– Выбери любое место во дворе, – торжественно выговаривая каждое слово, сказал он, – выкопай там маленькую ямку, положи туда драгоценности и зарой. Я их отыщу во что бы то ни стало!
Ладошка хихикнул:
– А я думал, они вырастут! Как на Поле Чудес в Стране Дураков.
– Этому я еще не научился, – ответил Макар. – Ну, давай быстрей, а то мама застукает.
– Готово! – через несколько минут крикнул довольный Ладошка. – Только учти, я так замаскировал, что ты в жизни не найдешь.
– Ты и поможешь, – усмехнулся Макар и изготовился к поискам.
Сначала он внимательно оглядел двор, почти сплошь поросший травой. Молодец Ладошка – спрятал умело. Взглядом здесь «клад» не найдешь. Но ведь Макар и не собирался шарить по траве глазами! А зачем же ему рогатинка?
– Ты что спрятал? – спросил он у Ладошки. – Кольцо и цепочку?
– Там еще серьги были, я их тоже взял, – довольно сообщил Ладошка, наверное, гордясь своим самостоятельным решением.
– Чем больше, тем лучше, – пробормотал Макар и стал прочесывать двор, стараясь не оставлять необследованного пространства.
Ладошка при этом, раскрыв от удивления рот, смотрел на брата. Конечно, он хотел задать сразу десять или двадцать вопросов, но Макар так взглянул на него и так погрозил пальцем, что Ладошка промолчал. Хорошо еще, что Макар разрешил ему участвовать в фокусе. Мог бы и вообще один играть.
Макар нес рогатинку обычным способом – как деревенские мальчишки. Только старался опустить ее как можно ближе к земле. Так чувствительность рогатинки должна была возрасти. И вдруг он не удержался от улыбки. Макар увидел примятый стебелек подорожника. И соседний подорожник тоже был примят. Но ведь у Ладошки не микроскопические шаги – значит, он просто топтался на этом месте. А топтался – значит, закапывал мамины украшения.
Рогатинка не только не вертелась – она даже не шевелилась. Но стоило Макару об этом подумать, как ему показалось, что руки его сами стали выкручивать рогатую палочку то в одну, то в другую сторону.
Все, эксперимент можно было считать проваленным. Макар вспомнил, как сам вчера объяснял мальчишкам подобную ситуацию: если человек хочет, чтобы в его руках завертелась рогатинка, то ему обязательно это покажется, обязательно. Ведь крутиться она должна не как пропеллер, а на какие-нибудь миллиметры. Вот эти миллиметры сейчас и есть обманные. Не в том смысле, что Макар не нашел Ладошкин тайник – он-то как раз был прямо под ногами. А в том смысле, что рогатинка вертелась не сама. Ее вертел Макар.
Он оглянулся на Ладошку, вздохнул и собирался уже сказать, что фокус не получился, но тот вдруг восхищенно завопил:
– Нашел? Ну ты даешь! А как сумел? С помощью рогатки? Супер!
Не говорить же было, что главную роль сыграли затоптанные стебельки подорожника.
– Фокус есть фокус, – хмыкнул Макар. – Секрет!
Но ведь цель осталась недостигнутой! Рогатинка так и не прошла испытания…
– Давай еще раз, – сказал Макар, пошарив рукой вблизи подорожника. Пальцы, как грабли, зацепили «клад». – Только получше прячь. И старайся не оставить следы – на траве или на земле.
– Какие следы? – не понял Ладошка.
– Свои, не мои же. – Макар улыбнулся. – В этот раз ты, конечно, хорошо спрятал, но в следующий постарайся получше.
Долго же длилось за спиной у Макара сопение! Казалось, Ладошка закапывает клад на века, для своих прапраправнуков.
– Готово! – наконец послышалась команда. – Ищи своим миноискателем.
«А ведь и правда, – подумал Макар, – рогатинка напоминает миноискатель. Или какой-нибудь другой прибор, предназначенный для поисков. Только работает ли этот прибор?»
Он на всякий случай зажмурился, чтобы опять ненароком не заметить место тайника без всякой рогатинки, и на ощупь двинулся по двору, стараясь держать рогатинку так легко, чтобы она сама лежала на его пальцах. Стало так тихо, что слышались лишь осторожные шаги Макара и такое же осторожное шмыганье носом – Ладошки. Через пять минут руки стали уставать. От этого эксперимент опять мог провалиться, потому что в руках исчезала всякая чувствительность. Макар остановился отдохнуть.
– Ну что, не получается на этот раз? – довольно спросил Ладошка. – Надо уметь прятать!
Макар даже не ответил. Он сосредоточился, вытер со лба пот и повторил попытку. Опять тот же результат – то есть полное отсутствие всякого результата.
– Ты не торопись, никто тебя не гонит, – тихо, чтобы звучало не очень обидно, произнес Ладошка. – Можешь и после завтрака поискать…
Действительно, вот-вот их может позвать мама. Ну что ж, третья попытка должна быть удачной. Макар испробовал и «свой» метод – держать рогатинку позади, – но почувствовал только непреодолимое желание закрутить этот чертов рогалик, а еще лучше, запустить им куда-нибудь в кусты. Терпения не хватало.
– Ну ладно, – вздохнув, сказал он. – Сдаюсь! Что-то не получается мой фокус. Показывай свой клад.
Ладошка заскользил взглядом по двору, потом метнулся в одну сторону, в другую…
– Ты что, не помнишь, что ли? – пересохшими от волнения губами прошептал Макар.
– А я… А я на тебя все время смотрел, – всхлипнул Ладошка. – Даже голова закружилась. Похоже, что здесь…
Он подбежал к одному кустику подорожника, поцарапал землю, потом к другому. И глазами, полными слез, посмотрел на Макара.
– Н-не помню. Вся трава такая похожая…
У Макара похолодело внутри.
Как ни странно это звучит, неудачи помогают жить. Особенно если рядом есть люди, готовые помочь в трудную минуту. Во-первых, неудачи заставляют действовать. А во-вторых, доказывают верность близких людей.
Мама поставила на стол завтрак, а сама ушла в магазин. Это уже хорошо – есть время… За столом Соня несколько раз настороженно покосилась на Макара с Ладошкой, которые и не ели вовсе, а так – быстренько проглотили омлет без хлеба и ринулись во двор. Соня догнала их и спросила:
– Что случилось? Вы не заболели?
Макар только тяжело вздохнул – он не мог так сразу начать разговаривать с сестрой после вчерашней молчанки, а Ладошка с готовностью выпалил:
– Мы-то не заболели. А вот у Макара миноискатель отказал. И мы потеряли мамины украшения. Закопали их и не можем найти.
Сколько раз Соня похлопала своими длинными ресницами, сосчитать было невозможно – для этого, наверное, понадобился бы какой-нибудь особенный приборчик. Но и без приборчика было ясно: Соня удивилась настолько, что потеряла на какое-то время дар речи.
– Как закопали? Какой миноискатель? – задала она естественные в этой ситуации вопросы, как только смогла говорить.
Надо было беречь время – пока мамы нет дома. И Макар поспешно стал рассказывать все – и про вчерашнюю встречу с мальчишками, и про утренний неудавшийся «фокус»…
– Вот, где-то здесь, – обвел он рукой двор. – Ладошка закопал и забыл где.
– Я за Маком следил, а он кружился, кружился… – оправдывался Ладошка. – И я закружился. Если бы я знал, что он не найдет, я бы веточку какую-нибудь на землю рядом положил.
– Надо граблями осторожно поцарапать, – предложил Макар. – Только я боюсь цепочку порвать.
– Ты где стоял, отвернувшись, когда Ладошка прятал? – спросила Соня Макара.
Он огляделся и сделал несколько шагов к крыльцу.
– Вот… здесь. Точно здесь!
– А ты, наверное, оглядывался, когда прятал, да? – спросила Соня теперь уже Ладошку. – Вот и сейчас так сделай. Найди то место, с которого Мак будет виден так же, как он был виден тебе тогда. Может быть, мы определим хотя бы примерный участок, на котором надо искать.
Макар немного повеселел – с такой уверенностью Соня отдавала приказания! Только вот справится ли со своей задачей Ладошка? Но тот радостно воскликнул, разведя руками:
– Вот, где-то здесь! Я еще помню, что над головой у Мака увидел подкову, которая у нас висит над дверью!
– Ну вот, все-таки не весь двор обыскивать, – сказала Соня. – Быстренько сели все на корточки и стали обследовать каждую травинку! Вот примерно на этом участке.
Братьев не надо было уговаривать. Они готовы были даже не на корточках, а ползком проползти все эти квадратные метры!
Через минуту радостный вопль Ладошки потряс, как говорится, окрестности. Двор, во всяком случае, точно.
– Нашел! Ура!
– А сейчас мы вымоем украшения, высушим и положим на место, – как маленьким, сказала братьям Соня. – И не будем больше заниматься подобными глупостями.
Макар был полностью согласен с сестрой. Он смотрел на нее с восхищением и думал о том, как же все-таки трудно в жизни распознать глупость. Только после того как ее совершишь…
Мама еще не вернулась, а все уже встало на свои места. Украшения легли на место, Ладошка принялся играться с хонориком, не выпуская, конечно, его из клетки, а Макар стал рассказывать Соне о своей вчерашней встрече с местными мальчишками.
