— Хотят, чтобы ассимилировался? — Алексу припомнились слова доктора Грифа.
— Так они говорят: Но это заведение… школа… больше похожа на тюрьму. Видел охранников?
— Я думал, они нас защищают.
— Значит, ты ещё больший идиот, чем я думал. Сам посуди! Их здесь около тридцати. Тридцать вооруженных охранников и семь мальчишек. Это не защита. Это устрашение. — Джеймс вновь внимательно посмотрел на Алекса. — Мне приятно думать, что наконец приехал человек, с которым можно найти общий язык.
— Отчего же нет? — сказал Алекс.
— Только надолго ли это?
Джеймс вышел, закрыв за собой дверь.
Алекс начал разбирать чемоданы. В первом сверху лежал пуленепробиваемый лыжный костюм и инфракрасные очки. Похоже, они ему не понадобятся. Да и лыж ему, наверняка, не видать. Потом Discman. Он вспомнил инструкции Смитерса. «Если заварится каша, нажми три раза на перемотку»; Его так и подмывало это сделать. Это место вызывало у него тревогу. Даже теперь, в своей комнате, он был словно рыбка в аквариуме. Алекс поднял голову: что он ожидал увидеть? Пару огромных нависших над ним глаз?.. Глаз за красными стёклами… Он подержал Discman в руке. Нажимать на тревожную кнопку нельзя — пока. Сначала отчёт для МИ-6. Пока никакой связи между школой и смертями двух людей в Нью-Йорке и на Чёрном Море не просматривалось.
Но если такая связь существует, Алекс знал, где её искать. Почему запрещён доступ на другие этажи? Предположительно, там размещалась охрана, но пусть доктор Гриф и нанял маленькую армию, должно остаться ещё много пустых комнат. Третий и четвёртый этажи — если в академии и происходит что-то не то, то там.
Внизу ударили в колокол. Алекс захлопнул чемодан, вышел из комнаты и зашагал по коридору. Впереди, тихо переговариваясь, шагали двое ребят. Как и те, которых он видел в библиотеке, они были чистыми и опрятными, с короткими ухоженными волосами. Скользкие типы, как сказал Джеймс. Даже беглого взгляда на них было достаточно, чтобы с этим согласиться.
Он подошёл к главной лестнице. Те двое спустились вниз. Алекс проводил их глазами и зашагал наверх. Лестница повернула и — перед ним, преграждая путь, выросла металлическая стена от пола до потолка. Стену, похоже, соорудили недавно, как и вертолётную площадку. Кто-то умышленно разделил здание на две части.
В стене была дверь, а рядом с ней панель с девятью кнопками. Алекс схватился за дверную ручку. Он не ожидал, что дверь откроется, как и не ожидал того, что случилось потом. В момент, когда его пальцы коснулись металла, по всему зданию разнесся вой сирены — сработала сигнализация. Спустя считанные секунды раздался топот, и, развернувшись, он столкнулся лицом к лицу с двумя охранниками с автоматами наперевес.
Ни говоря ни слова, один из них подвинул Алекса и ввёл код. Сирена затихла. Тут же на коротких ногах-обрубках примчалась миссис Стелленбош.
— Алекс! — крикнула она. В её глазах читалось подозрение. — Что ты здесь делаешь? Разве директор не сказал тебе, что вход на верхние этажи запрещён?
— Ну да… я забыл. — Алекс посмотрел ей прямо в глаза. — Услышал звонок и пошёл в столовую.
— Столовая внизу.
— Точно.
Алекс миновал охранников, которые расступились, пропуская его. Спиной он чувствовал взгляд миссис Стелленбош. Металлические двери, сирены, охранники с автоматами. Что тут прячут? И тут Алекс вспомнил. Проект «Близнецы». Эти два слова доктор Гриф произнёс в своём кабинете. Близнецы. Знак звёздного календаря.
Что же это значит?
Погружённый в размышления, Алекс присоединился к остальным ученикам.
В конце первой недели пребывания в «Белом пике» Алекс составил список из шести фамилий. Середина дня. Он один сидел у себя в комнате. Перед ним лежал открытый блокнот. Потребовалось около получаса, чтобы изложить то немногое, что он знал об учениках. Хотелось бы узнать побольше.
Алекс изучал список, лёжа на кровати. Ну и что? Почти ничего.
Хорошо, во-первых, все ребята одного возраста — им по четырнадцать лет. Как и ему. По крайней мере у троих (возможно, у четверых) родители разведены или живут раздельно. Все из богатейших семей. Блант так и говорил, но Алекс мог только подивиться, какие разные у всех родителей занятия. Авиалинии, алмазы, политика, кино. Франция, Германия, Голландия, Америка и Канада. Все были первыми людьми в своих областях, которые, в свою очередь, представляли все сферы человеческой деятельности. Сам он играл роль сына короля супермаркетов. Еда: можно отметить галочкой ещё одну отрасль мировой экономики.
Итак, по крайней мере двоих арестовывали за кражу из магазинов. Двое были связаны с наркотиками. Однако Алекс знал, что в списке заключено больше, чем просто информация. Если не брать Джеймса, остальные ничем не отличались друг от друга. Они были на удивление одинаковыми.
Конечно, глаза, волосы, одежда у всех разные. Лица тоже: красивое и самоуверенное у Тома, у Джо спокойное и настороженное. И, конечно, они не просто говорили разными голосами, они говорили на разных языках. В словах Джеймса о высосанных через трубочку мозгах что-то было. Их как будто наделили одинаковым разумом. Они превратились в марионеток, которых дергают за одну нитку.
Внизу прозвенел звонок. Час дня — время обеда. Ещё одна здешняя особенность: всё точно по расписанию. Уроки с десяти до двенадцати. Обед с часу до двух. И так далее. Джеймс намеренно всюду опаздывал, и Алекс решил последовать его примеру. Крошечный, но всё-таки протест. Просто чтобы дать понять, что всё ещё немного хозяева своей жизни. Остальные, разумеется, являлись точно вовремя. Верно, уже сидят в столовой и тихо ждут, пока им подадут еду.
Алекс записал в блокноте два слова:
Может быть, это и есть ответ. По словам Джеймса, остальные приехали в школу за два месяца до него. Сам Джеймс здесь уже шесть недель. Итого четырнадцать недель. За такое время превратить кучку хулиганов в отличников, давая им читать хорошие книжки, невозможно. Доктор Гриф должен был делать что-то ещё. Наркотики? Гипноз? Возможно.
Алекс подождал пять минут, спрятал блокнот под матрас и вышел из комнаты. Ему хотелось запереть дверь, но в «Белом пике» это не допускалось. Даже дверь в ванную нельзя было закрывать. Алекс не мог отделаться от ощущения, что за ним непрерывно наблюдают и фиксируют каждый шаг. Чтобы потом использовать это против него.
Он вошёл в столовую в десять минут второго, и точно: остальные были уже в сборе — они ели и тихо разговаривали. Николя и Кассиан сидели за одним столом. Хьюго, Том и Джо за другим. Никто не кидался горохом. Даже локти никто не держал на столешнице. Том рассказывал, как ходил в какой-то музей в Гренобле. Алекс провёл в столовой всего пару секунд, но есть уже расхотел.
Джеймс пришёл только что и теперь стоял у раздачи. Большинство блюд доставляли уже готовыми, и их разогревал кто-нибудь из охраны. Сегодня давали тушёное мясо. Алекс взял поднос и сел к Джеймсу за отдельный стол. Они довольно быстро сошлись. Остальные их игнорировали.
— Погуляем после обеда? — спросил Джеймс.
— Давай, почему бы и нет?
— Надо поговорить.
Алекс посмотрел на ребят. Том, сидевший во главе стола, потянулся за графином с водой. На нём были джинсы и свитер-поло. Рядом с ним — американец Джо Кентербери. В эту минуту он обращался к Хьюго, размахивая в воздухе пальцем, как бы подкрепляя свои слова. Где Алекс видел этот жест? Дальше сидел круглолицый, с красивыми светло-каштановыми волосами Кассиан и смеялся над чьей-то шуткой.
Разные и в то же время одинаковые. Внимательно наблюдая за ними, Алекс пытался понять, в чём тут дело.
Важны детали — неочевидные, пока не собрать всех молодых людей вместе, как сейчас. Вот сидят — прямо, с прижатыми к бокам локтями. Одинаково держат ножи и вилки. Хьюго засмеялся, и Алекс заметил, что тот на секунду превратился в зеркальное отражение Кассиана. Тот же смех. Джо жевал очередной кусок. Алекс перевёл взгляд на Николя. Сомнений нет — они разные. Однако ели оба одинаково, как будто подражали друг другу.
В дверях внезапно появилась миссис Стелленбош.
— Доброе утро, мальчики, — сказала она.
— Доброе утро, миссис Стелленбош, — ответили пятеро. Но Алекс услышал один голос на всех. Они с Джеймсом промолчали.
— Сегодня занятия начнутся в три. Предметы: латынь и французский.
Занятия вели доктор Гриф или миссис Стелленбош. Других учителей в школе не наблюдалось. Алекс всё ещё не приступал к занятиям. Джеймс иногда захаживал в класс — смотря по настроению.
— Вечером в библиотеке дискуссия, — продолжала миссис Стелленбош. — Тема — «Насилие в кино и на телевидении». Вступительное слово — за мистером МакМорином. Позже подадут горячий шоколад, и Доктор Гриф прочтёт лекцию о произведениях Моцарта. Приглашаются все желающие.
