– Чего? – с неподдельным удивлением вдруг спросил Винт.
– Глухой, что ли? Ноутбук, говорю, верни! А не то мы на тебя прямо сейчас Дика спустим. Для него кость толщиной в руку смолоть – что мне плюнуть.
– Не посмеете!
– Еще как посмеем! – взвизгнула Катька. – Мы имеем право за защиту! Лешка, отпускай его!
Лешка вместе с собакой выскочила на середину комнаты.
– И отпущу. И мой Дик разорвет вас в клочки. А нам ничего за это не будет. Рома, он нас убить хотел! И Дика тоже!
– Я же шутил! – вскричал Винт.
– Ничего себе шутил. А в гараже нас в шутку запер?
– Ладно, проехали, – одернул Лешку Ромка и снова наставил на Винта свой фонарик. – Так что с ноутбуком-то?
Тот поерзал на спинке дивана:
– Поясни, о чем речь. Я правда не понимаю.
– Не думал, что ты такой тупой. Объясняю еще раз, для непонятливых. Я говорю о том ноутбуке, который вы украли в доме Дашки Мокроусовой. Если ты его мне прямо сейчас отдашь, то это будет смягчающим вашу вину обстоятельством. Усек? А вы? – Ромка провел лучом по остальным членам группы.
Винт опасливо взглянул на Дика и тоже обратился к своим дружкам:
– Витек, Шмель, не врублюсь, о чем он талдычит? О какой краже речь?
– Дашку с Молодежной улицы знаешь? – услужливо подсказал Витек.
– Ну.
– Вчера утром она уехала, а вечером ее дом обокрали.
– Слышь, ты, говорят, что это Серый сделал, – сообщил Ромке Шмель с подоконника.
– Серый, точно! Если не он, то с чего б ему тогда скрываться? Его нигде нет, я знаю, – закивал Витек.
– Похоже, ты пришел не по адресу, – сказал Винт. – Не лучше ли тебе найти Серого и трясти вещь с него?
– Пургу-то не гоните, – скривился Ромка. – С Серым я говорил, он никого не грабил. Это вы его, гниды, подставили, вещи ворованные на спортплощадку подбросили, поближе к его дому.
– Никого мы не подставляли! И в мыслях не держали! – воскликнул Шмель. – С чего ты это взял?
Ромка не удостоил его ответом, он ждал, что скажет Винт. А тот вдруг спросил очень вежливо и крайне заинтересованно:
– Скажи, пожалуйста, а в котором часу произошла эта кража?
– Точно не знаю, но почти сразу после ливня.
И тут Винт с невероятным облегчением выдохнул из себя воздух:
– А после ливня, к твоему сведению, мы все были в кафе.
– Да мы еще раньше туда пришли, еще во время дождя, мокрые насквозь! – закричал Шмель, а Витек добавил:
– Из Москвы, между прочим, приехали, с электрички вышли, под дождь попали и забежали в кафе погреться.
– И кто это подтвердит? – недоверчиво спросил Ромка.
– Да кто угодно! – воскликнул Винт.
– Надеешься на ребят, которые тебя боятся? Конечно, они удостоверят все, что ты захочешь.
– Не только они, могут и другие. – Винт приподнял руку и задумался. – Вспомнил! Рядом с нами Петр Иванович сидел, мент бывший, вы его небось знаете?
– Петр Иванович Сапожков? – уточнил Ромка.
– Во-во. Он тоже от дождя спасался и туда забежал. Да и зачем бы мы стали с вещами мараться, а?
Лешка с Катькой переглянулись. Если Петр Иванович действительно был в кафе и видел там Винта и его приятелей, то алиби у них, что называется, железное.
– Так что ищите воров в другом месте, – с достоинством заявил Винт.
– Странно, – растерялся Ромка и указал на Катьку с Лешкой. – А зачем тогда ты на них напал? Чего испугался?
Винт передернул плечами:
– Ничего не испугался, просто сработал инстинкт самосохранения, не люблю, знаешь ли, когда за мной шпионят. Ну, попугал их немножко, и только. – Он осторожно спустился со спинки, сел на диван нормально и подозвал к себе Катьку. – Скажи, что мы вам никакого вреда не причинили. Только заперли, и все.
– Причинили, – буркнула Катька. – Вы нас пугали. Нам было плохо. А если бы Ромка нас не нашел?
– Мы бы вас выпустили и проводили до дома, честное слово. – Винт взял Катьку за руку и заглянул ей в глаза. – Ну, прости меня, пожалуйста. И ты тоже, – он перевел взгляд на Лешку, а потом снова обратился к Катьке: – Сейчас свет Ромкиного фонарика падал на него прямо, и лицо его вновь сделалось привлекательным, а голос стал бархатным, прямо-таки обворожительным. – Знаешь, все люди ошибаются, и я тоже имею право на ошибку.
Винт так умело пользовался своим природным обаянием, что Катька утратила все злые слова и не нашла никаких других. Она смутилась, выдернула руку и буркнула:
– Фонарик-то отдай.
– Забирай, конечно. Мы бы его в любом случае вам вернули, нам чужого не надо. Правда, ребята?
– Правда, – дружным хором откликнулись его подпевалы.
– А если вам понадобятся наши портреты, можете прийти и нас сфотографировать, нам не жалко.
– Уж обойдемся как-нибудь без ваших мерзких рож, – с вызовом ответила Лешка и дернула Катьку за руку: – Пойдем отсюда.
И Ромка взмахнул рукой:
– Ладно, уходим.
Но прежде чем уйти, он приблизился к Винту, и глаза их встретились. Винт спокойно выдержал его взгляд, не мигнул и не отвернулся.
– Но если что, смотри мне. Со мной я тебе шутить не советую. – Ромка круто развернулся и пошел к двери.
– А это мы еще посмотрим! – крикнул ему вдогонку Витек, но Винт на него так шикнул, что он сразу примолк.
* * *Друзья вышли в ночную тишь, которую расколол радостный Лешкин вопль:
– Ура! Свобода!
Она отпустила Дика и запрыгала от счастья. А Ромка посветил на нее фонариком.
– Ну и видок у тебя! Класс! Темке расскажу, вот он обсмеется.
– Ты этого не сделаешь! – топнула ногой Лешка, попала каблуком в ямку и подвернула ногу. Пока она охала и ахала, Катька отвела Ромку подальше от опасного дома и зашептала:
– Мне кажется, надо проверить, правду сказал Винт или нет. Ведь от него всего можно ожидать.
– Сам знаю, – ответил Ромка и полез в сумку за телефоном.
Внезапно разбуженный Петр Иванович не сразу понял, чего от него хотят, но, уяснив суть вопроса, как ни странно, подтвердил все сказанное Винтом. Женька Веретенников и его компания, сказал он, все время находились у него под носом, ели мороженое и пили газировку.
– Вели себя они на редкость примерно, спиртных напитков не распивали, даже пива с собой не принесли, я нарочно за ними следил.
– А пришли они когда?
– Вслед за мной. Дождь стеной стоял, и я решил его переждать.
– И никто из них никуда не отходил? Ни разу?
– Никто. А в чем дело?
– Да мы думали, что это они Дашку Мокроусову обокрали. А выходит, у них алиби, – разочарованно протянул Ромка.
– Но, насколько мне известно, по этому делу разыскивается Сережка Алтухов.
– Серый не виноват, мы это точно знаем, только пока доказать не можем, а скрывается он совсем по другой причине, к этому делу не относящейся. Извините за то, что я вас разбудил, до свидания.
– До свидания. Вы бы зашли ко мне завтра поговорить.
– Обязательно зайдем. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Ромка убрал трубку и обескураженно произнес:
– Что же это получается? Винт провернулся впустую?
– Выходит, так, – развела руками Катька. – Пошли скорей домой.
– Но как ты нас нашел? – на ходу спросила Лешка. – Мы, конечно, знали, что рано или поздно ты нас разыщешь, но и не надеялись, что это будет так скоро.
– Элементарно. Я же опытный сыщик, – напыщенно произнес Ромка и чуть слышно добавил: – И гениальный, только мало кто это ценит.
А нашел он их с легкостью. И произошло это так.
Ромка проснулся вскоре после их ухода, посмотрел на часы и разозлился. Оказалось, что спал он не полчаса, как собирался, а три раза по полчаса, а эти две клушки его не разбудили, хотя и обещали. Он сбежал вниз, собираясь высказать им все, что о них думает, но девчонок дома не оказалось. Судя по разбросанным всюду тряпкам, можно было догадаться, что они подбирали себе особую одежду и при этом очень торопились. Он позвонил Катьке, но звонок, как известно, оборвался. Ничуть не сомневаясь, что они направились в кафе, Ромка побежал туда. Там он опросил всех официантов, с помощью одного из них установил, что за угловым столом сидел Винт и его компания, а другой официант вспомнил Катьку по описанию и со смехом рассказал, как она схватила с его подноса свой стакан с соком, чтобы допить последние капли. Смекнуть, зачем Катька так поступила, было нетрудно. Лешку – голубоглазую девочку с рыжеватыми волосами – официант не видел. Он сказал, что Катька была не с подругой, а с какой-то толстой брюнеткой неопределенного возраста, и Ромка сразу сообразил, что это и была переодетая Лешка в Лизином парике. Оставалось узнать, куда они с Катькой подевались. И в этом ему помог Дик.
Лешкин пес по следу ходить не умел, но свою хозяйку чуял за три версты. Ромка на его чутье и понадеялся и не прогадал.
Он побежал домой, взял пса и вместе с ним прочесал все дороги и тропинки, отходящие от кафе. На одной из них Дик нашел зацепившийся за ветку черный парик. Нетрудно было понять, что девчонки мчались по этой тропинке, скрываясь от преследования. Он побежал по ней, и Дик подвел его к одной из темных дач. Самонадеянный Винт даже входную дверь не закрыл, поэтому справиться с ним и его дружками оказалось проще простого.
