Они вернулись как раз вовремя — со стола уже убрали остатки салатов и начали раскладывать торт, приносить десерт. В запотевших кувшинах на столе стоял то ли морс с фруктами, то ли компот. Принесли мороженое. Да, праздник удался на славу!
Варька сориентировалась сразу, накидала в тарелку всяких пирожных и два кусочка торта, сунула ее Кате, потом в другую тарелку положила мороженое, две ложки, прихватила со стола бутылку газировки и потащила Катю на свое любимое место в кусте акации. Там они удобно расположились вместе со своими лакомствами. Внутри куста акации было хорошо: дул теплый ветерок, ветки ему не мешали. Зато солнце не жарило — сверху ветки смыкались над головой.
В общем, красота!
Они ели торт, запивали газировкой, уминали подтаявшее мороженое, и Катя жалела лишь об одном: что рядом не было Томки!
Потом они просто сидели, разговаривали о разном. Варька оказалась очень смышленой девчонкой, видела почти все новые фильмы, читать любила тоже. Так что у них нашлось много общих тем для разговора. Время летело незаметно, и постепенно Катя почувствовала, что просто растворяется в этом времени, в этом ветре. Солнце сдвинулось на горизонте, косыми лучами просвечивая их убежище. Жара ослабла, и Катя вдруг подумала: интересно, где живет эта Сильва? В доме? Да нет, скорее всего где-то во дворе.
Тут она сообразила, что рядом с ней сидит бесценный, сообразительный, довольно наблюдательный свидетель. В самом деле, малышка живет рядом. Может, вспомнит, когда у соседей был праздник?
Варя помнила.
— В четверг.
— Точно? — не поверила Катя. Какой-то странный день для праздника. Обычно народ к себе приглашают в выходные, вот как сейчас — в воскресенье. Или в субботу. Потому что в будни приехать могут не все.
— Точно, — кивнула Варя. — У меня зуб выпал. Во!
И она гордо продемонстрировала дырку во рту с сахарным уголочком прорезающегося зуба.
Катя все равно не понимала: при чем тут выпавший зуб? А Варя пояснила, оживившись:
— У меня он с утра шатался. А папа с мамой на работе. Бабушка хотела сама мне его вытащить, а я не дала. И тогда бабушка повела меня к зубному. Но не в поликлинику в Москве — это очень далеко. Есть врач в соседнем поселке, но в этот день он не работал. Там на двери написано расписание, и четверг как раз выходной. А телефона у нас нет. И бабушка, когда мы домой пришли, опять стала мне зуб тащить, а я от нее на яблоню залезла.
— А зачем его тащить? Выпал бы сам… — Катя не поняла, в чем тут проблема.
— А спать как? — победно посмотрела на нее Варька. — А если во сне выпадет, и я его проглочу?
Странные какие-то проблемы у людей! Катя пожала плечами и приготовилась слушать дальше.
— Ну вот, — радостно продолжала Варя. — Бабушка пошла к соседям — может, позвонить разрешат… У тетки, которая там живет, сотовый оказался, и вечером папа приехал после работы. Зуб мне вытащил и обратно уехал. А когда мы его ждали, часов в пять, вдруг приехали к соседям машины, много их было, всю улицу заставили. Ящики таскали, бутылками гремели.
— А что там, — Катя кивнула на соседский дом, — кроме тетки, обычно никто не живет?
— Не-а, только она. Собаку кормит, куры у нее в сарае. А сами хозяева редко здесь бывают. А тетка эта — она ведьма! Ты что, не веришь? — нахмурилась Варька.
— Да верю я, — успокоила ее Катя и посмотрела на солнце. Оно клонилось к горизонту и слегка окрашивало легкие облака в розовые тона. — Идти пора. Нам еще домой добираться. А как ехать? Из Данилина я знаю, а отсюда…
— Так вы с папой и мамой поедете на машине. Как сюда приехали, так и домой. Им все равно завтра на работу.
— А ты здесь остаешься?
— Ну да. Это вчера папа маму привез вместе с продуктами и меня в Москву забрал. Сказал, что так нужно. А я знаю, почему он меня увез — чтобы я не мешала здесь готовить. А я и не мешаю, — с обидой сказала Варя и полезла из куста.
Катя тоже вылезла следом и постаралась успокоить девочку.
— Не обижайся ты. Посмотри на это с другой стороны.
— С какой? — заинтересовалась Варя.
— Ну, покаталась на машине, чистить картошку не заставили, зелень всякую мыть и резать.
Варя задумалась, а потом улыбнулась:
— А точно!
На поляне уже разобрали стол, играла музыка, народ танцевал. Даже Катины родители танцевали! Вот это да! Катя глазам не поверила. Варька запрыгала под музыку по поляне, а мама посмотрела на Катю и округлила глаза:
— Катя, ты где это так…
И не договорила.
Катя пожала плечами:
— Мы тут гуляли.
— Ну-ну, — улыбнулся папа и больше ничего не сказал. Катя пошла искать, что можно попить, ей налили стакан сока и заодно дали пирожное. Скоро стало темнеть, народ засобирался по домам, и Катю позвали к машине.
Варька стояла невеселая. Кате стало ее жаль, и она пообещала:
— Хочешь, я к тебе приеду?
— Хочу! Точно приедешь? — обрадовалась Варя.
— Постараюсь. Тебе что привезти?
— Ничего не надо. Просто приезжай, — жалобно сказала малышка. Наверное, ей было все же здесь скучновато. А может, новая подружка понравилась.
— Ладно, пока, — улыбнулась Катя и пошла садиться в машину. Но там пока грузили какие-то банки — огородные запасы перебирались в Москву, и у девочки оказалось несколько свободных минут.
Она прошла в сторону соседнего дома и внимательно посмотрела на забор — да, тот самый, у которого и был сделан один из снимков. И дом, похоже, тот же самый. Ну, конечно же, тот самый. Если забор тот же, почему дом должен быть другой?
— Катя, поехали! — позвала ее мама, и девочка пошла к машине. Уже стояли синие сумерки, но фонарей на этой улице не было, только над калиткой у забора светились огоньки, да горели фары машин. Катя, перед тем как сесть, оглянулась — у соседей окошки не горели.
По дороге ее разморило, девочка, притиснувшись между мамой и левой дверцей, уснула и проснулась только у своего подъезда. И то — разбудили.
Родители попрощались с родителями Варьки — Катя только сейчас сообразила, что так и не узнала, как их зовут, — и те уехали. А Катя поднялась со своими родителями на свой этаж — лифт все еще не работал, и пришлось идти пешком. Потом они вошли в квартиру, Катя машинально посмотрела в большое зеркало, висевшее в прихожей, и замерла. На нее смотрело форменное чучело!
Нарядное светлое платье потеряло всякий вид и висело на ней — смятое, перепачканное зеленью, землей и смолой. Оборка сбоку надорвана, красиво завязанный с утра бант пояса превратился в висящую тряпку. В общем, бомжонок! На лбу — царапина. Когда это она ухитрилась ее заработать?
— Ого! — только и смогла сказать Катя.
Мама рассмеялась:
— Да уж, лучше не скажешь! Иди в ванную. А платье…
— Я отстираю… — робко предложила Катя.
— Ладно уж! Надо было тебе в шортах ехать, — запоздало сообразила Катина мама. — Иди отмывайся.
Катя, стараясь не уснуть на ходу, кое-как помылась, кинула несчастное платье у стирку и повалилась в кровать. И тут же уснула.
Утром проспала. Родители, правда, будили ее, мама говорила что-то, Катя даже отвечала, но вот что? Это она, проснувшись наконец, никак не могла вспомнить.
Встала, пришла на кухню и поискала записку от родителей. Но записки никакой не было. Катя пожала плечами — ну и ладно, значит, ничего важного. Ключи у нее есть, немного денег — тоже. А вечером разберется, что от нее хотели.
Девочка позавтракала бутербродами с чаем, собралась было идти к Томке, но сообразила, что сегодня понедельник, значит, может звонить Света, невеста Вовкиного брата, и не решилась никуда уходить. Поэтому она устроилась с книжкой на диване и поставила кассету в магнитофон. Но не успела дослушать ее до конца, как в дверь позвонила Томка.
Подружка вошла и с порога торжествующе помахала какой-то бумажкой.
— Что это? — растерялась Катя.
— Адрес!
— Какой?
— Ты чего? Забыла? — удивилась Тома. — Мы же просили Свету разобраться с домом!
— Так что, она адрес уже передала? Через Вовку?
— Ага. Она его брату отдала, тот Вовке, а Вовка нам принес! — радовалась Тома. — Мы по карте посмотрели, это в центре. Там метро недалеко, «Китай-город». Еще пройти немного и в переулок. Класс! Поехали, да?
— Ты одна?
— Да, Николка с утра убежал куда-то. Да и без него лучше, а то там офис, серьезное место… И вообще…
Томка не закончила, но Катя ее и так понимала — страшновато. Идти в серьезную контору, спрашивать там… Самим бы с этим разобраться, а тут еще за Николкой смотреть… Одним проще.
— Ну что, идем?
— Идем, — решилась Катя и взяла с собой фотографию, на которой был изображен офис.
— Все фотографии возьми, — посоветовала Томка. — Вдруг его сегодня найдем, сразу и отдадим.
Катя кивнула, захватила еще и чистую пленку на такой случай, и они вышли из дома.
