До поры до времени Поле ничего не следует знать…
После обеда Ленька прошел в комнату Осы и спросил напрямую:
— Слушай, чего ты такая странная? Я ведь ничем тебя не обидел? — Он замялся. — Тебе не понравилось, когда я кинулся на этого остолопа? Честное слово, больше не буду… — Он робко поглядел на Осу. — Ведь ты меня не осуждаешь, нет?
— Нет, Ежик, — ответила Оса. — Дело совсем не в этом… Погляди, не слышит ли нас кто-нибудь?
Ленька быстро выглянул за дверь.
— Твоя мама читает Поле, а твой отец в ванной, бреется. Кажется, ему надо уезжать на какую-то пресс-конференцию оргкомитета турнира, а потом…
— А потом спонсоры зовут его в ресторан, — кивнула Оса. — Им очень хочется показаться на публике вместе со знаменитым Ласточкиным! — Она хихикнула. — Папа говорит, походы на приемы и в рестораны с богатыми спонсорами входят в круг его обязанностей!
Ленька вплотную подошел к Осе.
— Так в чем дело? Что произошло?
— Ой, Ежик! — вздохнула Оса, лихорадочно соображая, как бы помягче преподнести Леньке кошмарные новости. — Понимаешь, тут мы кое-кто узнали… В общем, милиция подозревает, что твой отец никаких денег за квартиру не получил… Что он мертв… Убит теми людьми, которые «купили» квартиру!
Глава X
Ежик открывает тайну
— Что-о?! — Ежик побелел и схватил Осу за руки.
— Подожди, это ведь только предположение. Но есть и другие неприятности… Я расскажу тебе все по порядку. Сядь, пожалуйста…
Ленька опустился в кресло, Оса села напротив него и стала рассказывать — все без утайки. Когда она закончила, Ленька с минуту сидел молча, переваривая услышанное. А потом он заплакал.
— Эх, батяня, батяня! — всхлипывал Ежик. — Доигрался, дурак, ой, доигрался…
Осе очень хотелось его утешить, но она нарочно отвернулась к окну, чтобы не смущать самолюбивого мальчика.
Да, Ежик был самолюбив. И еще — Оса начинала чувствовать это — он был раним. Поэтому он и щетинился, выставляя все свои иголки, — не хотел, чтобы разглядели эту ранимость…
Ежик вытер слезы, посидел, подперев голову кулаками, потом мрачно поглядел на Осу.
— Погоди-ка!.. Выходит, вы навязали нам дружбу, потому что считали нас сообщниками бандитов? Хотели держать нас под присмотром? В ловушку заманивали, да? Как вы вообще могли нас подозревать!
— Только не заводись, — осадила его Оса. — Не забывай, что мы о вас ничего не знали. И подозревали мы вас совсем чуть-чуть, с самого начала… В конце концов, то, что я тебе рассказала о наших подозрениях, само доказывает, что мы вас больше не подозреваем!
— И все равно… — Ежик все больше мрачнел. — Раз парень болтается без родителей на оптовом рынке — значит, его можно подозревать в чем угодно, и все правильно!
— Глупости! — Оса тоже начала заводиться. — Сам подумай, как хорошо, что мы встретились! Ты нам рассказал о том, как обобрал пьяного, — мы ведь не считаем тебя законченным вором, не отворачиваемся от тебя! Наоборот, ты стал нам ближе, ведь ты нам доверился! Вот и ты не отворачивайся от нас за то, что мы вас подозревали! По-моему, то, что мы сознались тебе в наших подозрениях, — намного важнее!.. И согласись, повод был! Поля задавала такие странные вопросы и так странно вела разговор… Кто мог себе представить, что у твоей сестренки есть какой-то особый дар. Ведь со стороны было очень похоже, будто она запугана грабителями и расспрашивает по их заданию…
— Это, конечно, ваш Петька первым заподозрил! — проворчал Ежик.
— Вовсе нет! Мы все вместе обсуждали, и… И вообще, сейчас нам надо всем вместе думать о том, как все исправить, а не о том, кто кого в чем заподозрил!
Ежик задумался.
— Смотри, как у тебя хорошо все получается! — сказала Оса, немного выждав. — И в футбол ты вернулся, и о сестренке твоей позаботятся, и все опасности мы одолеем… Сашкин отец прав — вы проскользнули по самому краешку! Да, если бы мы не отправились на рынок, бандиты вас давно бы уже сцапали. Наши подозрения вас спасли. А мы… а мы приобрели хорошего друга. Нашли его там, где не ждали.
Ежик еще немного подумал.
— Ты и в самом деле считаешь, что приобрела хорошего друга? — с сомнением и надеждой спросил он.
— Разумеется! — с жаром откликнулась Оса.
— Ну, так я тебя никогда не подведу! — заявил Ежик. — Что бы ни было. И я расскажу тебе и твоим друзьям о нашей тайне. Я действительно боялся, что о ней кто-нибудь узнает, но раз все так получается…
В этот момент в кармане у Осы запищал «уоки-токи». Девочка немедленно выхватила аппарат.
— Где вы там? — раздался голос Сережи. — Мы все давно уже в подвале.
— Мы идем.
Ежик уже был на ногах.
— Вперед, — сказал он. — Чем быстрее, тем лучше.
— Полю возьмем? — спросила Оса.
— Лучше не надо. Она здесь отлично себя чувствует. А нам ведь придется говорить обо всех этих квартирных делах, о том, что батяня гикнулся… Еще перепугается.
Через две минуты Оса и Ежик были на улице.
— Смотри, — Оса указала на джип «Чероки», стоявший у соседнего подъезда. — Машина Петькиного отца. Значит, он приехал…
— Ну да, — протянул Ежик. — Крутая тачка. Понятно, что с Петькой тебе интересней, чем со мной. Но машина-то не его, а папина. А я сам на такую заработаю — всего через несколько лет, вот увидишь. Посмотрим, что ты тогда скажешь.
— Какой же ты дурак! — в сердцах воскликнула Оса. — При чем тут машина? С Петькой мы дружим совсем не из-за этого. Если хочешь знать, он нам очень не понравился, когда их семья только переехала в наш дом. Мы тоже думали — джип «Чероки», квартира, только что купленная… Решили, что они какие-нибудь жулики. А Петька оказался отличным парнем. Мы тебе еще расскажем, какие у нас были приключения. И отец его — классный мужик! Он, если хочешь знать, все это своим горбом заработал, и у него в жизни столько всего было…
— Да, отец у него вроде мужик нормальный, — без особой охоты признал Ежик, припомнив, как на оптовом рынке Котельников-старший от души хохотал и над Ежиком, и над своим сыном одновременно. Действительно, глупый и спесивый человек так бы не смеялся. — И все равно мне твой Петька не нравится.
— Во-первых, почему «мой»? — вскинулась Оса. — А во-вторых, как ты можешь судить о человеке, которого видел всего две минуты.
— Твой, и все, — уперся Ежик. — А не нравится, потому что у нас с ним сразу не сложилось. Я ему тоже не нравлюсь, я это знаю.
— У нас с ним тоже поначалу не заладилось, — еще раз напомнила Оса. — Но он… он такой… В общем, он хороший!
— Рассказывай, хороший! — буркнул Ежик.
— Ну, знаешь!
За разговорами они не заметили, как оказались в подвале.
— Салют! — приветствовали их друзья. — Добрались наконец?
— Во дворе стоит машина Петькиного отца, — сообщила Оса.
— Знаем, видели уже, — кивнул Миша.
— Мой отец сообщил ему на работу о попытке ограбления, — сказал Саша. — И он приехал, чтобы проверить, все ли в порядке, а заодно побеседовать с моим отцом. Я, как увидел машину, понадеялся, что Петька с ним, но, оказывается, нет.
Оса оглядела друзей.
— Я все рассказала Ежику. Так что можно сразу переходить к делу. Во-первых, Ежик решился открыть нам тайну… Тайну не только свою, но и своей сестры, Полюшки. Верно, Ежик?
— Все точно, — подтвердил Ленька.
— И что, — снова вклинился Саша, — твоя сестра действительно…
— Да, — ответил Ежик. — Это началось давно, когда ей было года три. Я стал замечать, что иногда она знает о том, чего не могла видеть и слышать. О том, с кем я гулял, где я был… Если б она была постарше, я бы решил, что она шпионит за мной! Она очень часто знала, трезвый или пьяный отец придет домой. Мне стало интересно. Я стал прятать разные штуки — ну, куклы ее там, игрушки, — и она почти всегда говорила мне, где я их спрятал! Когда я спрашивал ее, как это у нее получается, она отвечала, что она чуть-чуть уснула и увидела во сне. Потом она стала рассказывать мне свои «сны»… То есть она их так называла, но до меня уже доперло, что это не совсем сны!
Потом… Потом она проснулась как-то посреди ночи, очень напуганная, и сказала, что к нам идет милиция. Я успокоил ее, а рано утром милиция и в самом деле пришла. Я уж решил, будто батяню заграбастать хотят, но оказалось, просто соседей обокрали, вот они и ходили по квартирам, выспрашивали… А потом… Стоял я как-то у лотка с лотерейными билетами и не знал, сыграть или нет. У меня были с собой довольно приличные деньги. Очень хотелось подзаработать еще, но и страшно было потерять последнее. Вдруг Поля тянет меня за рукав и говорит: «Хочешь, я тебе покажу, какой билетик взять?» — «Ну, — говорю, — покажи». Она показала на билетик, я и взял его. И выиграл. Много выиграл…
— Так надо было дальше играть! — заметил Миша.
— Нет… — Ежик покачал головой. — Я… я испугался. Мне показалось, что теперь все догадаются о том, что умеет моя сестренка! И еще я вдруг подумал: а если про это узнают какие-нибудь преступники?!
