Через несколько дней Ахмед явился к Гансу, как договаривались, во второй половине дня. Оставшись доволен представительным офисом германского бизнесмена, Ахмед согласился попробовать настоящей испанской «Мадеры», только что присланной Гансу из Мадрида. Разговор шёл вокруг недавних неприятных приключений в ресторане, когда Ганс вдруг оборвал разговор и обратился к Ахмеду с очень странными словами.
– Дорогой Ахмед, кроме бизнес у меня здесь есть очень интересный дело. Но мне нужен опытный помощник, который я бы смог доверить. Вы кажется мне не только опытный, но добрый и надёжным человек. Скажите, вы согласится помогать мне отыскать очень дорогой сокровища. Я вам за это очень хорошо заплачу, даже передам десять процентов от стоимость найденный клад.
Такого предложения Ахмед никак не ожидал услышать от своего нового друга. Однако отказываться от поиска сокровища для него было бы не только неприлично, но и глупо. Но у Ахмеда глаза полезли на лоб, когда он услышал от Ганса, что тот просит его помощи в отыскании на дне залива золотой статуи, его, Ахмеда, «золотой леди», поисками которой он уже давно занимается.
Тем не менее, Ахмед изобразил необычайную заинтересованность к сообщению Ганса. Он удивлённо поднимал брови, охал, ахал и цокал языком, когда рассказчик полушёпотом выдавал ему историю, почерпнутую им от разговорчивых «следаков».
– Дорогой друг Ганс, я с удовольствием помогу вам в вашей прекрасной авантюре. Я знаю этого проныру-итальяшку, пренеприятный человечишко. Он немало крови мне попортил в недалёком прошлом. Однако, какие красивые истории сочиняет? Давайте договоримся так. Вы продолжайте следить за итальяшкой, а я постараюсь, чтобы эта золотая кукла не продефилировала мимо нас.
Он хитро подмигнул Гансу и дружески хлопнул его по плечу. Как он и ожидал, это ресторанное знакомство оказалось для него очень полезным, но с неожиданной стороны. Зато теперь конкурент-макаронник оказался под внимательнейшим наблюдением его нового друга.
Ахмед был в отвратительном настроении. Провал операции по отлову летающего монстра совсем уронил его и так никуда не годный авторитет. Братва откровенно смеялась ему в лицо, а рассвирепевший Бахтияр стал требовать немедленно вернуть ему долг за партию героина, пропавшую в тайнике Абдуллы ещё в прошлом году.
– Ты кому лапшу на уши вешаешь? – кричал он на Ахмеда, закусывая коньяк красной икрой. Икра сыпалась с ложки на стол и налипала на тонкие восточные усики.
– Ты подменил мой товар поганой глюкозой, и весь навар положил себе в карман. А мне рассказываешь какие-то сказки про исчезнувшего Абдуллу, его тайник, ментов, пещеры какие-то. Лох ты поганый. Такое простейшее дело, как поймать летающего человека, не смог выполнить. Какие-то пацаны сопливые обыграли тебя в детские шашки. Всё, моё терпение кончилось. Даю тебе неделю. Чтобы к понедельнику весь твой долг лежал у меня вот здесь, на столе передо мной, Я его пересчитаю. Люблю зелёные бумажки щупать, – нагло рассмеялся он прямо в лицо Ахмеду, стряхивая икринки с усов ему на брюки.
Потому Ахмед был сегодня такой хмурый, точно старый ворон на погосте. Он знал цену словам, брошенным ему в лицо. В его среде понятие долга было столь же свято, как в Индии корова. Не вернувший долг в срок опускался до самого дна, он становился совершенно бесправен, и вместо долга кредитор был вправе взять даже жизнь несчастного должника.
Занять такую крупную сумму Ахмеду не удавалось. Его покровители отказали ему, не веря в отдачу. Загнанный в угол, Ахмед понимал, что единственный выход для него, это достать со дна залива старую его знакомую, золотую статую чжурчженей, столько раз уже бывшую у него в руках, и до сих пор остающуюся недостижимой.
Тем более, что сейчас у него в руках находится карта с точным указанием места расположения ста килограммов золота, чистейшего туземного драгоценного металла. Он доверял карте экстрасенса. Оказывается, этот странный человек уже широко известен, успешно работает по всему миру, открывая месторождения золота, нефти и всех прочих ископаемых. Это по его наводке в Ростовской области нашли и раскопали несколько золотых курганов. Правда, нашедшая клады братва экстрасенса при этом просто кинула. Ну, на то она и братва. Но этим он доказал свои возможности. Для него отыскать на дне залива золотой слиток в сотню килограммов задача не из сложных. Тем более, что теперь у Ахмеда появился помощник, этот придурковатый немец, пользы от которого, конечно, немного, но он может пригодиться. Ахмед прекрасно понимал, что в одиночку сто килограммов золота со дна залива ему не поднять.
– Он будет следить за каждым шагом итальяшки, затем поможет мне достать «золотую куклу», а потом пусть убирается в свой вонючий Дюссельдорф. На билет домой, так и быть, я отпилю для него один пальчик от моей золотой куколки, – посмеивался Ахмед.
Ахмед начал активно готовиться к завершающему этапу, к подъёму золотой статуи. Он не был опытным аквалангистом, но имел опыт нескольких погружений в Находке, и даже понырял однажды на отдыхе в Красном море. Конечно, помощь специалистов ему пригодилась бы, но лишний свидетель улова ему был не нужен.
– Сам справлюсь, – решительно решил он. – А немец будет помогать мне наверху.
Первым делом он подобрал у друзей хороший акваланг, приобрёл легководолазный гидрокостюм и другое необходимое снаряжение для погружения. Затем арендовал у знакомой фирмы быстроходный катер. С помощью топографов определил точные координаты точки, указанной экстрасенсом на карте и приобрёл новый геодезический прибор – определитель координат на местности, без которого всё мероприятие было бы невозможно.
Закончив возню со снаряжением, Ахмед совершил несколько пробных погружений в пустынных водах бухты Краковка. Он даже для тренировки поднял со дна бухты некую ржавую железяку. Всё прошло штатно, без помех, и можно было приступать к выполнению своей основной задачи. Спешить не следовало, поскольку своего основного конкурента, итальяшку, он очень ловко устранил, выведя из строя его катер и аппаратуру, минимум, на две недели. Но и медлить было нельзя, так как неделя, отпущенная Бахтияром для возвращения долга, стремительно катилась к воскресенью.
Выход в море Ахмед назначил на завтра, на утро пятницы. Синоптики обещали в этот день спокойное море и солнечный день. Всё шло как нельзя лучше. Но отчего-то на сердце у Ахмеда было неспокойно.
Горе Джулиано было безмерно. Его замечательный катер и великолепная аппаратура напоминали ему сейчас безобразную мусорную свалку. Так тщательно спланированная операция рухнула в одночасье по вине всё того же Ахмеда. Джулиано со свирепой гримасой на лице сжимал внушительные кулаки и взывал к мести богов. Как он хотел отплатить Ахмеду тем же. Но он не знал, где его противник готовится к своему триумфу. Потому Джулиано ничего не оставалось, как лихорадочно приступить к восстановлению всего, что было возможно.
Сначала он принялся за аппаратуру. Тщательно промыв её пресной водой от ила и песка, он просушил её, а затем промыл в чистейшем медицинском спирте. Сторож Василий, привлечённый им в помощники, едва с ума не сошёл, наблюдая, как преступно неправильно использует этот итальяшка такой редкий и добротный продукт. Однако, будучи от природы человеком находчивым, Василий весь спирт после промывки собрал в чистую канистру, и целую неделю после этого был подозрительно вежлив с сеньором Джулиано.
Труды Джулиано, как ни удивительно, принесли свои плоды. Аппаратура заработала. Не всегда надёжно, давая временами сбои, но всё же была пригодна для достижения великой цели. Та же операция была проделана с двигателем катера, только промывали его не в спирте, а в бензине. Двигатель тоже заработал, час от часа всё лучше. А заделать пробоину в борту было вообще делом примитивной техники. Закончив все работы в четверг, Джулиано вечером проверил двигатель, аппаратуру, снаряжение и в пятницу с утра решил возобновить работы в бухте.
Вечером в четверг ребятам позвонила Марина.
– Нас снова собирает Александр Иванович, – сообщила она. – Он попросил нас завтра к десяти часам собраться на мысе Шефнера и быть готовыми к сложным погружениям. Он сказал, что для нас есть стоящее дело.
– Будем, – лаконично отозвался Сашка. – А что за дело, он не сообщил?
– Я спросила его об этом. Но он ответил, что не телефонный разговор.
– Хорошо, – был краток и Паша. – Значит, у нас завтра будет что-то интересное.
Утром ребята уже были на лодочной станции. Александр Иванович возился с катером, а возле него топтался невысокий, незнакомый ребятам седой мужчина в шортах и бейсболке.
– Вот, ребята, знакомьтесь. Это Сан Саныч, геолог, немножко экстрасенс. Он просит нас помочь ему отыскать на дне залива золотой клад весом чуть ли не в центнер. Говорит, что точно знает место, где этот клад лежит на дне.
