Она напомнила ему, что отводить штурвал нужно плавно и спокойно, но Мо занервничал и всё равно толкнул штурвал чересчур рьяно. Закрылок на правом крыле оторвался и просвистел возле головы Базза.
Иззи посмотрела на Мо недовольно, и он втянул голову в плечи.
– Извини. Плавно и спокойно, уяснил.
Корабль вокруг них засветился от жара: они входили в атмосферу планеты. Базз не впервые порадовался уникальным защитным свойствам скафандра космического рейнджера. Однако усилий команды по-прежнему было недостаточно, чтобы их спасти. Базз прибег к последнему средству.
– ИВАН? – позвал он.
– Да, капитан? – отозвался ИВАН, треща помехами.
– Мы движемся слишком быстро!
– Поздравляю! – воскликнул ИВАН. Приборный щиток выстрелил конфетти.
– Конфетти нам ни к чему! Нужны тормоза! – вскричал Мо.
– Воздушный тормоз! – воскликнули Иззи и Базз, сообразив одновременно.
– ИВАН, здесь есть воздушный тормоз? – спросила Иззи.
– Конечно, – ответил ИВАН. – Воздушный тормоз расположен на полу.
Иззи осмотрелась и заметила рычаг под крышкой.
– Дарби! – окликнула она.
Дарби наклонилась и ударила по кнопке, чтобы поднять крышку. Вот только механизм заело.
– Крышка! Застряла! Нужна отвёртка... или заколка... или что-нибудь ещё – маленькое и острое.
Глаза Мо озарились.
– Ручка! У меня есть ручка!
Он вытащил ручку из скафандра и взмахнул ей, словно волшебным мечом. Затем Мо наклонился и открыл крышку, чтобы Дарби смогла дёрнуть «стоп-кран».
Корабль наконец принялся сбрасывать скорость. Снижение по-прежнему было необычайно быстрым. Однако, работая сообща, они ещё могли спастись.
Ветер хлестал за бортом, земля была всё ближе. Базз в самый последний момент отпустил поручень и завис в воздухе. Он смотрел, как «Броненосец» нёсся в полуметре над землёй, после чего всё же зацепил поверхность брюхом, поднимая гигантскую волну грязи, камней и обгоревшего металла.
Наконец звездолёт медленно остановился. Члены команды внутри не смели пошевелиться, всё ещё не веря, что они живы.
Базз сделал петлю в воздухе, а затем приземлился.
– Все целы? – крикнул он, устремляясь к двери. Дрожа, Иззи, Дарби, Мо и Сокс спустились с корабля. После чего заключили Базза в дружеские объятия, которые были крепче любой инопланетной силы во Вселенной.
Как вдруг трогательный момент нарушил вой сирен.
– Копы! Бежим! – завопила Дарби.
– Стой... Это всего лишь спасательная команда, – сказал Базз.
– О, да, точно, – произнесла Дарби с облегчением.
– Знаешь, не похожа ты на угрозу обществу, – заметил Базз. – За что тебя посадили?
– Я угнала корабль, – ответила Дарби.
– О. Понятно, – Базз смутился. – Ну, знаешь, кто из нас не угонял корабль в момент отчаяния?
Мо подошёл к ним, высоко держа ручку.
– Вот какой я находчивый! Моё оружие – смекалка! Для меня нет ничего невозможного! Я всё могу!
– Ты мог бы не орать мне в ухо? – попросила Дарби.
Базз взглянул на Иззи, которая смотрела на небо с мягкой улыбкой.
– Ты в порядке? – спросил Базз.
Иззи показала наверх.
– Я побывала в космосе.
Базз сжал плечо Иззи.
– Бабушка гордилась бы тобой.
Иззи посмотрела на Базза с благодарностью. Его похвала значила для неё больше, чем что-либо в этом мире. И Иззи была уверена, что её заслужила.
– Она бы и тобой гордилась, – сказала Иззи. – Так было всегда. – Тут Иззи поняла, что Базз забыл кое-что очень важное. – Погоди, где твой кристалл?
Базз лишь покачал головой.
– Его нет.
– Но твоя миссия... – продолжила Иззи. – Ты ведь хотел вернуться домой.
– Знаешь, – сказал Базз, глядя на команду, – впервые за долгое время я чувствую, что я дома.
Глава 17
– Лайтер! – произнёс коммандер Бёрнсайд строго. Базз стоял по стойке смирно, пока коммандер вышагивал перед ним. Космический рейнджер приготовился к выговору, на подготовку которого у начальства было двадцать два года. – Вы скрылись с собственностью звёздного командования, украли экспериментальный космический корабль и нарушили прямой приказ своего командира. Устав вынуждает меня отправить вас на гауптвахту!
Базз повесил голову. Коммандер Бёрнсайд прав: для космического рейнджера такое поведение было недопустимо. Пусть даже он спас целое поселение на Т-Кани Один от уничтожения.
– Но у меня на ваш счёт другие планы, – вдруг сообщил Бёрнсайд Баззу. Коммандер указал на выведенных из строя роботов, валявшихся на земле. – Мы хотим, чтобы вы возглавили новое подразделение космических войск: дивизион защиты Вселенной. Ты снова станешь космическим рейнджером, Базз. Можешь лично набрать команду среди лучших из лучших оперативников бласт-патруля и подготовить их по своему усмотрению.
Охранный патруль отсалютовал Баззу:
– Гип-гип – ура!
Базз улыбнулся этой новости. Стать космическим рейнджером снова. Путешествовать среди звёзд. Это было сродни возвращению домой. Однако улыбка быстро сошла с его лица.
– Что ж, очень любезно с вашей стороны, сэр, – сказал он. – Но... боюсь, я вынужден отказаться. – Все ошарашенно посмотрели на Базза. – У меня уже есть команда, – добавил Базз, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Иззи, Дарби, Мо и Сокса.
Двери ангара открылись, выпуская команду космических рейнджеров. Они были одеты в новенькие скафандры, созданные по последнему слову техники. Будучи членами дивизиона космических войск по защите Вселенной, эта элитная группа оберегала галактику от любых врагов галактического альянса. И сейчас они планировали направиться в четвёртый сектор гамма-квадранта, чтобы исследовать источник неопознанного сигнала.
Дарби подняла наручный бластер.
– Не верится, что мне разрешили носить оружие. Вот бы мне такой второй.
– С тебя сняли судимость, ты свободна и вооружена, – заметил Мо. – И всё равно недовольна?
– Я обещала хорошо себя вести, но жаловаться мне никто не запретит, – ответила Дарби.
– Знаете, я ведь никогда не носил штаны, – сказал Сокс, оглядывая свой новый космический жилет. – Но вдруг почувствовал себя без них неуютно. Я не выгляжу странно без штанов?
– Не-а, вид у тебя что надо, – заверил его Мо.
Группа приблизилась к статуе коммандера Алиши Хоторн. Иззи остановилась и гордо выпрямилась. Сейчас её переполняли те же чувства, что и в детстве, когда она впервые нарядилась в самодельный скафандр космического рейнджера.
– Посмотри, бабушка. И я стала космическим рейнджером. Совсем как ты.
– Это правда, – тихо сказал Базз Алише. Он отдал честь и догнал остальных.
Команда готовилась к запуску. Базз сидел в кресле пилота. Позади него пристегнулись, готовясь к взлёту, Дарби и Мо. Сокса разместили в удобном отсеке над консолью. Отсюда он мог подсоединиться к компьютеру напрямую. А Иззи была вторым пилотом сбоку Базза.
– У нас есть всё необходимое? – спросил Базз. – Боеприпасы?
– Подтверждаю, – сказала Дарби.
– Продовольствие?
– Я захватил бутерброды, – ответил Мо.
Базз повернулся к Иззи, обеспокоенный.
– Не знаю. Я ничего не забыл?
Иззи улыбнулась и покачала головой.
– Думаю, мы готовы.
Базз кивнул и вставил ИВАНа в пульт управления.
– Здравствуйте, – сказал ИВАН. – Я ваш активируемый навигатор.
Базз улыбнулся.
– Давненько не виделись, ИВАН.
По рации прозвучало сообщение из диспетчерской:
– Капитан Лайтер, приготовьтесь к запуску.
– ИВАН, – произнёс Базз, – начинай гиперзапуск.
– Конечно, – ответил ИВАН. – Начинаю гиперзапуск.
Двигатели корабля зажглись: процедура была запущена.
– Что ж, космические рейнджеры, – объявил Базз. – Полный вперёд!
Иззи выставила палец, многозначительно улыбаясь.
– Бесконечность...
Базз прикоснулся к её пальцу своим.
– ...Не предел.
Иллюстрации
