У Ахмеда перехватило от волнения дыхание. Продолжая разгребать ил и песок руками, и помогая себе даже ластами, он постепенно освобождал всю фигуру во всём её величии. Перед ним лежала цель его долгих поисков и стараний. Он вспомнил свои приключения в пещере под Сестрой, разборки с Дэном, борьбу с вездесущими ребятишками, вспомнил последний трагический полёт статуи, и её стремительное падение в воды залива.
И вот, наконец, она лежит перед ним, до неё можно дотронуться, её можно погладить. Это он её нашёл и теперь никому не отдаст. Сейчас он обвяжет свою добычу верёвкой, поднимется наверх, погрузит золотую леди в катер и отвезёт к себе в офис. А там разрежет её на куски, переплавит, и сдаст золото в банк. Один из кусков, строго по курсу он швырнёт в ноги этому хаму Бахтияру и скажет ему, чтоб убирался к себе домой, в свой вонючий кишлак, и впредь поставлял сюда только самый лучший, самый сладкий героин, который он, Ахмед, будет покупать за чистое самородное туземное золото.
Ахмед освободил голову статуи от ила, отвязал от себя сигнальный линь, соорудил из него петлю и накинул статуе на голову. Всё, миссия завершена. Можно всплывать. Он опять кинул косой взгляд на манометр. Стрелка стояла почти на нуле. Последним движением он приподнял статую над дном, чтобы её легче перехватить петлёй, и вдруг с ужасом заметил, как из ила к нему протянулась неведомая чёрная рука. Ахмед замер, объятый ужасом. Рука поднялась из ила прямо к лицу Ахмеда и чёрными пальцами сорвала с него маску. Вода хлынула в нос, дышать стало нечем. Судорожно барахтаясь, Ахмед сбросил с себя тяжёлый акваланг, отстегнул балластный пояс и, спасая жизнь, рванулся вверх, на воздух. В самый последний момент, уже поднимаясь вверх и задыхаясь, он вдруг увидел кошмарную картину. Возле его статуи деловито суетился никто иной, как его заклятый враг-соперник Дэн-Джулиано.
Джулиано закончил ремонт своего катера и аппаратуры поздно ночью. Тем не менее, на лодочном причале он появился рано утром, торопливо собрал водолазное снаряжение и на бешеной скорости отправился в сторону Сестры. Он умудрился сфотографировать карту экстрасенса своим мобильным телефоном, и сейчас точно знал, где покоится на дне залива его богатая старость. Джулиано очень торопился, зная, что Ахмед идёт по его следам и постарается обойти его во что бы то ни стало.
– Фигу тебе, «бандито руссо», – повторял Джулиано, выжимая из двигателя несущегося над волнами катера максимальную скорость. Приближаясь к району поиска, он вдруг заметил впереди стоящий на якоре катер с одним человеком на борту. Подойдя поближе, Джулиано с изумлением узнал в человеке в лодке своего старого врага Ганса.
– А, это ты, колбасник! – взревел в ярости итальянский мафиози и вихрем налетел на катер врага, взяв его на абордаж. Ганс, не ожидавший подобного наскока, застыл неподвижно, выпустив сигнальный линь из рук. Тем временем Джулиано, вооружившись спасательным багром, перескочил в катер Ганса и принялся аккуратно дырявить дно судна врага. Ганс попытался помешать ему, но Джулиано выкинул его из катера как куль муки.
– Покупайся, помойся, любитель золотых сеньорит, – кричал ему Джулиано, завершая разгром чужого судна, Нанеся последний сокрушающий удар, отчего вода в катер хлынула мощной струёй, Джулиано перешёл в свой катер, отогнал его от идущего ко дну катера Ахмеда с плавающим вокруг Гансом, накинул на себя акваланг, ласты и, взяв в руки тонкий капроновый линь, прыгнул в воду.
Опустившись до дна, Джулиано заметил в придонном сумраке недалеко от себя некое смутное пятно. Подплыв поближе, он вдруг увидел необыкновенную картину. На дне, возле лежащей на дне золотой статуи, уже обвязанной верёвкой и подготовленной к подъёму, бьётся в ужасе его вечный враг и соперник Ахмед. Он пытается освободиться от мёртвой хватки страшной чёрной руки, схватившей его за горло. Ахмед в отчаянном порыве оторвал ужасную неведомую руку от горла, но рука сорвала с него маску. Почти задохнувшийся Ахмед сбросил акваланг и стремительно ушёл наверх.
– Ступай, ступай, – усмехнулся злорадно Джулиано. – Там тебя ждут очень интересные открытия.
Он осмотрелся. Вокруг было тихо и спокойно. Отброшенная Ахмедом рука-душитель крепко держала в стальных пальцах маску Ахмеда и не двигалась. Золотая сеньора томно возлежала на мягком иле, подняв вверх призывно руку.
– Иду-иду, моя желанная, – возрадовался Джулиано.
С опаской посматривая на стальную руку, Джулиано осторожно ластом отбросил её в сторону подальше, подплыл к статуе, приподнял её, полностью освободив от ила. Затем сбросил с шеи «Марин Голд» петлю, сотворённую Ахмедом, перехватил статую посередине своей прочной верёвкой, и, ликуя в душе, всплыл к своему катеру. Его катер находился в сотне метров от полузатопленного катера Ахмеда, вокруг которого плавали его незадачливые матросы и извергали в его сторону самые страшные проклятия.
– «Коза Ностра» знаешь? – крикнул он проигравшим соперникам, приматывая верёвку от золотой статуи к своему катеру. Закрепив крепкий капроновый линь за кормовой крюк, он оглянулся и обмер от страха. Прямо на него по волнам мчался, громыхая днищем, незнакомый катер с группой людей на борту.
– О, мама миа! – вскричал Джулиано и на максимальной скорости пустился наутёк. За ним на прочном буксире потянулась и золотая статуя. Незнакомый катер причалил к утопающему судну, взял неудачливых его пассажиров, Ахмеда и Ганса, на борт, а затем снова рванулся вдогонку за удирающим Джулиано. На водной глади залива Америка развернулась необычная погоня.
– Смотрите, смотрите, там впереди уже два каких-то катера находятся, – вскричала Марина, смотря вперёд в морской бинокль. – Не движутся, стоят на якорях. В одном из них кто-то знакомый, очень-очень. Мамочка, да это же опять наш старина Дэн собственной персоной.
– Неужели опять Дэн, – удивился Сашка. – Вот неймётся кому.
– Сейчас он не Дэн, а сеньор Джулиано, – вставил своё веское слово Паша. – Теперь он почтенный итальянский бизнесмен.
– Так кто же он на самом деле? – полюбопытствовал Александр Иванович, внимательно наблюдая за катером.
– По самым последним данным, – заметил Паша, – это активный член знаменитой итальянской мафии «Коза Ностра».
– Да эта «Коза» удирает от нас во всю прыть, – кричит Марина, продолжая наблюдать в бинокль за ситуацией впереди. – А другой катер затоплен и две головы возле него.
– Надо взять этих двух, – решил Александр Иванович, приблизившись к первому катеру. – По всему видно, что они терпят бедствие.
Катер подошёл поближе к тонущему катеру и ребята, а затем и Сан Саныч, с изумлением узнали в двух бедолагах Ахмеда и Ганса. Их подняли на борт, отчего небольшой катерок совсем просел от перегрузки.
– Вот так встреча, Ахмед, – усмехнулась Марина.
– Давно не виделись, – ехидно поддержал подругу Пашка.
– Ахмед, может опять Коомбу позвать, чтобы он полетал с тобой, – не выдержал Сашка.
Ахмед старался не обращать на ребят никакого внимания. Он вежливо поздоровался с Сан Санычем.
– Здравствуйте, профессор. Ваш метод прекрасно работает. Извините меня за недоверие.
– Это ваше право, – ответил Сан Саныч. – Но во всём мире за заказанную и выполненную работу положено платить. Вы нечестный человек.
– Он очень нечестный человек, – подтвердили ребята. – Он такой нечестный, что не стоило его спасать. Пусть бы поплавал ещё пару часов. Такие не тонут.
Но Ахмед не обращал на них уже никакого внимания. Он увидел в Александре Ивановиче руководителя и обратился к нему.
– Надо догнать тот катер. Он украл моё золото, много золота.
– Так вы нашли нашу «Марин Голд»? – встрепенулись ребята.
Но Ахмед даже головы не повернул. Он показывал на катер впереди и повторял:
– Его надо догнать. Он жулик. Он украл клад, который я нашёл.
– Догоним, – спокойно отвечал Александр Иванович. – Куда он от нас в заливе подевается? Тем более, что его что-то тормозит. Видите, позади катера на верёвке у него тащится что-то тяжёлое.
– Это он якорь не успел поднять. Вот якорь и мешает ходу, – сказал Ахмед, бросив искоса взгляд на ребят.
Ребята промолчали. Сумасшедшая гонка в заливе продолжалась.
Марина обратила взгляд на сидевшего тихой мышкой в катере Ганса.
– Ганс, а вы как попали в столь дурную компанию? Мы думали, что вы уже давно в родном Дюссельдорфе.
При слове «Дюссельдорф» Ганс вздрогнул и тоскливо посмотрел на ребят.
– Я, я, Дюссельдорф, – промямлил он. – Мой бизнес, мойшие средства.
– Моющие средства, полиглот, – подсказал ему Паша.
– Знаем мы твои мойшие средства, – зло сказал Сашка. – Наша Марина в золотом исполнении тебе понадобилась, как и всей вашей гоп-компании.
– Что есть гоп-компаний, – непонимающе переспросил Ганс. – Мой хороший компаний. Лучий мойший средства.
