Мы выбрались наружу, вновь закрыли вход копной сена и легли на нее.
В ночном небе мигали звезды, луна среди будто бы обожженных краев облачков зияла горящей дырой.
Послышались чьи-то шаги. Король включил фонарик. Перед нами стоял Сашка Кравцов, закрываясь рукой от слепящего луча. Другой рукой он полез в карман, достал фонарик и тоже включил. Какое-то мгновение Король и Сашка слепили друг друга.
Затем разом выключили свои прожекторы.
— Кто тут? — сипло спросил Сашка.
— Рыбак рыбака видит издалека. — Я невольно засмеялся.
— Ленька, что ли?.. — проворчал Сашка, узнав меня по голосу.
— Ну я, — Мы были втроем, и я ничуть его не боялся.
Сашка быстро осветил нас и спрятал фонарик:
— На троих соображаете?
— Закидушки поставили, — быстро ответил Король, боясь, что мы вдруг ляпнем что-нибудь лишнее.
— Здесь мои клёвые места, — с вызовом сказал Сашка. Если мой перемет зацепите, головы отвинчу и ввинтить позабуду!
— Местный мафиози? — спросил меня Король. Он впервые встретился с Сашкой.
— Че-го? — не понял Сашка. — Ты-то что за дикий гусь? Может, тебя из Красной книги вычеркнуть?
— Я говорю: гомо гомини люпус эст? — спокойно продолжал Король. — Человек человеку волк, по латыни.
— Че-го? — опять угрюмо повторил Сашка. — Ты кто такой? Уши прочистить?
— Шел бы ты… — лениво заметил Король, — отсюда. Недоумок.
Сашка потоптался на месте. Он понимал, что силы были неравные. И поэтому, неторопливо уходя, бросил:
— Вас не всегда будет много…
Шаги затихли.
— Что это за пещерная личность? — спросил Король.
Мы ему рассказали о Сашке, честно предупредив о возможных последствиях.
— Она и черта не боялась, но тут попался ей солдат, ответствовал стихами Король. И прошептал: — Надо бы ключи подобрать…
— К Сашке? — брякнул Славка.
— Чудак! К двери. — Подземный ход не давал Королю покоя.
Но вскоре произошел случай, который отодвинул наши подземные изыскания на второй план.
У Нины был день рождения — 14 лет. На полтора месяца старше меня, а воображает так, будто старше года на два. Впрочем, это к делу не относится.
Мы разоделись и пришли к ней вечером с цветами, сорванными напротив райисполкома, на рюмку «Байкала».
— «Коктейль-пати», по-английски, — сказал Король.
В гостях у Светы — старшей Нининой сестры, она заканчивала Культпросвет, — был тот самый Юрик, который недавно вернулся из армии. Мы сидели за праздничным столом, и Юрик всячески любезничал с ней, словно это у нее был день рождения, а не у Нины. «Света, что вам подать?», «Света, а вы не хотите?», «Света, а вот у нас в армии…»
В этот вечер он всех затмил. Даже родители Нины развесили уши, как слоны на водопое, слушая его увлекательные рассказы о боевой и политической подготовке современной пехоты. До армии Юрик имел второй разряд по вольной борьбе, а там получил первый по дзюдо. В секции занимался. Под конец службы даже в спортроту перевели. Собственно, с этим дзюдо у него случайно вышло. Он-то поначалу хотел к самбистам податься, но у них и без него был перебор, вот ему и посоветовали пойти в секцию дзюдо. Правильно говорят: человек больше всего любит то, что у него хорошо получается. Юрик очень полюбил дзюдо.
— Один дзюдоист, — прихлебывал Юрик чай, — весом, скажем, как я, пятьдесят шесть килограммов, может запросто сладить с пятью необученными салагами, весом, скажем, по девяносто килограммов каждый.
— Вас, мужчин, всегда на драку тянет, — с улыбкой заметила Нинина мать.
— Что вы! — он даже отставил чашку. — Дзюдо никому не заказано. И девушки могут заниматься, и, не поверите, пятилетние дети. В Японии несколько миллионов человек этим увлекаются!
— Как интересно, — из вежливости удивлялась мать Нины.
Король многозначительно взглянул на меня. Я ничего не понял.
— Жалко даже, что не смогу больше тренироваться, — пожалел себя Юрик.
— Почему? — спросил Король.
— Не с кем.
— А-а, — посочувствовал Король. — Тренера нет?
— И тренера тоже.
Пока они говорили, Славка выпытывал у матери Нины рецепт торта и советовал ей в будущем добавлять в тесто чуточку корицы.
— А сами вы смогли бы, например, тренировать? — как бы невзначай спрашивал Юрика Король.
— Понятно, смог бы, — улыбался Юрик на его наивность, — не разрядников, конечно. Новичков.
— Ясно, новичков, — кивнул Король. И вдруг в упор спросил: — А нас смогли бы?
— Кого «нас»? — оторопел Юрик.
— Нас, — повторил Король и обвел рукой стол.
— Нет, нас увольте, — засмеялись родители Нины.
А Света сказала:
— Вот если б художественная гимнастика…
Король не сводил с Юрика выжидающих глаз, гипнотизируя, как анаконда съедобную зверюшку.
— Ты серьезно?.. — рассмеялся Юрик в тревожном предчувствии.
— Или слабо? — опустил глаза Король.
— Почему слабо? — вконец растерялся Юрик. — И ничуть не слабо.
Король подмигнул Нине. Она-то сразу его поняла. И захлопала в ладоши:
— Согласны, да? Согласны? — и, не дав ему опомниться, заявила: — Спасибо большое вам, Юра!
— Так и быть, уговорили вы нас, — заулыбался Король. — Только вы построже с нас спрашивайте.
— Мы же, сами понимаете, — тут и я наконец догадался, куда Король гнул, — разболтанные, дворовые, как Му-Му.
Нина толкнула Клаву плечиком. Та поперхнулась чаем и зачастила, будто автомат:
— А то у нас одна улица на уме!
Юрик только глазками моргал.
— А действительно, — тут вступило в действие орудие крупного калибра — Света, — ребята со скуки помирают. Займись ими, Юрик, а?
— Хорошо, — промямлил Юрик, но видно было, что ему «плохо». Влип!
Он назначил нам встречу на следующий день на пляже напротив монастыря и ушел, сославшись на какие-то неотложные дела. Настолько расстроился, что свой чай не допил. Не было забот — навязали на его голову!..
Потом, уже во дворе, Нина недоуменно спросила Короля:
— Ну вам, мальчишкам-то, интересно… Потому я тебя и поддержала. А нам с Клавой твое дзюдо зачем?
— Как ты не понимаешь? — горячо ответил за Короля Славка. — Придешь ли на танцы, или домой поздно возвращаться будешь, хулиганы пристанут, а ты — рраз! — Тут он сделал для наглядности мне подножку, и я шлепнулся в детскую песочницу. — И готово.
Два! — завопил я, в свою очередь сделав подножку
Славке, и тот тоже рухнул в песочницу. (Держись теперь, «мафиози» Сашка!)
— Прекрасно! — восхитилась Клава. — В жизни обязательно пригодится.
Можно подумать, что к ней, с ее-то внешностью, будут приставать на танцах или на улице!.. Хотя могут, если у нее будет сумка с зарплатой.
— Заманчиво, — тряхнула челкой Нина.
— То-то же, — покровительственно сказал Король. — На то и голова, чтобы наперед думать. На всю оставшуюся жизнь. Думаете, зачем я вас в подземный ход водил? Смелость проверял — годимся мы для будущей секции или нет. Я еще тогда задумал Юрика упросить, когда прослышал про его дзюдо.
Нет, чем дольше я знаю Короля, тем больше им восхищаюсь. Смелый, находчивый, волевой!.. И как мы тут без него жили?
Просто прозябали.
Одно мне только не нравится: какими глазами Нина на него смотрит.
Первое историческое собрание нашей будущей секции произошло в субботу на берегу реки, там, где песчаная коса за монастырем.
Пришли Витька Королев, Славка Роев, Нина Захарчева, Клава Петрова и я, конечно. Ну и, само собой разумеется, наш тренер Юрик. Вид у него был хмурый. Понятно, поймали его на слове… Тратить на нас время — кому охота.
— Надеюсь, — заметил он, — вам дзюдо нужно не для того, чтобы драться?
— Что вы! — улыбнулся Королев. — Это так вульгарно драться. Мы мечтаем стать настоящими спортсменами. Такими, как вы.
Мы дружно закивали.
Юрик недоверчиво покосился. Королев смотрел на него доверчивыми, чистыми глазами.
Складка на лбу нашего тренера разгладилась. Он сразу подобрел и со слабым протестом отмахнулся:
— Какой я спортсмен… Только два года в армии и занимался. Наверное, забыл все на свете, — и с надеждой взглянул на нас: вдруг мы передумаем и откажемся.
— С нами сразу вспомните, — сказал я. — По себе знаю. Вот я Славку в школе на буксир по математике брал. Сам вроде все забыл, а как начну с ним, дурнем, тут Славка захихикал, — заниматься, враз все вспоминаю.
Я умолк. Мы не сводили умоляющих глаз с Юрика.
— Так… — произнес он. — А где будем тренироваться?
— На песке… пока, — беззаботно ответил Король.
— Пока что? — спросил Юрик.
— Пока подвал в нашем доме не отремонтируем, — сказал Король. Гений! Ловко он про подвал ввернул.
