Паша молча пожал плечами. И пока все спускались к морю, он растолковал ничего не понимающим взрослым суть произошедшего.
– Всё очень просто, уважаемые Александр Иванович и Сан Саныч. На ваших глазах сейчас произошёл межгалактический космический контакт, в результате которого наши соперники, охотники за «золотой бабой» древних чжурчженей, в одно мгновение оказались в другой части Вселенной, на фиолетово-красной планете Алюка, населённой зверушками типа наших крыс, и механическими пластиковыми насекомыми-роботами – нуреками. Почти год тому назад, в результате вот такого же случайного контакта двух миров наш друг Батти оказался на Алюке, откуда только что счастливо возвратился. А ещё раньше наш Саша побывал на этой планете вместе с Батти, и вернулся оттуда столь же чудесным способом. Ферштейн?
– Нихт ферштейн, – покачали головами умные взрослые, изумлённо глядя на ребят, бодро шагающих в обнимку с Батти. – Понять это невозможно, как, видимо, и объяснить. Какая планета, какой контакт? Что за крысы и пластиковые тараканы? Мы же современные здравомыслящие люди. Мы не можем не верить вам, но в такое невозможно поверить.
– Значит, просто примите к сведению, – просто сказала Марина.
– Я никогда этому не поверил бы, если бы сам подобного не видел, – продолжал Александр Иванович. – Но как вы подтвердите, что эти люди не погибли? Позвольте, а как мы объясним исчезновение трёх человек нашим властям?
– А вот этого я вам не советовал бы делать, – вмешался Паша. – Что бы вы не говорили, вам не поверят. А за подобные бредни, скорее всего, вас самих либо обвинят в расправе над пропавшими, либо поставят определённый диагноз.
– Но, простите, – изумился Александр Иванович, – двое из них – иностранцы. Да за них весь наш город наизнанку вывернут. И нам никак не открутиться от дачи показаний.
– Друзья, позвольте мне высказать своё мнение, – вмешался молчащий до этого Сан Саныч. – Наше положение крайне сложное. Сторож записал в журнал время отхода всех катеров. А сейчас в бухте находится в полной исправности катер итальяшки, в заливе отыщется полузатонувший катер Ахмеда с пробитым днищем. И наших следов здесь оставлено достаточно для того, что привлечь нас всех к ответственности за исчезновение троих взрослых людей. И ничто не спасёт нас от дачи показаний.
– Уважаемый Сан Саныч, – поддержал его Александр Иванович. – Полностью вас поддерживаю. К счастью, у меня в кармане есть мобильник. Я тотчас вызываю сюда милицию и делаю заявление об исчезновении трёх человек.
– Александр Иванович, видимо, вы правы, – вступил в разговор Паша. – Но о «золотой бабе» говорить не следует. Это ещё больше осложнит и запутает следствие. Нас всех точно обвинят в убийстве с целью овладения этой реликвией огромной ценности.
– И про Батти надо молчать, – вставила Марина, по-прежнему держа в руке волосатую гигантскую ладонь друга. – Если об этом узнают в городе, жизнь Батти в районе Сестры станет невозможна.
– Это точно, – подтвердил Сашка. – Не отправляться же ему обратно на Алюку.
– Хорошо, так мы и поступим, – согласился Александр Иванович. – А куда мы спрячем Батти?
– А зачем его прятать? – ответила Марина. – Он сейчас уйдёт домой к себе в пещеру. Батти, когда мы снова встретимся?
– Когда вы придёте ко мне вон к той скале. Я вас услышу и выйду навстречу, – прогудел Батти, прощаясь. Он пожал всем руки, а Марину приобнял за плечи и погладил по голове.
– Батти любит Марину. Батти любит своих друзей.
Неуклюже переваливаясь, он быстро поднялся по склону, на гребне обернулся, помахал друзьям мохнатой рукой и скрылся в зарослях.
Через час вся группа по очереди уже давала показания дежурному следователю Наталье Григорьевне, а по берегу бухты бродили озабоченные опера с симпатичной рыжей овчаркой Рэксом в поисках вещественных доказательств и улик. Рэкс безошибочно проследил путь пропавших от катера до лощинки, где они исчезли. Здесь собака вдруг неожиданно села на задние лапы и завыла по-волчьи, подняв морду в темнеющее небо. Рэкс отказывался выполнять команды и огрызался на хозяина. Еле-еле пса удалось оттащить от странного места.
На пляже вконец замотанная Наталья Григорьевна заканчивала опрос свидетелей.
– Значит, вы утверждаете, что, подходя на катере к берегу, заметили на берегу трёх человек, спорящих между собой.
– Совершенно верно, – отвечал тоже измотанный дознанием Александр Иванович. – Они спорили, даже боролись, стараясь отнять друг у друга тяжёлый, непонятный предмет.
– А что это был за предмет? – спросила Наталья Григорьевна.
– Мы не поняли, – отвечал Александр Иванович, оглядываясь на ребят. – Что-то продолговатое и очень тяжёлое.
– Следствием установлено, что этот тяжёлый предмет был привязан к катеру на длинную верёвку и тащился за ним волоком до самого берега. Затем этот предмет пытался унести один из пропавших. Двое пропавших догнали первого, затем они стали бороться, и что было дальше, следствие должно установить с вашей помощью. Так что же было дальше? – устало задала Наталья Григорьевна вопрос в десятый раз.
– Уважаемая Наталья Григорьевна, я в который раз отвечаю, что они исчезли. Просто исчезли. Сверху спустилось некое облачко, и их не стало. Мы сами этого не поняли, но так было. А что это было, разбирайтесь сами, на то вы и дознаватели.
– Не морочьте мне голову, гражданин Смольянинов. Просто так ничего и нигде не исчезает. Может исчезнуть всё, что угодно, если это самое закопать, бросить в море, сжечь, утопить в болоте. А затем вызвать милицию и сочинить сказку о чудесном исчезновении. Я вам не верю и предъявляю вам, двум взрослым свидетелям, обвинение в похищении или убийстве трёх граждан, двое из которых являются иностранными гостями нашей страны. Прочтите и подпишите протокол.
Александр Иванович и Сан Саныч, пожав плечами, поставили свои подписи.
– А теперь я вынуждена задержать вас, чтобы вы не скрылись из города в ходе расследования этого дела. Ребят я вызову отдельно, пока в качестве свидетелей.
Никакие уговоры ни ребят, ни подследственных не подействовали на Наталью Григорьевну. Александра Ивановича и Сан Саныча усадили в «уазик», катера погрузили на вызванный грузовик, ребят подбросили до автобуса. Этим и закончился такой богатый невероятными событиями, очень непростой день.
На следующий день ребят вызвали в отделение милиции, где с ними долго беседовали те же самые следователи, которые пытались распутать тайну таёжного талисмана в прошлом году.
– Ребята, нам кажется очень странным, что самые невероятные, самые запутанные дела в нашем городе почему-то непременно связаны с вами. В прошлом году мы «заработали» три выговора за общение с вами. В этом году мы будем осмотрительнее. Вы стали старше, а мы умнее, и постараемся за это дело получить не менее трёх благодарностей, – так встретили друзей в отделении милиции.
С ними беседовали вежливо, но настойчиво, очень просили рассказать всю правду о том, что случилось с тремя исчезнувшими взрослыми людьми в бухте Лашкевича.
– Имейте в виду, что от вас зависит судьба ваших старших подельников, подследственных Смольянинова и Вороткова. Они путаются в показаниях, чем осложняют ведение следствия и усугубляют свою вину. Все факты, собранные следствием, свидетельствуют об их преступном сговоре с целью физического устранения троих потерпевших. Вам тоже грозит наказание за соучастие в этом преступном деянии.
Ребята понимающе кивали головами, но дружно повторяли всё, сказанное ранее, о внезапном исчезновении пропавших людей. Следователи переглядывались между собой, чертыхались, писали протоколы и отпускали ребят домой. Так продолжалось три дня.
Покидая отделение милиции после последней беседы со следователями, измотанные нудными допросами ребята присели на скамейку.
– Достали меня эти опера. Скажи, да скажи, куда спрятали трупы, – посетовал Сашка.
– Я их понимаю по-своему. Судите сами, трое взрослых мужиков исчезли, в том числе два иностранца. Это же не курица с цыплятами. Да дознавателей пинками из органов погонят, если они не найдут ответы на все вопросы, – пожал плечами Пашка.
– И, тем не менее, мы же знаем, что они ничего не добьются, – горько заметила Марина. – Они же сойдут с ума, если узнают правду. А если и узнают, им же никто не поверит. Вот так задачу задали нам эти мошенники, охотники за золотом.
– А меня следователь замучил вопросами о том, кто был с нами на берегу, огромный и босой. Следы Батти на песке испугали и обескуражили их. Похоже, что они могут списать пропавших людей на некое чудовище, напавшее на них и унёсшее их в скалы.
– Тогда Батти несдобровать. Они обязаны будут разыскать неведомого похитителя. Организуют патрулирование вокруг Сестры, устроят засады. А ведь Батти по ночам надо выходить из пещеры, собирать корешки, орехи. В пещере он умрёт с голоду, – сообразил Паша.
