прямо в глаза. Тодд занёс было ногу, чтобы пнуть меня, но сдержался и вместо этого снова улыбнулся, показав жёлтые и кривые передние зубы. Да уж, должно быть, он чистит их далеко не так часто, как стоило бы! Я в ответ обнажила свои безупречные белые клыки и снова зашипела.
– Эй, оденься! – со смехом крикнула самая младшая девочка, увидев Тодда без рубашки, да ещё и с красными царапинами на спине.
– Вот видишь, – добавила старшая, – а я говорила, что Принцесса временами та ещё злюка.
Я даже не обиделась. В конце концов, чтобы убедить подданных не оставлять Тодда за главного, мне нужна поддержка людей.
– Это только начало, – усмехнулся средний сын.
– И такого тоже раньше не случалось… – заметил большой человек. – Думаю, следующие десять дней окажутся не настолько насыщенными. Просто не забывай кормить котов. Принцесса наверняка притворится, что тебя не существует. А если и будут какие-то странности, то винить в них стоит скорее Макса. Кстати, где он? Не видели?
– Нет, – одновременно ответили дети.
Тодд натянул порванную рубашку, и большой человек проводил его до входной двери.
– Не забывай поливать цветы в гостиной. Мы вернёмся дней через десять. Если что-то изменится, позвоним твоим родителям.
– А сколько вы будете платить? – уточнил Тодд.
– Два доллара в день, – ответил большой человек. – Устраивает?
– Да, конечно.
Тогда большой человек достал из кармана ключ и передал его Тодду.
– Не волнуйтесь, – сказал тот, забрав ключ и выйдя на улицу. – Я обо всём позабочусь. В особенности о ваших кошках!
Итак, мой план провалился. Я не смогла отпугнуть Тодда, и следующие десять дней придётся терпеть его общество. Мне впервые в жизни захотелось написать на ковёр. Возможно, пора переехать в Канаду и основать там новое королевство! Старые шрамы, оставшиеся после последней встречи с Тоддом, зачесались. Пожалуй, такого ужаса я не испытывала со времён войны с гадким койотом по кличке Ворчун.
Глава 2
Я прошлась по забору, оглядывая своё королевство. Всё было спокойно. Одни только близнецы Василёк и Розочка играли в соседском дворе. Я тут же заподозрила, что эти двое нашли кошачью мяту. Если они продолжат так шуметь, наверняка испортят мне всю охоту! Ну, или привлекут внимание койотов с волками, что ещё хуже.
– Эй, мохнатые! – позвала я. – Нашли кошачью мяту? На здоровье! Только шуметь не надо.
– А что такого? – спросила Розочка.
– Ты тоже мяты хочешь? – добавил Василёк.
– Ещё чего, – фыркнула я. – Предпочитаю быть в здравом уме! – Вряд ли близнецы ко мне прислушаются. Надо найти другой подход. – Оставайтесь у себя во дворе и не смейте давать кошачью мяту другим!
– Интересно, как бы мы это провернули? – удивилась Розочка.
– Думала, мы прыгнем в машину и поедем продавать мяту? – договорил за сестру Василёк. Близнецы так и покатились со смеху.
– Максу уж точно ничего не достанется, где бы он ни был, – добавила Розочка.
– Кстати, вы его не видели? – спросила я.
Котята покачали головами. Ладно. Теперь пора обсудить кое-что важное!
– У вас есть уникальная возможность улучшить своё положение в обществе, – сообщила я. – Следующие десять дней я поживу в вашем доме.
Белоснежные котята с подозрением переглянулись.
– С чего бы? – протянул Василёк.
– Твои люди взбунтовались? – спросила Розочка.
Я собралась переубедить её, но тут вмешался Василёк:
– Ты уж прости, но мы поедем кататься по городу на машине и продавать кошачью мяту. Нет у нас времени принимать гостью королевских кровей.
Близнецы снова захихикали.
А у меня не было времени на их дурацкое высокомерие!
И тут я поняла, что близнецы подсказали мне решение проблемы!
– Вот спасибо! – бросила я им.
«Машинами» люди называют огромные грелки на колёсах, которые стоят в гараже и не дают мне замёрзнуть. На одной из них мои подданные собирались ехать к дядюшке Биллу на ферму. Значит, избавиться от Тодда, который так и не научился уважать кошек, я смогу, отправившись в путешествие вместе с людьми!
Дети, кажется, были в восторге от предстоящей поездки. Может, всё не так уж и плохо, а ферма – это просто курорт? Скорее всего, для такой кошки, как я, условия там оставляют желать лучшего, но это в любом случае лучше, чем десять дней в компании Тодда!
Я отправилась к будке Шефа.
– Привет! – обратилась я к своему главному советнику.
Шеф не отвечал. Этот пёс такой старый, что умудрился подхватить человеческую болячку – артрит. Больше всего я опасалась, что приду сюда однажды и найду его мёртвым. Кто же тогда будет давать мне советы?
– Шеф! – позвала я чуть громче.
Мой советник вскинул брови, но головы не поднял.
– Люди берут меня с собой на курорт, – сообщила я, решив не рассказывать всей правды. – Они решили не нанимать подростка, который не умеет как следует заботиться о кошках!
– Ты же возьмёшь с собой
