Конечно, – ответила она. выдавив дружелюбную улыбку. – Идём, Кейли.
Глава 3. Поразительный урок
Хотя Кейли и следовала у неё по пятам. Мерида была просто счастлива вырваться на свежий воздух и затеряться среди холмов. Они ехали верхом – Мерида на Ангусе, а бабушка Маве вместе с Кейли на другом коне – Бродерике. По пути Мерида показывала им свои любимые места.
– Вот тропинка через лес, – указала она. – А вон там Зуб Старух – я пока ещё не смогла добраться до его вершины. Но я тренируюсь каждый день, карабкаясь по стенам замка!
– Однажды ты непременно покоришь Зуб Старух, – сказала Маве. – Я в этом уверена.
– Насколько он высокий? – спросила Кейли, покачиваясь в седле перед бабушкой.
– Ну… – Мерида замялась. – Я его ещё не измерила. Настолько высокий, каким кажется на вид, я полагаю.
Мерида заметила в отдалении каскад водопадов.
– А вон там в стороне от Зуба – Огнепад. Видите, как обрушиваются с высоты потоки?
– Почему этот водопад называется огненным? – тут же поинтересовалась Кейли. – Разве вода не гасит огонь?
– Хороший вопрос, милая, – заметила бабушка Маве. – Думаю, этот водопад назвали так потому, что на закате солнце освещает его потоки и кажется, будто со скал течёт не вода, а огонь. – Она усмехнулась. – Да. Мерида?
Мерида нерешительно кивнула и поморщилась. Так было всю поездку. Всякий раз, как она на что-то указывала, Кейли задавала очередной дурацкий вопрос. Мерида старалась не ревновать, когда Кейли отвлекала на себя внимание бабушки, но ведь она могла видеться с ней каждый день! А вот Мериде, возможно, ещё долгие годы не удастся больше проехаться с бабушкой по просторам Данброха.
Наконец они достигли полянки, на которой король Фергус установил ряд мишеней. Мерида спрыгнула с Ангуса и поспешила к пинии перед ними. В руках она держала своё самое большое сокровище – лук, который папа смастерил для неё, когда она была ещё совсем крошкой.
Бабушка Маве спустилась с Бродерика и помогла слезть Кейли. Когда пожилая женщина двинулась к мишеням, девочка осталась с лошадьми.
– Кейли к нам не присоединится? – спросила Мерида.
– Наша малышка Кейли не слишком интересуется стрельбой, – ответила Маве, – Я пробовала её научить, но… – она понизила голос до шёпота, – думаю, она немного боится.
– Ну а я нет, – объявила Мерида, в глубине души радуясь, что Кейли не будет с ней соревноваться. Она подняла лук и взяла стрелу, – И я всегда попадаю точно в цепь!
Она оттянула руку со стрелой к щеке, не щурясь и глядя на мишень обоими глазами, как её учил отец. Мерида отпустила тетиву и проследила, как стрела пронзила воздух и воткнулась в центр мишени – в самое яблочко.
– Потрясающе! – вскрикнула бабушка Маве и захлопала в ладоши.
Мерида просияла. Она заметила, что Кейли смотрит на неё, и помахала сестре. Кейли помахала в ответ.
– Теперь давай проверим, осталась пи у твоей старушки-бабушки сила в руках.
Маве сняла с плеча лук и колчан. Затем она молниеносно вытащила стрелу и одним плавным непрерывным движением пустила её в полёт. Миг спустя стрела вонзилась в центр мишени и затрепетала от удара.
– Вот это да! – ахнула Мерида.
Но бабушка Маве ещё не закончила. Спокойная и решительная, она вытащила ещё одну стрелу и повернулась к новой мишени. Когда она была пронзена, пришла очередь следующей. Так, одну за одной, она за несколько секунд поразила все цели на поляне – весь ряд – и каждую – точно в центр!
Опустив лук, бабушка Маве бросила взгляд через плечо на Мериду.
– Неплохо, правда?
Девочка была так поражена, что едва могла вымолвить слово.
– Ты просто обязана научить меня этому!
И в этот момент подала голос Кейли.
– Бабуля Маве?
– Да, милая? – отозвалась старушка и пошла к ней. Малышка поспешила навстречу, они о чём-то переговорили, а затем вернулись к Мериде, которая так и стояла перед мишенями.
– Кейли передумала, – сказала бабушка Маве. – Похоже, вас обеих сегодня ждёт урок.
– Я думала, тебе не нравится стрельба из лука, – заметила Мерида, стараясь скрыть своё разочарование. – Это очень непросто, знаешь ли.
– Но ты же смогла научиться, – напомнила Кейли.
– Ничего, мы не будем спешить, – сказала Маве. – Начнём с самого простого.
Бабушка начала объяснять Кейли основы этого дела, начав с того, как надо держать лук. Мериду отец научил этому уже несколько лет назад. Она почувствовала, что. похоже, только что из-за Кейли потеряла единственный шанс по-настоящему чему-то научиться у бабушки. И всё же она постаралась быть подлинной принцессой и призвала всё своё терпение и доброту.
К тому времени, когда они вернулись в замок, Мерида была просто вымотана. Не из-за стрельбы из лука – этим она могла заниматься часами, не чувствуя усталости. Так сильно её утомили попытки скрыть раздражение и оказать Кейли достойный королевский приём. Кузина без остановки задавала глупые вопросы и крутилась у неё под ногами. И Мерида уже не была уверена, что сможет долго изображать из себя принцессу, которую все так хотели в ней видеть.
Глава 4. Леди берутся за шитьё
Следующим утром Мерида проснулась как обычно – с бурчащим от голода животом и горячим желанием поскорее ворваться в этот день. Но в отличие от обычных дней она не сбежала вниз на полной скорости, чтобы атаковать кухонный стол. Вместо этого она потратила достаточно много времени на то, чтобы одеться как полагается. Мерида надеялась, что. если будет долго собираться, пропустит формальный завтрак с гостями. И тогда у мамы не будет шанса снова заставить её нянчиться с Кейли.
Когда девочка наконец была готова, она прокралась на кухню по задней лестнице и обнаружила на столе целую миску фирменных булочек Моди. И только она сунула в рот первый кусок румяного ароматного хлеба, как в дверях возникла мама.
– Ты пропустила завтрак, – заметила королева Элинор.
– Что может быть лучше с утра, чем булочка Моди? – невинно проговорила Мерида.
– Как закончишь есть, присоединяйся к нам в комнате для шитья. Всё уже готово для сегодняшнего урока.
Мерида замерла.
– Урок шитья? Я думала, пока у нас гости, уроков не
