— Нет… — Ежик покачал головой. — Я… я испугался. Мне показалось, что теперь все догадаются о том, что умеет моя сестренка! И еще я вдруг подумал: а если про это узнают какие-нибудь преступники?!
Ребята переглянулись. Им ведь эта мысль тоже приходила в голову. Значит, они были правы, предположив, почему Ленька так тщательно скрывает от всех дар своей сестры…
— В общем… — продолжил Ежик. — В общем, я быстро огляделся, не заметил ли кто чего-нибудь необычного, не присматривается ли теперь к нам. Но все взрослые — и даже лотерейщица — отнеслись к этому с юморком! Шутки послышались, ну, типа того, что «младенец всегда угадает» и «новичкам счастье»! А Поля тут возьми и ляпни: «Я всегда могу выигрывать!» Слава богу, все вокруг просто расхохотались. Когда я ее уводил, она говорила: «Я же видела, что вон там и вон там — циферки, а вон там была машинка…»
— Выходит, если бы вы взяли билет, в котором Поля разглядела машинку, то выиграли бы автомобиль? — ахнул потрясенный Саша.
— Да. Думаю, она не ошибалась… Но мне прямо жутко стало, как она это сказала… К счастью, мы отошли на несколько метров и никто толком не расслышал. А представляете, что было бы, если кто-нибудь по ее наводке выиграл бы автомобиль?
— Да! — согласился Сережа. — Вас бы уже не отпустили! А учитывая, что возле лотерейщиков всегда вьется всякая шваль…
— Вот-вот! — подхватил Ежик. — А еще до меня доперло другое. Что, если даже мы будем продолжать играть, все равно мы сможем получать только мелкие выигрыши! Ведь крупные выигрыши — и тем более машину — надо оформлять в центральной лотерейной конторе, с паспортом! Значит, пришлось бы отдавать билет батяне. Ну, пропил бы денежки, но ведь он бы на этом не успокоился! Он бы завелся и стал настаивать, чтобы мы играли дальше, раз у нас «легкая рука», — уж я-то его знаю как облупленного! И Поля не смогла бы скрыть от него, что умеет ВИДЕТЬ выигрышные билеты! И кончилось бы тем, что он стал бы обходить с Полей все лотерейные лотки и без удержу срывать крупные выигрыши! Он бы на одном этом сеструху засветил! Да еще и разболтал бы спьяну, это точно! Словом, я запретил себе даже думать о том, чтобы играть дальше, используя Полю… Иногда, когда у нас дома было шаром покати, я локти кусал, чтобы сдержаться!
— И ни разу больше не попробовал сыграть? — с недоверием спросила Оса.
— Ни разу! Слишком было страшно сеструху подставить. Ведь одно неосторожное слово… Сами понимаете, она еще не очень соображает, что можно говорить при посторонних, а что нет. Я запретил ей рассказывать о своих «снах» всем, кроме меня, — даже батяне… Понимаете, когда я с отчаяния тряханул этого хмыря на бульваре, то я только себя подвергал опасности! А подвергать опасности сестренку я никак не мог! Кстати, она узнала о хмыре и его бумажнике… Вдруг, через несколько дней, спрашивает у меня: «Ты взял деньги у дяди на бульваре. Разве это хорошо?» Я ей объяснил, что это плохо, и что я никогда больше так делать не буду, и чтобы она никому об этом не рассказывала…
— Это Поля «увидела во сне», что Аркадий опять играет в лотерею — в тот день, когда вы с Петькой познакомились? — поинтересовался Сережа.
— Да, — кивнул Ежик. — Мы сидели, потом она посмотрела на меня вот так, — он постарался изобразить взгляд Поли, — и говорит: «Аркадий опять деньги взял и идет проигрывать». Ну, я и побежал к Семенне… Вы правильно усекли, что за это время никто бы не успел до меня добежать из другой части рынка… Но никто не сигналил, не было никакого тайного языка! То есть вообще-то на рынке он, кажется, есть, но… А потом она с вашим Петькой разболталась, стоило мне на минуту отвлечься! — с досадой проговорил Ежик.
— Но ведь все оказалось к лучшему, так? — напомнила Оса.
— Угу… — согласился Ежик. — Если не считать того, что в милиции нас теперь крепко подозревают… И хрен им докажешь, что Поля просто ВИДЕЛА!..
— Про то, что милиция ничего не найдет во время облавы, потому что не там ищет, ты тоже знал от Поли, да? — спросила Оса.
— Да… И еще обрывок разговора подслушал… Ведь Поля показала мне людей, через которых на рынке сбывают товар из ограбленных автоконтейнеров… Поля не все умеет объяснять, потому что не все в своих снах понимает, но я кое в чем разобрался… Поля говорила, что милиция смотрит «бумажки». Ну я и сообразил: они где-то подделывают чистые документы на товар… Вот если бы милиция взяла эти документы на экспертизу — она бы живо разобралась, что к чему!
— Погоди-ка! — вмешался Сережа, весь напрягшись. — Смотри — поддельные документы на товар и поддельные документы, по которым вас выписали из вашей квартиры. А что, если все подделки стряпают в одном месте?
— Слушай, так ведь это… — Ежик с восхищением поглядел на Сережу. — Ну, ты сечешь!
— Но не на рынке они эти документы подделывают, иначе бы милиция их накрыла, так? — заключила Оса.
— Факт! — согласился Ежик. — Мне Поля пыталась что-то объяснить — она видела какой-то дом или подвал, где они с документами химичат. Но у нее не очень получилось…
— Так надо расспросить ее еще раз! — предложил Саша. — А если она не сумеет объяснить потолковей, то надо будет проследить за торгашами на оптовом рынке — ведь наверняка они поедут за поддельными документами!
— И если нам удастся навести милицию на то место, где штампуются подделки, все подозрения против вас отпадут! — заявил Миша. — Как только преступников сграбастают, станет ясно, что вы тут ни при чем!
— Их могут сграбастать и без этого, — сказал Сережа. — Расследование сделки по квартире уже началось, и потом не надо забывать про оперативника Диму, который следит за теми двумя пижонами. Значит, какой-то материал у органов уже имеется!
— Но у них может не хватать улик! — заметил Саша. — И если мы им эти улики предоставим… Тем более при помощи Ежика и Поли…
— Стремно это, — засомневался Миша. — Нас же просили ни во что не влезать…
— Но тут такое дело! — возразила заводившаяся с пол-оборота Оса. — Дело, которое никто, кроме нас, не провернет! Представляете, как будет здорово, если мы найдем эти документы?
— Да я что — я ничего… — проворчал Миша. — Я просто говорю, что надо только выяснить, а в логово бандитов не соваться ни в коем случае, даже если мы будем знать, где оно находится!..
— Что за документы и что за логово бандитов? — послышался голос у дверей.
Глава XI
Чуть не попались!
Ребята испуганно оглянулись. Они так увлеклись обсуждением — да и как не увлечься, узнав такие фантастические вещи? — что кто угодно мог проникнуть в подвал незамеченным.
— Петька! — заорали друзья, приходя в себя.
— Да, это я, — Петя широко улыбнулся приятелям. — Ну, вы, конспираторы! Я специально спускался потише и дверь отворял, чтобы не скрипела… А если б это был не я?
— Ну ты вообще… — Оса облегченно перевела дух. Она хотела обругать Петю, хотя понимала, что он прав. Хороши, даже дверь не заперли… — Как я рада тебя видеть!
Заметив краем глаза, как помрачнел Ежик, Оса вдруг решилась на совсем хулиганский жест — будто бесенок какой в ней взыграл, подмывая поддразнить нового друга! Она подскочила к Пете и радостно чмокнула его в щеку.
Петя немного смутился, Ежик совсем сник, а Саша угрюмо уставился в пол. Оса развеселилась, что так здорово подколола мальчишек, но тут же в глубине души пожалела о своей выходке.
— Так что у вас здесь происходит? — спросил Петя, здороваясь по очереди с остальными. — Здравствуй, Ленька-Ежик, вот мы и познакомились. Если бы ты знал, — рассмеялся он, — как мне хотелось вздуть тебя тогда, на оптовом рынке!
— Мне и сейчас хочется тебя вздуть! — с вызовом бросил Ежик, глядя Пете прямо в глаза. — Если бы не ты, ничего бы этого не случилось! — поспешно добавил он, будто ища повод, который объяснял бы его неприязнь.
— Перестань! — одернул его Сережа. — Если бы не Петя, то — посмотри правде в глаза — тебя и Поли, возможно, уже не было в живых… И в футбол бы ты не вернулся!
— Ха, он-то тут ни при чем! — язвительно усмехнулся Ежик. — Он хотел сделать мне как хуже!
Петя внимательно посмотрел на Ежика — и вдруг ему стал понятен изумивший его поначалу поступок Осы. Петя с легким укором взглянул на девочку, и ей стало немножко не по себе… «Вот здорово! Они же сейчас из-за тебя подерутся!» — продолжал нашептывать бесенок. Но она решила не слушать больше этого бесенка.
— Честное слово, я хотел как лучше! — сказал Петя Ежику. — И постараюсь это доказать. Хотя… Хотя я согласен заключить перемирие только до тех пор, пока мы не расхлебаем все неприятности. Ну а потом мы разберемся, что к чему!
— Чур, не отказываться! — живо согласился Ежик. — Как только все утрясется, я тебя так взгрею, что мало не покажется!..
— Договорились! — так же живо ответил Петя.
