— Ну, вот и приехали, — прервал свой рассказ Фёдор. — Где наши чемоданы?
Вдоль дорог и улиц, по всему склону горы, стояли толпы людей. Лица всех были обращены к океану.
Люди ждали.
Вовка стоял крепко вцепившись в руку Фёдора. Неподалёку от них сидела на чемодане Леночка. Около неё хлопотали высокий мужчина и женщина в светлом пальто. Женщина то и дело прикладывала к глазам носовой платок.
«Мама и папа, — догадался Вовка. — Фу! Возятся, как с куклой! Смотрели бы лучше в океан».
Океан застыл — свинцовый, неподвижный.
Внизу лежал опустевший порт.
От океана его отделяла высокая каменная стена — волнолом. Ближе к берегу рядами тянулись серые бетонные причалы и склады товаров — пакгаузы, надёжно спрятанные за толстой металлической оградой. Только там, где, огибая портовые здания, бежала к океану маленькая речушка, беззащитными кучками стояли серые ветхие бараки.
— Что это за бараки? — спросил Фёдор пожилого рабочего, стоявшего рядом.
— Бараки? — переспросил тот. — А это мы, когда порт строили, в них жили. Уже, считай, полгода как выбрались. Конец им пришёл. Отслужили! Вон теперь где дома наши — на горе.
В толпе зашумели.
— Идёт, идёт!
По океану двигалась тёмная полоса. Она приближалась, постепенно выгибаясь дугой, и вскоре стало видно, что это волна, идущая к берегу.
Послышался глухой рокот. Волна вышла на отмель, горой поднялась над волноломом и с рёвом обрушилась на него.
Чёрные потоки, обгоняя друг друга, устремились к причалам. Они с пушечным грохотом разбивались о бетонные стены, кружились между закрытыми складами, шипя замирали на мостовой.
Но там, где в океан впадала река, берег был низкий. Здесь черно-зелёный поток только лизнул стену порта и, обогнув её, понёсся по низине к старым баракам.
Кривые, короткие улочки посёлка быстро наполнились водой.
И вдруг в толпе закричали. Из одного барака выскочил человек. Он бежал по колено в воде, затем уцепился за угол дома и по водосточной трубе взобрался на крышу.
Затаив дыхание все ждали: что будет?
Улицы посёлка превратились в бушующие реки. По ним плыли выбитые двери, сломанные заборы, стволы деревьев. Кружась, проплыли два телеграфных столба, соединённые проволокой.
Вода поднялась до самых крыш и остановилась. Несколько рабочих сбежали по склону горы к воде и знаками показали человеку, сидевшему на крыше, чтобы он немедленно плыл к ним.
Человек на знаки не отвечал.
— Странно, — сказал Фёдор. — У них же верёвки, они его смогут вытащить. Почему он не плывёт?
Вода постояла несколько минут, а затем двинулась назад.
Она отступала, с каждой секундой увеличивая скорость.
Мутные потоки мчались теперь в обратном направлении. Мимо бараков вновь стремительно пронеслись обломки заборов, проплыл, покачивая ногами, разбитый стол, вращаясь, как юла, промелькнула табуретка.
Подточенные водой ветхие дома один за другим рушились под напором течения. Барак, на котором спасался человек, дрожал всё сильнее и сильнее. Человек лихорадочно заметался, стал на колени, зачем-то начал выламывать из крыши доску. Но было уже поздно: от дома отделилась одна стена, вторая, крыша рухнула, и человек полетел в воду.
Вот из воды показались его голова и руки… Он старался сбросить пальто. Наконец это ему удалось. Но, барахтаясь, человек выбился из сил. Неумолимое течение уносило его всё дальше и дальше от берега. На поверхности в последний раз показалась его голова и скрылась…
Люди молчали
Пальто, сброшенное человеком, попало в водоворот. Оно вертелось сначала на одном месте, потом струя воды отбросила его в сторону и лёгкий ветерок прибил к берегу.
Вовка широко раскрыл глаза и, чтобы не крикнуть, зажал руками рот: у берега колыхалось хорошо знакомое ему пальто Кожаного…
Свежий ветер с гор завивал мелкую пыль на покатой, залитой свежим асфальтом улице.
По обеим сторонам улицы стояли новые, ещё не штукатуренные дома. Четыре крана, как журавли, вытянули длинные носы над блестящими белыми крышами.
Три крана работали. Один стоял без движения.
По дороге шли мама, Фёдор и Вовка.
Вовка шагал, весело размахивая руками.
— Раз, два! Раз, два!
Мама шла необыкновенно тихая и задумчивая.
Они провожали Фёдора на работу.
— Вот ты и дождался меня, дружище! — пошутил Фёдор, обращаясь к неработающему крану. — Спасибо, Тоня, что проводили. Вы сейчас куда?
— В школу, с Генриеттой Николаевной. Надо детей в первый класс записывать. Потом к себе на службу. Очень много работы… До свидания!
Мама помолчала и тихо добавила:
— Вечером мы ждём вас!
Фёдор улыбнулся, хотел было что-то сказать, но к нему подошли рабочие.
Переговорив с ними, он полез на кран.
— Дядя Федя, что будете строить? — крикнул вслед ему Вовка.
— Дом!
— Кому?
— Тебе-е!
Обрадованный Вовка замахал руками:
— Урра!
Он бросился вниз на дорогу и, опередив маму, помчался по тёплому, шершавому асфальту.
— Володя, подожди!
Но Вовка ничего не слышал. Впереди были простор, школа, свой дом и куча интересных дел.
Путешествие не окончилось. Оно только начиналось. Начинались новые пути, новые встречи, новые приключения.
Вовка бежал со всех ног навстречу ветру, и дорогу ему освещало нестерпимо яркое, рыжее, его — Вовкино — солнце.
