вариант. С большой долей вероятности можно предположить, что, создав в разгар торжества панику, мне удастся беспрепятственно проникнуть в кукольную комнату Яны Владимировны. При условии, что перед этим я смогу оказаться в коттедже.
Итак, я остановил свой выбор на панике. В памяти всплыл эпизод встречи Нового года в коттедже родителей пару лет назад. Гостей тогда к нам съехалось человек сорок, из Иркутска приехал даже старший брат Дианы, мой двоюродный дед Андрей. И вот незадолго до полуночи, когда по традиции мы провожали год старый, в коттедже сработала пожарная сигнализация, а затем погас свет. Что началось! Гости метались по темной гостиной, наталкиваясь друг на друга: кто-то выскакивал на улицу, другие открывали окна, кричали, визжали, и апогеем этого безумия стала упавшая в холле трехметровая елка.
Позже выяснилось, что в сети произошел скачок напряжения, сигнализация отреагировала на него весьма бурно, спровоцировав среди людей панику.
Паника — страшная сила! От нее мне и надо отталкиваться, хотя прежде не мешало бы придумать, чем и как вызвать панику в доме Журавлевых. Допустим, в коттедже внезапно отключится свет. Будет паника? Сомневаюсь. Гости только посмеются, не придав этому факту значения. Тогда что? Что способно заставить человека занервничать, встрепенуться, внутренне сжаться и потерять над собой контроль? Ответ очевиден — страх! Страх или сильный испуг способен на время дезориентировать, выбить из колеи. Значит, паника у Журавлевых должна быть спровоцирована внезапным испугом. Но кого или чего могут испугаться взрослые люди?
Н-да, тут еще думать и думать.
Честное слово, хоть наряжай Люську в привидение и пугай собравшихся белым балахоном и истошными криками… Стоп! Что это? Я вдруг подался вперед, острая мысль пронзила мозг, и я начал быстро растирать виски. На что я так остро среагировал, на идею с приведением? С белым балахоном? С истошными криками? Да! Крики! Истошный женский крик напугает любого, от ребенка до взрослого. Недаром в фильмах ужасов часто прибегают к подобному трюку. Когда в ночи раздается истошный женский вопль, невольно возникают самые ужасные ассоциации, кровь бежит по венам быстрее, расширяются зрачки, а на лбу могут выступить капельки пота.
…Утром, не сказав никому о своей задумке (пока она была довольно шаткой), я отправился к старому знакомому — Родиону Адамовичу, или просто дяде Роде, восьмидесятилетнему старику, которого лично я считал непризнанным гением.
Дядя Родя жил в деревне в небольшом бревенчатом домике, окруженном старыми яблонями, которые в урожайный год давали столько яблок, что половина за ненадобностью сгнивала на земле. Обителью дяди Роди была его мастерская, вот уж где он был хозяином и властелином. В своей мастерской, где изобретения Родиона Адамовича соседствовали с кучей ненужного хлама и в любое время года витал запах канифоли, горелой пластмассы, проводов, а на одном из многочисленных столиков практически всегда был включен паяльник, старик проводил по шестнадцать часов в сутки.
Дядя Родя был первоклассным физиком. Сорок пять лет он проработал в НИИ, а разменяв восьмой десяток, с чувством выполненного долга ушел на пенсию. Без дела не сидел, просторный гараж оборудовал под мастерскую, ежедневно колдуя над различными деталями, схемами, записями и чертежами. Дядя Родя постоянно что-то изобретал. Я не сомневаюсь в том, что если понадобится, он запросто может заставить простой тостер летать не хуже вертолета, а из старого холодильника смастерит машину времени.
Например, в прошлом году дядя Родя подарил мне собранный им напольный будильник. На вид обыкновенный будильник с большим циферблатом, стрелками и четырьмя колесиками вместо ножек. Дядя Родя предупредил, будильник с секретом. С каким именно, не уточнил. И вот, заведя с вечера будильник, я, позабыв о секрете, благополучно заснул. Утром меня разбудил противный писк (я так понимаю, будильники в принципе не умеют издавать приятные на слух звуки). Прошло секунд пять, прежде чем я, не открывая глаз, протянул руку, намереваясь выключить сигнал. Не тут-то было! Внезапно будильник дяди Роди взревел, как игрушечный гоночный автомобиль, и сорвался с места. Он начал ездить по комнате, все громче и громче издавая оглушительные сигналы, схожие с пожарной сиреной. Наталкиваясь на многочисленные преграды, будильник не думал сдавать позиции, словно кукла-неваляшка, он был совершенно несокрушим, и мне пришлось минуты полторы носиться за ним по комнате, чтобы не оглохнуть от звукового сигнала.
К слову сказать, я выдержал присутствие чудо-техники ровно три дня, потом решил подарить его Люське. Она была в восторге, а уже утром будильник с сюрпризом с отломанными колесиками и треснувшим циферблатом я обнаружил в мусорном ведре.
…Дядя Родя встретил меня с присущим ему радушием. Сразу предложил выпить чайку прямо в мастерской с вафлями и баранками. От чая я отказался, решив сразу перейти к делу.
Родион Адамович слушал меня внимательно, не перебивал, не задавал лишних вопросов. Лишь изредка он касался длинными худыми пальцами острого подбородка, хмурил седые брови и напряженно кивал. А когда я умолк, дядя Родя вдруг по-мальчишески весело произнес:
— А знаешь, Глеб, мне кажется, я могу тебе помочь.
Именно этих слов я и ждал от Родиона Адамовича.
* * *
Я ездил к Родиону Адамовичу каждый день, торопил старика, напоминая ему о сжатых сроках, и каждый раз видел его лукавую улыбку и слышал опостылевшую фразу:
— Спешка, Глеб, хороша только при ловле блох.
— Понимаю, дядя Родя, но время, время нас поджимает.
— К среде, Глеб, все будет готово.
Мне ничего не оставалось делать, как вздыхать и, полагаясь на профессионализм и пунктуальность старого физика, возвращаться в город. А в городе я не находил себе места, все раздражало, ни к чему не было стремления, даже Алиска казалась последние дни излишне навязчивой.
Во вторник утром Родион Адамович встретил меня у входа в свою мастерскую.
— Готово, Глеб! — крикнул он, похлопав меня по плечу. — Усилитель я доработал. Как знал, что когда-нибудь пригодится. Я ведь собрал его пять лет назад. Да! — Родион Адамович потер пальцами подбородок, усмехнувшись своим мыслям. — Все в этом мире имеет свою ценность, Глеб. Ценность и время. Помни об этом.
— Дядь Родь, усилитель не подведет?
— Что ты! Моя гарантия. Я заменил фонокорректор и увеличил мощность, при этом возникновение искажений сведено к минимуму.
Я кивал, не понимая, о чем толкует старик. Я и физика — это два разных полюса. В школе у меня по физике твердый трояк, но наш физик (школьная кликуха — Дальтоныч) каждый раз порывается влепить мне в четверти пару. Не может простить мне мой ляп: на открытом уроке, где присутствовали представители из РОНО, я вместо второго закона Ньютона
