двигалась на сухощавой руке троса. «Наверное, это и есть знаменитый «однорукий бандит», — подумал я, вспомнив случайно увиденный по телевизору сюжет про то, как в каком-то городе обманщиков Лас-Вегасе гангстеры ловко надувают охотников за призраками. Может, я и ошибался, но этот вот хитрый кран с алчной пятерней живо напоминал неизвестного мне однорукого бандита…
Гляди сюда! — показал Борька в самый угол ящика. Я не поверил глазам. В самом малозаметном и неудобном для охоты месте из-под вороха мелких призов выглядывало жерло сувенирной бутылочки. Точно такой же, как и те девять из дипломата директора школы.
Понятно теперь? — зашептал Борька. — Вот они откуда! — в нем ликовали сейчас сразу трое — Шерлок Холмс, Мегрэ и Штирлиц вместе взятые…
Глупости! — ответил я. — С чего ты выдумал? Мало ли где можно найти точно такие же?!
А вот и мало! — торжествовал Самохвалов. — Я уже обо всем расспросил Хурсанда-бобо. Не веришь — идем к нему! — и Борька поволок меня к окошечку, за которым чинно восседал, кутаясь в цветастый халат, Хурсанд-бобо — веселый старик с жидкой рыжей бороденкой и вечно смеющимися глазами. Хурсанд-бобо получал у посетителей зала бумажные деньги и, словно бревна, мигом разрубал их на пятнадцатикопеечные поленья, — ведь его автоматы работали только на таком топливе.
Борька сунул голову в окошечко и сказал:
— Хурсанд-бобо, Володька мне не верит… Вы скажите ему сами — сколько у вас таких бутылок?
Старик засмеялся, потуже запахнул полы халата.
— Еще один пришел? Тоже хочешь коньяк выиграть? Попробуй… Попробуй…
Хурсанд-бобо, мы не об этом! — взмолился Самохвалов. — Вы же сами говорили, будто эта бутылка, что сейчас лежит в автомате, у вас уже десятая.
Десятая, — подтвердил Хурсанд-бобо. — И последняя, к сожалению. Остальные вытащили.
— Кто вытащил? — спросил я. — Ночью?
Какой там ночью? Днем… — Хурсанд-бобо вздохнул — Счастливчики вытащили… Железное терпение…
Наверное, вам это большой убыток? — посочувствовал я. — Она дорогая, да?
Пять рублей, — сказал Хурсанд-бобо. — Зато пока вытаскивали — все восемь мелочью туда побросали. Если не десять… Теория вероятности называется, — заключил старик. — Наука эта, оказывается, на меня работает, в убытке остаться не дает.
Какая, какая теория? — насторожился Самохвалов. — Откуда вы такую взяли? Что она тут у вас делает?
Хурсанд-бобо заметно расцвел. Приятно ведь — школьников поучать, бить соперника на его же стадионе.
— Учиться надо хорошо — тогда знать будешь! — назидательно произнес Хурсанд-бобо. И повторил с удовольствием — Теория вероятности!
Мы такую не проходили, — вздохнул Борька.
А мне про нее эти… счастливчики рассказали.
Которые за восемь рублей пятирублевый приз выиграли? — вмешался я.
Они самые — подтвердил Хурсанд-бобо. — Двое их приходило. Очень сильно ученые ребята. Все на свете знают.
Большие?
Да побольше вас. Школу, наверное, уже кончают.
Я же говорил — это в десятом проходят, не раньше, — обрадовался Самохвалов. Ему было явно неловко перед Хурсанд-бобо за незнание какой-то там теории.
— Они мне все объяснили, — охотно рассказывал Хурсанд-бобо. — Есть, говорят, такая наука — теория относительности. Айнштейн придумал. Оказывается, если один раз повезет, то в другой — проиграешь. Или, к примеру, как в старину было? Четыре жены берешь — две попадаются добрые, а две не очень. Теория! Большая наука! — с уважением повторил старик. — Айнштейн придумал.
Ну и как им, ученым этим, у вас везло? — спросил я. — Не обманула теория?
Это смотря кого! — засмеялся Хурсанд-бобо. — Меня не обманула… Они ведь как думали? Один раз, говорят, на шестом рубле выиграем, а во второй — с первой же монеты. Вот в среднем и будет дешевле, чем в магазине. А вот, который с солдатом на куртке…
С каким солдатом? — воскликнул я, не дав старику договорить. — С каким солдатом? Который — в прыжке, с перекошенной рожей, в зеленом берете?.. И — с иностранными словами?
Точно! — подтвердил Хурсанд-бобо. — Он самый. С зеленой тюбетейкой. Очень страшная у него куртка. Если бы я такую в пустом магазине на вешалке увидал — и то бы испугался. Бандит там какой-то нарисован. И зачем в таком пугале ходить, на людей страх наводить? Не понимаю…
Понял? — зашептал я Борьке. — Это же солдат удачи! Суровцев. Ромка!
Борька зачарованно смотрел на меня остекленевшими глазами. Открыв источник, он и не думал, что мы так быстро узнаем, кто таскал отсюда в школу злополучные бутылки.
А у вас, правда, больше нет таких? — спросил я старика.
Последняя, — подтвердил он. — Мне в конторе их десять штук выдавали. Главная приманка! Из-за нее-то и вся выручка идет с этого крана. Что завтра будет, когда и эту последнюю они выиграют?..
Почему вы говорите — завтра?
Ясно почему. Потому что сегодня и выиграют.
Сегодня? — переспросил я.
Вот стемнеет — и придут как обычно. Скоро уже…
Хурсанд-бобо! — взмолился я. — Вы их, пожалуйста, больше к этому автомату не подпускайте. Вчера знаете что в школе было! Ужас!
