ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ГОЛУБАЯ ПЛОСКОДОНКА
Танька сидела на обломке скалы у самой воды среди беспорядочного нагромождения каменных глыб в северной оконечности полуострова Гостеприимства и слушала неугомонный шум волн.
Прозрачные волны набегали на каменистый берег, разбивались о выступы и маленькими быстрыми струйками скатывались в озеро, навстречу новой волне, — над озером стоял протяжный гул.
Рядом с Танькой Вовка, Димка и Андрей — задумчивые и невесёлые. Вовка машинально швырял в воду мелкие камни, и все смотрели, как они, взбивая брызги, исчезали в волнах, а слабые круги тут же захлёбывались на поверхности озера и пропадали.
- Где теперь искать будем? — ни к кому не обращаясь, спросил Вовка. — В Большом гроте нет. А он есть где-то! Есть!
- Нужно обыскать все места, якорями отмеченные, — предложил Димка. — Может, один из них — тайник?
Андрей встал, потянулся и снова сел:
- Может, ещё где звёздочка есть такая же? Или знак тайный какой. Давайте ещё раз карту посмотрим...
Танька взяла плоский камень и подняла над головой, намереваясь швырнуть в воду.
- Если утонет сразу, нет никакого знака, — сказала без улыбки и глянула на Андрея.
Камень долго прыгал с волны на волну.
- Есть! Есть тайный знак! — обрадовался мальчик. — Давай карту, Вовка.
Долго разглядывали карту, разложенную Андреем на плоской каменной плите. Второй такой звёздочки не оказалось. Обнаружили стрелку на одной из рек да точку на берегу Отвесных скал.
Андрей разглядывал карту долго и внимательно.
- Дай-ка стрелу, Вовка, одну мысль проверю.
- Гениальную, конечно? — усмехнулся Вовка.
Андрей не обиделся.
- Сверхгениальную. Стрелу поровнее выбери...
- Они все ровные, — ревниво ответил Вовка.
Андрей прикинул стрелу на глазок и наложил на карту, как бы продолжая направление стрелки. Продолженная линия совпала с точкой на берегу Отвесных скал.
- Вот! Гляди, — обрадовался мальчик. — Не простая это точка! На неё стрелка показывает. Значит, тайник...
Вовка слегка сдвинул конец стрелы. Теперь продолженная линия почти совпадала с островом Безымянным, и ничего не изменилось между стрелой и стрелкой.
- Видишь, куда теперь показывает? И якорь у острова есть. Кто знает, может, действительно тайник у якорей искать нужно.
Он взял карту, засунул стрелу в колчан и решительно перекинул лук через плечо.
- Вот что, братва, пока деда Аникея на озере нет, возьмём плоскодонку и поедем якоря проверять; точка на суше — не уйдёт...
Братва поднялась дружно и, прыгая с камня на камень, устремилась за своим вожаком, держа направление на дедов шалаш.
Лодка стояла у берега под нависшими ветвями тальника. Путешественники быстро заняли места. Димка взялся за вёсла.
Плыли неторопливо. Димка поднимал и опускал вёсла умело, Вовка зорко всматривался в береговые заросли: там было спокойно.
Прошли мимо нагромождения обломков скал, где только что держали совет, и стали огибать мыс. С левого борта оставался остров Скалистый.
- Следопыты! — тревожно прошептал Вовка. — Кузьма!
На самой оконечности полуострова Таинственного в зарослях тальника на опушке был сооружён из веток великолепный шалаш, напоминающий юрту. Следопыты бродили поблизости.
Лодку завели в маленькую бухту острова Скалистого, а сами залегли в скалах, поросших шиповником и ежевикой.
Солнце склонилось к закату и освещало лагерь следопытов низкими косыми лучами. Острые тени утёсов, за которыми прятались юные путешественники, ложились на воду, едва не достигая берега полуострова Таинственного. Школьники стайками бродили в зарослях тальника, изредка появляясь у шалаша. Зоя Петровна и Кузьма Захаба сидели у самой воды и о чём-то беседовали. Группа мальчиков строила рядом с первым второй шалаш.
- Вот бы пугнуть их! — сказал Андрей, ни к кому не обращаясь.
Вовка быстро повернулся к товарищу:
- Пугнуть? Можно. Даже нужно. Мне как раз мысль одна пришла в голову...
- Гениальная, конечно? — поддел теперь Андрей.
- Сверхгениальная, — без улыбки согласился Вовка. Вот что, Гроза, дуй в лагерь и любой ценой удержи Кузьму на том месте, где он сидит сейчас. Понятно?
- Непонятно, — ответил Андрей. — Что ты задумал?
- Вопросы после, — нахмурился Вовка. — Все в лодку!
Через десять минут голубая плоскодонка причаливала к полуострову Гостеприимства, неподалёку от шалаша деда Аникея. Андрей нехотя спрыгнул на берег и глянул на Таньку:
- Может, и Танька пойдёт? А вдруг спросят?
- Танька нужна здесь, — ответил Вовка. — Придумаешь что-нибудь, если спросят. Лети, Гроза. Главное удержи Кузьму на берегу до заката...
Андрей подавил вздох и отвернулся. Вовка тронул его за плечо:
- Не обижайся, Андрюшка. Сейчас некогда объясняться. Торопись. Так нужно...
Но Андрею было всё-таки обидно. Сделав большой крюк, он миновал заросли тальника и вышел на берег.
Захаба что-то рассказывал Зое Петровне. Андрей сел рядом и стал слушать.
- В этих самых зарослях мы построили свой первый шалаш, — говорил Захаба. — Но Костька и Вадим нашли и разрушили... Потом пришла война, и нам стало не до игры в пиратов...
- Дядя Кузя, а карту озера вы делали? — спросил Андрей.
- Нет, Андрюшка, карту не делали. Незачем было.
- А как вы называли тот берег? — поинтересовался Андрей.
Захаба повернулся; глаза его были холодными и неподвижными:
- Никак не называли...
- А я назвал бы берегом Отвесных скал!
- Ну и называй, — ответил Захаба равнодушно.
Зоя Петровна смотрела на Андрея и щурила карие глаза.
Солнце садилось за дальний лес. Ещё немного — и оно скроется за частыми вершинами. Захаба встал, взял ружьё и перекинул ремень через плечо:
- Пойдёмте, и так засиделись здесь...
Наступила критическая минута. Нужно удержать Захабу. Андрей встал, загораживая дорогу:
- Дядя Кузьма, а вы деда Аникея знали?
Захаба резко повернулся.
- Аникея? — в его голосе появились злые нотки. — Кто не знал его? Это же бандит! Предатель! Изменник Родины! Мародёр! При немцах старостой служил. Людей грабил!.. Немцам выдавал... Его, подлеца, расстрелять следовало бы, — продолжал Кузьма. — А ему пенсию... Стольких людей погубил... Федора Федоровича Богуславского, дядю моего, немцам выдал...
Захаба насупился и на минуту умолк, как бы припоминая то далёкое время, когда в селе хозяйничали фашисты.
- Тех карателей, что Любаву казнили, он в село вызвал, — начал снова. — После его самого немцы взяли. Никто не знает, как от смерти открутился. Говорят, в лагере предал многих...
Он глянул в сторону Скалистого, неожиданно осекся, побледнел и громко прошептал:
- О боже!.. Они!..
Из-за каменистого мыска острова Скалистого на простор озера величаво выплывала ярко-голубая парусная лодка, освещённая последними лучами заходящего солнца, с чёткой надписью на бортах:
«АРАБЕЛЛА К.С.П.»
На её мачте полоскался на ветру небольшой черно-красный флаг с тремя буквами в центре, пронизанными стрелой молнии. В лодке во весь рост неподвижно стояли трое подростков: два мальчика в коротких красных куртках, отороченных чёрными лентами, и девочка в широком чёрном платье с кружевным воротником. Треугольные чёрные шляпы были надвинуты на самые глаза и наполовину скрывали белые, будто меловые лица. На груди у мальчиков чётко виднелись странно знакомые Захабе автоматы. Но больше всего поразили Кузьму неподвижные, как у мертвецов, лица.
Стоящий впереди подросток чуть повернул голову и пристально глянул на берег.
Захаба содрогнулся, чувствуя, как останавливается сердце.
- Вадим!.. — слетел с губ сдавленный возглас.
Низкое солнце било в глаза, сияющей дорожкой ложилось на волнистую поверхность озера, мешало смотреть на лодку. Казалось, что и голубая лодка, и трое пассажиров в ней встали из волн.
Озадаченно смотрела на плоскодонку Зоя Петровна. Чувствовалась какая-то связь между появлением лодки, неожиданными вопросами Андрея и поведением Кузьмы Захабы. Она терялась в догадках. Что в лодке были ребята, не взрослые, она видела ясно. Даже, кажется, узнавала кое-кого.
«Завтра же поговорю с Таней...» — подумала она, продолжая наблюдать за лодкой.
Она не понимала одного: почему появление плоскодонки с переодетыми ребятами на борту повергло взрослого человека в такой суеверный испуг, будто он увидел пришельцев с того света. Почему этот наивный маскарад так подействовал на его нервы?
Пионервожатая глянула на Андрея. Мальчик смотрел на Захабу пристально-пристально. Непонятная усмешка трогала его губы.
«И с Андреем поговорить нужно...» — решила Зоя Петровна, зная наперёд, что разговор будет нелёгким. Как-то вышло, что и Андрей и Таня ушли из-под её влияния. Сможет ли она снова найти путь к их сердцам?
Голубая плоскодонка сделала большой полукруг, вошла в тень обрывов и, почти сливаясь с отвесными скалами, двинулась к дальнему берегу.
