— Мы… — теперь замялась Томка, и Катя продолжила:
— Тут работает человек, который нам нужен.
И перевел дух — похоже, выкрутились.
— Фото покажи, — зашипела Томка из-за плеча женщины. Скорее всего, это была секретарша.
Катя кивнула и достала фотографию:
— Вот, смотрите, здесь на снимке — это он?
Женщина взяла в руки карточку и посмотрела. Потом вздохнула и подтвердила:
— Да, это Борис Павлович. Только его нет.
Девочки переглянулись — ну конечно, в командировке, и приунывшая Катя спросила:
— А когда он будет?
— Никогда.
— Как это — никогда? — опешила Тома.
— Вот так, — развела руками секретарша. — Опоздали, девочки. А зачем, кстати, он вам нужен?
— Вообще-то, он нам не нужен, — пояснила Катя. — Нам нужен другой человек, который с ним рядом стоит. Но мы не знаем, где его найти, поэтому и хотим, чтобы этот… Борис Павлович нам сказал, где он.
— Может, вы знаете, куда ему позвонить? — вступила Тома. — Мы бы просто спросили, как другого найти.
Секретарша странно посмотрела на нее и ответила:
— Ему уже нельзя позвонить. Он умер…
— Как умер?! — ахнула Катя. Она ничего не понимала. — Когда?
— В пятницу, — тихо сказала женщина. Выглянула в коридор, потом закрыла входную дверь и повернулась к девочкам.
Голова у Кати закружилась. Они в пятницу нашли фотоаппарат! А он умер — в этот самый день!
Женщина между тем продолжала:
— Я тогда работала с утра, а Борис Палыч позвонил, сказал, что приедет. Он накануне уезжал на целый день, и я документы готовила к реорганизации. Он должен был приехать и все подписать. А шофер, который его вез, приехал один. Сказал, что шеф сел к нему в машину, а потом машина сломалась, шофер стал ее чинить, а шеф решил не ждать его — очень торопился, видимо. И поехал сам.
— На такси? — уточнила Катя.
— Не знаю. У Алексея спросить надо.
— У шофера? — догадалась Тома.
— Ну да, — видимо, секретарша оттого так подробно все рассказывала, что была рада новым слушателям. Есть такие люди — обожают быть в центре внимания. Наверное, когда все это случилось, вся контора кипела и гудела. А теперь прошло всего два дня, но всем стало уже не до нее. Вот и рада поделиться:
— Он приехал, а шефа нет. Мы до вечера его прождали. Алешка еще нервничал — у него жена в роддоме, а тут сиди, жди, когда начальство соизволит прийти. А потом нам позвонили — его в подъезде нашли.
— В этом? — ахнула Катя.
— Нет, где-то у «Сокола». И чего его туда занесло? У него в том доме ни родных, ни знакомых… Девочки, может, чаю хотите?
Подружки переглянулись, и Катя ответила:
— Нет, спасибо.
— А где Алексея можно найти? — спросила Тома.
— Дома. Или в роддоме. Вроде жену сегодня выписывают, — вспомнила секретарша. — Да вы подождите, может, он придет? Он со всеми этими делами паспорт здесь забыл. А без паспорта шоферу… Может, газировки попьете? У шефа в холодильнике целые залежи, а ему уже все равно не надо… Кстати, может, познакомимся? Меня Валей зовут.
— Я Катя, а это…
— Тоже Катя, — поспешно добавила Томка.
— Ну надо же! — рассмеялась Валя. Похоже, она не слишком переживала из-за гибели шефа. — Посидите немного, а то мне уйти нельзя, могут звонить, и кто будет вместо Бориса Палыча, еще неясно.
Все понятно. Ей просто неуютно. И немудрено — не знает, чем заняться, сидит одна рядом с кабинетом, хозяин которого три дня назад умер. А кстати, как это случилось?
Валя открыла дверь в кабинет своего шефа и пошла к большому холодильнику. Катя заглянула вслед за ней в комнату — точно! Это именно тот кабинет, который на снимке — ну да, и стол стоит точно так же, и ветка в окно видна та самая. Что же стряслось с этим Борисом Палычем? Инфаркт у него, что ли?
Между тем Валентина вернулась из кабинета, тщательно прикрыла за собой дверь и прошла к своему столу.
— Тащите стулья, девчонки, присаживайтесь. Стаканы вон в том шкафу.
В нем действительно оказалась стопка одноразовых пластиковых стаканов. Томка взяла три штуки, подсела к столу секретарши, куда Катя уже принесла два стула. Валя открыла запотевшую бутылку «Спрайте» и щедро налила в стаканы вспенившуюся жидкость.
Газировка была холодная и от этого необыкновенно вкусная. Хотя в здании было не слишком жарко, но все равно уличная духота каким-то образом сюда проникала. Или это трагическая новость о гибели шефа так на подруг повлияла? Как бы то ни было, выпили девочки все залпом и сразу протянули стаканы за добавкой. А вот второй стакан пили уже не спеша. Валя рассказывала о том, как в пятницу милиция здесь всех «перетряхивала».
— Ко мне приставали — куда он мог поехать да зачем. Как будто я знаю! Он мне не докладывает, куда ходит! — возмущалась Валя.
— А почему милиция приезжала? — осторожно спросила Тома.
— Так его же застрелили!
Девочки вздрогнули, и им вдруг показалось, что в комнате резко похолодало! Или это просто мурашки по коже пробежались? Застрелили! Ничего себе — зашли фотоснимки отдать…
— Нашли в подъезде, сразу за входными дверями, — рассказывала Валя. — Лежал там в луже крови. Наверное, простое ограбление — при нем ничего не нашли! Хотя он должен был нести с собой дипломат. Но вот пистолет…
— Какой пистолет? — испугалась Катя.
— Ну, из которого его застрелили! Его там не оказалось, значит, убийца унес его с собой. Пистолет в городе — это серьезно. Хотя… Их сейчас столько у народа, — Валя вздохнула.
— Но кто мог его убить? — поинтересовалась Тома. Катя посмотрела на нее округлившимися глазами — как легко она это произнесла! Да-а, а ведь и в самом деле никуда не денешься от этого — его убили. А с другой стороны, быть бизнесменом в наше время — дело рискованное. Мало ли кому он мог помешать?
— Кто его знает! — пожала плечами Валя. — Вроде никто не угрожал. Правда, в четверг он ездил к Сулиму, но он всегда к нему ездит — и ничего!
Катя оживилась: интересно, почему поездка к Сулиму могла оказаться смертельно опасной? А Валя пояснила:
— Сулим — это наша «крыша». Бандит, конечно, но дело свое знает. С тех пор как мы под него встали, у нас никаких проблем.
— К-крыша? — Катя даже заикаться стала.
— Ну да, — Валя даже удивилась — как можно не знать таких простых вещей! — Наша фирма довольно успешная, мы комплектующие к компьютерам продаем. Так что до Сулима на нас столько раз наезжали все, кому не лень! А когда появился Сулим, он все проблемы взял на себя. Правда, дерет ого-го, но техника сейчас хорошо идет, так что мы не прогораем! — откровенничала девица.
Девочки переглянулись. Значит, накануне гибели шей был у Сулима. Интересно, а милиция в курсе? Скорее всего — нет. Фирма осталась, значит, и «крыша» будет нужна. Зачем же ей проблемы лишние создавать? Да и Валя подтвердила:
— Ну, про Сулима я говорить не стала. Он же от него приехал в полном порядке, еще утром мне звонил, что приедет. Правда, нервный был какой-то, спрашивал, не заходил ли его друг…
— Друг?
— Ну да, который на фотографии у вас. Кстати, откуда у вас фотоснимок?
— Так мы из-за него и пришли! — оживилась Катя. — Нам этого… его друга найти надо, а то он…
Тут Томка ощутимо наступила ей на ногу и закончила фразу:
— И снимки эти передать.
— Так вы оставьте их, он заберет, — предложила Валя. — Он приходил, как раз про них и спрашивал. Только я тогда не знала, какие снимки его интересуют, и сказала, чтобы он на днях пришел. Я думала, что их должны из лаборатории принести. А откуда они у вас?
— Не важно, главное, что он их получит, — скромно сказала Тома, а Катя добавила:
— А то снимки еще не были готовы. Вот, возьмите — тут пять штук. И пленка…
Валя взяла фотографии, перелистала их и обрадовалась:
— О, вот и Сулим тут!
И показала на ничем не примечательного мужичка, сидевшего за столом на дачном празднике. Правда, он сидел во главе длинного стола — значит, не простой гость, а может, и не гость вовсе, а хозяин.
— А где это они? — спросила Катя.
— Наверное, у Сулима, — пожала плечами Валя. — Я там не была, не знаю. А может, еще где.
— А когда этот… друг вашего шефа… должен зайти? — поинтересовалась Тома.
— Может, сегодня, а может, завтра, — снова пожала плечами Валентина. — Он в командировке здесь — когда к Борису Палычу приходил, говорил, я слышала. Так что кто его знает!
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась еще одна девица:
— Валь, ты идешь?
— Да! — спохватилась Валентина. — Сейчас!
И повернулась к девочкам:
— Мне идти надо в бухгалтерию, там переоформление документов началось.
— Мы тоже пойдем. — И тут Катю осенило: — Если хотите, мы вашему шоферу паспорт отнесем.
Тома изумленно на нее посмотрела: кто же это чужой паспорт им доверит? Но то ли секретарша чокнутой была всегда, то ли у нее самой крыша съехала от такого стресса, но она даже обрадовалась:
