- Ой, какой красивый!
- А мордочка какая, а глазки!
- А мягкий какой!
- Дай мне!
- Я еще сама не посмотрела!
Девушки толкались и вырывали медвежонок друг у друга из рук. Леся ревниво поглядывала на них.
Павлик нахмурился, Скривил губы, в глазах - тревога. Наконец Леся не выдержала:
- Довольно, отдайте, девушки, отдайте! Как маленькие!
- Хорошо, отдай, Клава, а то он действительно еще заплачет!
Гришка пострадал здорово - на боках мокрые вмятины, желтый шнурок Потемнел. Но Павлик ничего не сказал, молча послюнил ладонь и прилепил Гришку - сушиться.
Леся положила платье на песок и сказала строго:
- Сиди здесь и никуда не отходи. А то утонешь, а я буду отвечать. Слышишь?
Сегодня Света принесла на лиман то, что она давно обещала. Брат ее - аквалангист, занимается подводным плаванием. Света выпросила у него на один день маску, трубку и ласты.
Леся с интересом смотрела на странные причиндалы.
Поскольку Света и Клава уже пробовали, они благородно предложили Лесе поплавать.
Ласты оделись легко - ноги сразу стали похожи на гигантские утиные лапы. А вот с маской пришлось повозиться - надо было подогнать ее так, чтобы не проходила вода. Наконец Леся зажала в зубах трубку и нырнула.
Это было так здорово, что Леси захотелось вскрикнуть от восторга, и она чуть не захлебнулась.
В зеленовато-голубом свете, среди переливающиеся трепетных солнечных пятен колебались удивительные мохнатые водоросли - сказочный тропический лес. В зарослях этого леса мелькали резвые разноцветные рыбы. Торпедой промелькнула морская игла. На камне неторопливо ведет клешнями чудовище-краб. И вдруг - раз! - И нет его. Неужели он может так быстро плавать?
На желтой песчаной полянке застыл большой тупорылый усатый бычок - словно заснул, неподвижно повиснув в воде. Леся осторожно, протянула руку - вот-вот схватит. Но - куда там! - Лишь небольшое мутное облачко песка снялась со дна в том месте где был бычок.
Ой! А это что? Прямо перед Лесиным носом - дракон!
Да это морской конек!
А вот медленно проплыла мутно-голубая медуза. Ее можно потрогать и даже перевернуть. Эта не убежит.
А водоросли, водоросли какие! Колышутся, извиваются, как живые, как щупальца какого-то страшного подводного существа.
И потому, что можно было свободно дышать через трубку, и потому, что глаза не застили мутная пелена, как это бывало, когда нырнешь с открытыми глазами, Лесе казалось, будто не в воде она вовсе, а в каком удивительном волшебном мире.
Подводное царство - иначе и не скажешь!
«Как в кино! Совсем как в кино! »
Вдруг из-за покрытого мидиями камня появились человеческие руки, потом голова - глаза закрыты, волосы волнисто колышется, точно, как водоросли, и изо рта жемчужно струйкой пузыри. Странно как! Это Света нырнула. «Неужели и я такая, когда ныряю!»
А вот из водорослей ноги стоят. Это - Клава. Надо вылезать.
Жаль!
- Ой девочки, ой, как интересно! Сказка!
- Снимай, снимай, бессовестная! Мы так долго не плавали. Будешь теперь ждать.
Как не хочется, как трудно в таких случаях ждать! Сначала была Светина очередь, потом Клавина. Леся в это время плескалась, плавала, ныряла (конечно же, с открытыми глазами), но все это было не то.
Наконец, снова Лесина очередь.
- Девочки, давайте пойдем за вон ту скалу! Там камней много и пещерка есть. Вот где интересно, наверное.
Девушки согласились.
У самой скалы действительно было очень интересно. Поросшие водорослями камни образовывали путаные подводные коридоры. А узкая расщелина в скале под водой расширялась и вела в небольшую пещеру. В пещере было темно и жутко. Однако Леся решилась все же проникнуть туда.
Узкий солнечный луч только в одном месте, в самой глубине, прожектором пронизывал пещеру. И на фоне этого луча темные подвижные водоросли казались еще таинственнее и причудливым. А маленькие рыбки, попадая в луч, становились золотисто-прозрачными и мелькали, как искры...
Клава и Света сидели у входа в пещеру на большом плоском камне, покрытом сплошным слоем коротеньких ворсистых водорослей. Было очень мягко, и казалось, что сидишь на плюшевом диване.
Леся вынырнула и сказала:
- Знаете что - давайте играть. Будто я человек-амфибия, а вы меня ловите. Как в кино.
Девушки покрутили носами - ишь какая! - Каждому хочется быть человеком-амфибией!
- Будем меняться, подумаешь!
Через минуту вода у скалы уже бурлила, словно в лимане появилась стая дельфинов.
Девушки так увлеклись, что забыли обо всем на свете.
И только когда солнце зашло за скалу и в пещере погас луч солнца, девушки решили идти на берег.
Они выбрались из-за скалы и, едва волоча ноги, устало шлепали по воде.
- А здорово все-таки с маской!
- Только вода иногда попадает.
- А у меня нет. Это у тебя, потому что лицо узкое. Плохо прилегает.
- Ой! - Леся вдруг остановилась, растерянно оглядываясь. - А где же Павлик?
Берег был пуст. На песке лежали платья, сандалии. Павлика не было.
- Ой девчонки, где же он? - Уже совсем испуганно воскликнула Леся.
Вздымая фонтаны брызг, все трое побежали на берег.
- Павли-ик!..
- Па-а-а-вли-и...
- Где-е ты?
Песок накалился, на него просто невозможно было ступить.
Девушки бегали по косе, смешно подпрыгивая и отдергивая ноги.
Они бегали, заглядывали за камни и кричали - кричали на все голоса.
У Леси на глазах были слезы, а зубы от волнения стучали, несмотря на жару.
«Что я наделала, что я наделала? С ним-то случилось! С ним обязательно что-то случилось! Что теперь будет?». Леся заплакала.
- Чего ты? - Подбежали девчонки.
- Он уто-о-о-нул!
- Не говори глупостей!
- Как же он мог утонуть, если его вещей нет? Не мог же он одетым утонуть.
- А где же он тогда?
- Наверное, пошел куда-то в тень. Видишь, какая жара.
Леся перестала плакать.
«Я себе купалась, а он, бедненький, сидел здесь, как на горячей плите. Какая я плохая, нехорошая! »
- Павли-и-ик!
- Павли-ик!
- Па-а-вли-и-и...
Девушки совсем запыхались. Они обегали весь берег, и все напрасно.
Неужели он ушел в городок!
Вот здесь. уже начинаются рыбацкие хижины, а там улица - и все.
И вдруг из сорняков, густо росли вдоль забора одной из крайних домиков, донесся слабый голос:
- Ого-го-го!
Леся первой бросилась туда. Со всех ног, влетела в самую гущу и остановилась растерянно.
- Я здесь! - Голос слышался где-то совсем рядом, и Леся ничего не видела.
- Здесь я!
- Где? - Леся склонилась и сразу же отпрянула. У ее ног между двух пыльных лопухов просто из-под земли торчала голова Павлика. Это было так неправдоподобно и неожиданно, что Леся оцепенела и не могла шевельнуться. Наконец опомнилась и раздвинула сорняки. Павлик по шею стоял в яме.
- Как ты сюда попал?
Павлик нахмурился и ничего не ответил. Леся подала ему руку, но сама не смогла его вытащить. И только когда прибежали девушки, вместе они освободили Павлика из ямы.
И хотя Леся была очень рада, что Павлик нашелся, при девушках сразу набросилась на него:
- Как тебе не стыдно! Бессовестный! Мы уже думали, что ты утонул! Отвечай потом за такого... такого бессовестного! Больше никогда в жизни никуда с тобой не пойду. Никогда!
Павлик виновато молчал.
- Как же ты все-таки сюда попал?
Павлик вздохнул.
Павлик долго смотрел, как купаются девушки. Потом ему надоело, и он заскучал.
Солнце припекало все сильнее, песок накалялся. Гришке первому стало жарко. Он вспотел и промок у Павлика за пазухой. Бедняга! Еще бы - в такой шубе! Павлик выкопал в песке ямку и посадил туда медвежонок. Гришка был доволен - в ямке сыро и прохладно. Павлик ему позавидовал - кругом песок, спастись от солнца негде. Для себя же в песке ямку не выкопаешь.
Вдруг сзади на Павлика упала тень. Павлик обернулся и невольно втянул голову в плечи. Перед ним стоял большой лохматый черный пес. Склоняя морду то в одну, то в другую сторону, он с интересом рассматривал Павлика и равномерно, как маятником, дрыгал хвостом.
Павлик очень часто заморгал глазами.
Собака присела на передние лапы, оскалилась - р-р-р-р! - Потом-как поймала зубами муху - гавкнула, даже не залаяла, просто сказал:
- Гав!
Павлик схватил из ямки Гришку и стал беспомощно оглядываться. Берег был безлюден, девушки купались далеко и ничего не видели. Павлик, сдерживая дрожь в голосе, хрипло сказал:
- Чего тебе надо, собака? Убирайся!
Собака молчала, оскалившись в улыбке, и дрыгала хвостом. Павлик собрался с духом и топнул ногой.
