— А нельзя ли потише? Спать пора!
— Мы уже ложимся, — отозвался он и подвинулся ближе к сестре: — Смотри, что здесь написано.
Лешка приблизила коробок к глазам и заметила нечетко нацарапанные числа: 17 и 19. После каждого из них стояла точка.
— И что это значит?
— Подумать надо. — Ромка и впрямь задумался. — А какое, кстати, у нас сегодня число?
— Четырнадцатое.
— Понятно. Тогда давай рассуждать. Если бы второе число было поменьше, не девятнадцать, а, скажем, пять, это могло означать месяц, то есть на коробке указана дата: семнадцатое мая. Но в году двенадцать месяцев, и проще предположить, что первое число означает время, а второе — день. Значит, что-то должно произойти в девятнадцать часов семнадцатого мая. Или, наоборот, в семнадцать часов девятнадцатого мая. И не где-то, а в этом ресторане, раз эти спички оттуда. Логично?
— А если тот, кто потерял спички, теперь забудет о назначенном времени? — прошептала Лешка.
— Вряд ли. Он же может туда позвонить. Смотри, здесь и телефон пропечатан. В любом случае мы не можем упускать этот шанс и… и завтра пойдем туда на разведку!
— Зачем завтра? — Лешка закашлялась и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не услышала мама.
— Просто поглядим, что там да как. А в понедельник сходим в турбюро к племяннику, я же должен побывать на месте происшествия. Класс будет, Лешка, когда мы сами все выясним и утрем Алексею нос. Отомстим ему за ваши мучения. — Ромка радостно потер руки. В своем воображении он уже преодолел все препятствия и торжествовал победу. — Завтра воскресенье, значит, фирмы и офисы не работают, а вот ресторан посетить — в самый раз. Давненько мы по кабакам не ходили.
Лешка без особой радости припомнила их предыдущие походы, поскольку за все Ромкины удовольствия всегда платила она.
— Но пойдем на твои деньги, — сразу предупредила она.
— Это еще почему? — вскинулся брат.
— А потому, что это твоя идея, а не моя.
Но Ромка и на это был согласен.
— Ладно, так и быть. Возьмем что-нибудь одно, самое дешевое. Может, и Венька раскошелится. Только надо узнать, где этот ресторан находится. Судя по начальным цифрам номера, где-то в центре, в районе «Китай-города». А чего гадать, я сейчас позвоню и спрошу.
Схватив телефонную трубку, он набрал указанный на спичках номер и солидным голосом сказал:
— Скажите, пожалуйста, как к вам подъехать? Хотим с вами насчет банкета договориться.
Ромка оказался прав. Снявший трубку мужчина подтвердил, что ресторан «Камассия» находится недалеко от станции метро «Китай-город», и объяснил, как к нему пройти.
— Классненько, классненько, — радовался Ромка. Глаза у него блестели, спать он не хотел совсем, уроки учить и подавно. Помечтав о пойманных бандитах, он вместо алгебры зачем-то принялся изучать книжку о садовых и комнатных растениях.
«Как же заставить его учиться? — подумала Лешка. — Не жаловаться же маме с папой? Выход один: поскорее узнать, кто стоит за ограблением офиса и другими непонятными событиями».
И она решила, что сама займется расследованием.
На другой день Лешка совсем разболелась. Ромка решил идти в ресторан без нее, но она с упрямством заявила:
— Все равно пойду!
И тут же побежала кашлять в ванную. Вот уже второй день, чтобы скрыть свою болезнь от родителей, Лешка старалась не разговаривать, а когда они к ней за чем-нибудь обращались, делала вид, что не слышит, и за нее отвечал Ромка. Когда же ей приспичивало кашлять, мчалась в ванную и включала там воду. Трубы у них имели обыкновение жутко дребезжать, и поэтому ни мама, ни папа пока ни о чем не догадывались.
В ресторан Ромка решил отправиться днем. По утрам, рассудил он, люди по кабакам не ходят, а вечером без взрослых туда не сунешься, да и предки на ночь глядя никуда их не пустят.
В три часа дня они вышли из дома. Лешка захватила с собой куртку и на улице сразу оделась: несмотря на теплую погоду, ее постоянно бил озноб.
Венечка подсел к ним в вагон у своего «Проспекта Мира».
От станции метро «Китай-город» ресторан со странным названием находился не так-то и близко. Друзья сначала шли по одной улице, потом свернули на другую, поднялись на гору… Лешка по пути отмечала приметные дома, рекламы и магазины, чтобы не заблудиться в следующий раз.
Искомое одноэтажное здание терялось во дворе между огромными домами. Ресторан состоял из одного продолговатого зала; расписанными цветами стенами, тянущимися вдоль них цветочницами и живыми цветами на столиках походил на оранжерею.
— Небось специального садовника держат, — прокомментировал обстановку дотошный Ромка.
Друзья смело вошли внутрь и уселись у окна. Лешка поискала глазами фирменные спички. Они присутствовали на каждом столе, равно как и деревянные зубочистки, и бумажные салфетки, тоже в цветочек. Ромка тут же сгреб все лежащие перед ним коробочки к себе в карман.
— А что мы будем делать дальше? — заерзав, прошептал Венечка.
— То, что делают в ресторанах. Культурно отдыхать, — объяснил Ромка.
К ним подошел официант в белой рубашке без пиджака и темном галстуке, смерил всех троих подозрительным взглядом и, не сказав ни слова, подал на всех одно меню.
Лешка открыла папку, Ромка заглянул через ее плечо, воскликнул: «Ого!» и метнулся к пустовавшему соседнему столику. Там он схватил имеющиеся на нем фирменные спички и с геройским видом вернулся на место.
— Это же нехорошо, — осудил его Венечка.
— Не разорятся, — хмыкнул Ромка и спросил: — И почем тут клубни камассии?
Но никаких клубней в ресторане не оказалось, а блюда с экзотическими названиями поражали своей стоимостью. Лешка читала меню вслух и качала головой:
— Это я не буду, это тоже. — Дойдя до последнего листа, она воскликнула: — Мороженое!
— Ты что, обалдела? — Ромка покрутил у виска пальцем. — У тебя же горло болит.
— Лешенька, — поддержал друга Венечка, — я тоже считаю, что тебе сейчас нельзя ничего холодного.
— Ангину лечат льдом, — упрямо заявила Лешка. — Раз горячий чай мне не помог, то будем вышибать клин клином.
И заказала персиковое мороженое.
Ромка тоже взял мороженое — из экономии. После чая ничего дешевле здесь не было. Венечке ничего не оставалось делать, как последовать примеру друзей.
— Ты хотя бы ешь помедленнее, — предостерег он Лешку.
— Тем более что нам надо здесь просидеть как можно дольше, — добавил Ромка.
Однако с мороженым они расправились вмиг, и тогда он расщедрился и заказал еще по одной порции. Теперь они ели медленно и попутно изучали обстановку в зале. Только смотреть, кроме цветов, было не на кого. Возможно, вечером сюда и подтянутся клиенты, пока же большинство столиков пустовало. А по лицам присутствующих в зале людей никак нельзя было определить, чем они зарабатывают себе на жизнь — честным трудом или нарушая законы.
Официанты, столпившись у барной стойки, что-то обсуждали. В ресторане и впрямь оказался садовник. Во всяком случае, появился какой-то человек в комбинезоне и стал поливать цветы специальным шлангом. Ромка, сделав вид, что ищет туалет, несколько раз прошел мимо официантов, но ничего подозрительного не услышал. Еще он умудрился заглянуть во всякие уголки и ведущий на кухню коридор, отметил про себя запасной выход и даже незаметно дернул дверь. Она не открылась.
Доев мороженое и расплатившись с официантом, друзья вышли на улицу.
Погода за короткое время изменилась, задул холодный ветер, и Лешка поежилась и закашлялась. Мороженое, как ни странно, ничуть не помогло, от него стало еще хуже.
— Не прошло горло? — участливо спросил Венечка.
— Почти прошло, — ответила она хриплым голосом.
— Оно и видно, — сказал Ромка. — Вообще-то, как старший брат, я должен был запретить тебе есть мороженое.
— Попробовал бы только!
Шмыгнув носом, Лешка показала ему кулак и независимо зашагала вперед, но Ромка ее обогнал и, остановившись на всякий случай подальше, заявил:
— Но завтра ты с нами никуда не пойдешь!
Он ожидал немедленного нападения и даже приготовился отпрыгнуть в сторону, но Лешка как шла, так и продолжала идти.
— Хорошо, — неожиданно кротко согласилась она. — Завтра я только в школу схожу, а потом приду домой и лежать буду. Выпью какое-нибудь лекарство, может, у меня все и пройдет.
— Ну и правильно, — смягчился Ромка. — Мы и без тебя справимся.
А Венечка посмотрел на свой мобильник и с сожалением сказал:
— Мы провели в этом ресторане два часа, а так ничего и не выяснили.
Но Ромка так не считал.
— Мы разведали, где находится этот ресторан, это раз, набрали трофеев, — он похлопал себя по карману, где лежало не менее десятка спичечных коробков, — два, и… и… И все еще впереди. Время пока терпит.
