Письмо в бутылке
– Ма-ам, мы дома! – крикнул Димка, открывая дверь.
– И очень голодные! – добавил Синяя Борода. Он стащил резиновые сапоги, а удочки поставил в угол.
Но в квартире было тихо, как на морском дне.
– Не к добру это, – нахмурился капитан. – Где это видано, чтобы Пончик с Верочкой не бросались нам навстречу с грохотом и визгом?
Оставляя на паркете мокрые следы, Димка с папой прошлёпали на кухню. Ноги они промочили ещё в первый день рыбалки, когда огромная акула утащила их лодку на двести миль от берега. Им пришлось целую неделю грести обратно, питаясь чипсами и несмешными пиратскими анекдотами.
На обеденном столе стояла бутылка, а в бутылке…
– Записка! – воскликнули они. Димка сбегал за молотком. Синяя Борода размахнулся и разнёс бутылку на тысячу осколков. Он схватил письмо и тут же выронил, громко ойкнув. Димка вздохнул и побежал за аптечкой.
– Пап, куда ты письмо уронил? – спросил он, обматывая капитанский палец бинтом.
Синяя Борода посмотрел под ноги и хлопнул себя по лбу. Записка плавала в Пончиковой миске с водой. Димка осторожно достал её и положил на стол. Половина слов оказалась размытой.
– Как мы теперь её прочитаем? – огорчился Димка.
– Это ерунда, – махнул рукой папа. – Письма в бутылках всегда намокают, их так даже интереснее расшифровывать.
В письме осталось не так много слов, а в словах – не так много букв:
– Я ничего не понял, – признался Димка. – Десять каких-то усов… Если мама в море, как эта бутылка попала к нам на кухню?
– Это всё морские течения, – объяснил капитан. – Текут куда захотят. Помню, уснул я однажды за штурвалом.
Упал за борт в Японии, а проснулся в Австралии. Ну-ка, посмотрим… «ахвати» – это, наверное, «захвати…».
Вдруг Синяя Борода побледнел до самого кончика синей бороды. Дрожащим голосом он произнёс:
– «Мы потерпели неудачное кораблекрушение. Помогите скорее! Нас захватили жестокие людоеды. 40 градусов северной широты, 10 градусов западной долготы».
– Скорее на «Кашалот»! – закричали они хором.
«Кашалот» мирно покачивался у причала. Пыхтя, как паровоз, Синяя Борода влетел на палубу и прогремел:
– Свистать всех наверх!
Все тут же побежали наверх, только Джимми Носопыр грохнулся вниз, потому что загорал на мачте. Из трюма высунулись Билли Пупс, Джонни Осьминог и две крыски в тельняшках.
– Это что за безобразие! – возмутился Синяя Борода. – Почему на борту крысы?!
Джонни Осьминог виновато шмыгнул носом.
– Нам было скучно, капитан! Пончик теперь живёт у вас дома, а нам дрессировать некого! Смотрите, какие они умные! Анфиска, Лариска, алле-оп!
Крыски забрались Джонни на плечи и сделали сальто.
– Пап, не ругайся, я их научу тапочки приносить! – вступился за крыс Димка. – И вообще, у нас беда! Вся семья в плену у кровожадных людоедов!
– Тысяча ушастых каракатиц! – воскликнули Джимми и Джонни.
– Кого оставили без обеда? – испугался Билли Пупс.
Матросы помчались поднимать якорь, ставить паруса, вытаскивать из воды рухнувшего туда Джимми – в общем, отплывали как обычно. А капитан склонился над большой картой. Из-под бороды у него тут же высунулся Димка, а из Димкиного кармана – Анфиска и Лариска. Карта была вся в пятнах и разводах.
Синяя Борода почесал в затылке и ткнул пальцем в длинную красную загогулину.
– По-моему, это Красное море.
– Это пятно от кетчупа, – сказал Димка. – И вообще, какая-то странная карта, с бахромой по краям. На скатерть похожа.
– Точно, это же скатерть! – обрадовался капитан. – То-то я думаю, Африка слишком круглая, а это след от кастрюли. А где тогда карта? Всем искать карту!
– А чего её искать, – отозвался Джонни Осьминог. – Раз скатерть тут, значит, карта вместо скатерти на обеденном столе.
Синяя Борода схватился за голову.
– Кто додумался перепутать карту со скатертью?!
Пираты окружили обеденный стол. Карта пролежала там целую неделю и мало отличалась от скатерти. Даже бахрома появилась, потому что старательный Билли Пупс постирал её в стиральной машинке.
Капитан кое-как отыскал на карте параллели и меридианы.
– Вот тут, – ткнул он пальцем в самую середину. – Тут они потерпели крушение! И если бы кто-то не расплескал здесь какао…
Джонни Осьминог покраснел до самых кончиков ушей. – Дайте-ка посмотрю, – протиснулся вперёд старый Билли Пупс. – Я много где побывал… О нет! Это же…
Это же… Это же… – Да говори уже! – хором закричали пираты. Билли Пупс сделал страшные глаза. – Это же… Остров Танцующего Черепа!
Невероятная, душераздирающая, наводящая ужас история Билли Пупса про Остров Танцующего Черепа
– Давным-давно, когда я был молоденьким юнгой… – начал Билли глухим замогильным голосом. Он прикрыл глаза и погрузился в воспоминания.
Команда терпеливо ждала. Вдруг Билли захрапел. Димка подёргал его за рукав.
– Дядя Билли, вы чего, уснули?
– А? – встрепенулся Билли Пупс. – Чего? Кому дулю? А… так вот, когда я был юнгой, я служил у капитана Мокрошлёпа на «Сардельке». Однажды наш боцман – ужасно невезучий был! – перепутал и вместо пресной воды взял на борт солёную.
– Кого-то мне это напоминает, – прошептал Синяя Борода. Все захихикали, а Джимми Носопыр обиженно засопел, как паровоз.
– Целую неделю мы блуждали в тумане и страдали от жажды… пока не показался остров с горой и водопадом, – продолжил Билли Пупс. – «Бросаем якорь! Шлюпки на воду!» – закричал капитан так, что чайки чуть в море не попадали. Мы заправились водой, а вечером взяли лопаты и вернулись на остров попытать счастья. Ясное дело, наверняка там куча сокровищ!
Мы перекопали пол-острова, но так ничего и не нашли. Вечером мы сели у костра. «Так ничего не выйдет, – сказал Мокрошлёп. – Надо не под каждым кустом копать, а с умом! Вот ты, Билли, – он показал на меня пальцем, – где бы ты зарыл сокровища?» Я пораскинул мозгами и говорю: «Зарыл бы в каком-нибудь интересном месте, чтоб там пальмы перекрещенные или камень на скелет похож, как в книжках». Оглянулся – и вижу: неподалёку растут две скрещенные пальмы, а между ними – скала, похожая на скелет! «Вот! – воскликнул капитан. – Утром начнём копать там!»
Но едва мы разлеглись вокруг костра, раздался странный звук. Он был похож на рычание тигра, завывание ветра и гул барабана. Мы сначала решили, что это боцман храпит, и кинули в него консервной банкой. Но звук раздавался из джунглей, всё громче и громче. Мы похватали оружие – пистолеты, сабли, кастрюлю, тапочки – и приготовились драться не на жизнь, а на смерть. Вдруг они зашевелились!
– Кто? – не понял Джонни Осьминог. – Джунгли?
– Сам ты джунгли, – рассердился Билли Пупс, который от волнения даже забыл, что глухой. – Зашевелились волосы у нас на голове! Потому что из зарослей появился… – он обвёл команду таинственным взглядом, – огромный светящийся череп!
Синяя Борода ахнул, Джимми Носопыр схватился за сердце, Анфиска и Лариска упали в обморок.
– Он был гигантский, ростом выше человека! – размахивал руками Билли Пупс. – Он приплясывал на песке под бой барабанов! Не помня себя от страха, мы кинулись к шлюпкам, вернулись на корабль и тут же отчалили. И только утром заметили, что забыли на берегу… капитана! Мы хотели вернуться и спасти Мокрошлёпа, но так и не нашли этот остров в тумане. С тех пор никто и никогда не находил Остров Танцующего Черепа, – закончил Билли.
В кают-компании повисла гнетущая тишина. Слышно было только, как булькает в носу у Носопыра.
– Какая ужасная история, – проговорил наконец Синяя Борода. – Почему ты ни… – Он придвинулся к уху Билли и повторил погромче: – Я ГОВОРЮ, ПОЧЕМУ ТЫ НИКОГДА ОБ ЭТОМ НЕ РАССКАЗЫВАЛ?
– А вы бы взяли в команду матроса, который умудрился потерять капитана? – развёл руками Билли.
– Никогда в жизни, – честно признался Синяя Борода. – Ну да ладно, выбора у нас нет: держим курс на Остров Танцующего Черепа!
