Девочка опешила:
Ты уже уходишь?
Да, ухожу. Меня другие детишки ждут. — Пищалка потрепал Машеньку по щеке. — До свидания, пупсик.
И клоун быстренько смылся.
Машенька минутку постояла в дверях, недоумевая, а потом решила сходить к Брыкину. Конечно, она дала честное-пречестное слово не будить Стаса. Но вдруг он уже не спит.
Брыкин, конечно же, еще спал. И, разбуженный Машенькиным звонком, Стас вылетел в коридор злой, как черт.
Мышка, я тебя в мышеловку посажу! — накинулся он на девочку. — Тебе что было сказано?!
Ой, Стасик, а я думала, ты уже не спишь.
«Думала». Ну чего тебе надо?
Машенька похвасталась:
А ко мне Пищалка в гости приходил.
Кто-кто?
Клоун по имени Пищалка.
А Кричалка с Вопилкой к тебе не приходили?
Он на барабане барабанил, — продолжала девочка, — в колокольчики звонил, Артемона размириновал… ой, то есть раз-ми-ни-ро-вал, — по слогам правильно произнесла Машенька. — Мину из него вытащил. Такую ма-а-хонькую коробочку.
Что ты сказала?! — Стас схватил девочку за плечи.
Коробочка махонькая, — испуганно повторила Машенька.
Брыкину все стало ясно. Таинственный футлярчик был спрятан в кукле-собаке, которую держала на руках кукла-девочка. А Стас не догадался. Хотя в записке было черным по белому написано: «В камере собачий холод». Собачий!.. А вот Жуликов, в отличие от Брыкина, догадался. В том, что клоун Пищалка — это Картошка, Стае был уверен на сто процентов. Но откуда бандит узнал, что куклы Мальвина и Артемон находятся в квартире Менькина?..
Брыкин позвонил Оладушкиной. Но ее дома не оказалось. Виолетта Аркадьевна сказала, что Юлька с сестрой пошли в филармонию слушать какого-то Шнитке. Тогда Брыкин позвонил Чайникову; там вообще трубку никто не снял.
И Стас, выпроводив Машеньку, снова лег спать. Ну а что еще ему было делать?.. На этот раз его до самого вечера никто не будил.
А поздним вечером позвонила Юлька.
Она плакала.
— Юлька, ты плачешь? — услышав в трубке всхлипывания, оторопел Брыкин.
Стасик, сейчас по телевизору сказали… — Девочка заплакала еще сильнее.
Что сказали?..
Оладушкину душили слезы.
— Ну успокойся, Юля, успокойся, — начал утешать ее Стас. — Что сказали?
Юлька уже не плакала, а рыдала.
Эт-то т-так у-ужасно.
Да что ужасно? — добивался Брыкин. — Ну говори же, Юля!
И Юлька, сквозь рыдания, произнесла:.
— С-сашу… Ч-чайникова… уб-б-или.
Глава XVII ДОПРОС ПОД ГИПНОЗОМ
Киллер по кличке Ствол сидел на крыше и смотрел в оптический прицел снайперской винтовки.
Его указательный палец лежал на спусковом крючке. Ствол поджидал Григория Молодцова. И вот наконец дверь подъезда распахнулась и на улицу вышел знаменитый Суперопер. Он был, как всегда, в своей кожаной куртке и кожаной кепке. Киллер ухмыльнулся. Ну что ж, сейчас поиграем в кошки-мышки. Но только это будет смертельная игра. Для мышки.
Ствол поймал фигуру Молодцова в перекрестье оптического прицела.
И тут вдруг позади киллера раздался голос:
— Командир, огоньку не найдется?
Ствол резко обернулся и увидел человека в черных очках и с пистолетом.
Ты кто? — обалдело спросил Ствол.
Конь в пальто, — с усмешкой ответил мужчина.
Ствол пристально вгляделся в незнакомца.
Ч-черт! Суперопер!..
Угадал, приятель. Давай-ка сюда ручки. Я тебе «браслетики» надену.
Киллер нехотя протянул руки. Он понял, что проиграл. Клац-клац — клацнули наручники на запястьях.
— Не жмут? — поинтересовался Молодцов.
Вместо ответа Ствол злобно скрипнул зубами.
Топай вперед, — приказал Суперопер. — И не вздумай чего-нибудь отколоть. Для тебя это может плохо кончиться. Ясненько?
Ясненько, гражданин следователь, — пробурчал убийца.
Они спустились с крыши и подошли к Саше Чайникову. Лицо у Саши вытянулось, словно огурец.
Григорий Евграфыч, вы его уже взяли?
Как видишь, Шура.
А где?
— На крыше. Я его по оптическому прицелу вычислил. Прицел бликовал в лучах заходящего солнца. — Молодцов глянул на киллера. — Что ж ты так прокололся» приятель? Непростительная оплошность для профессионала.
Оперативники привели наемного убийцу в квартиру Молодцова.
—. Давай, Ствол, колись, — сказал Суперопер, закуривая папироску.
Киллер колоться не хотел. Он всячески хитрил, изворачивался, наводил тень на плетень… Но Григория Молодцова не зря называли Суперопером. Взгляд у него был почище рентгена. Он видел убийцу насквозь.
Врешь, Ствол… — то и дело повторял сыщик. — Опять врешь… Новое вранье…
Да не вру я, гражданин следователь! — бил себя кулаком в грудь киллер. А лживые глазки его так и бегали, так и бегали.
Ну-ка, в глаза мне смотри! — прикрикнул Суперопер. — В глаза! — И вслед за тем мягко добавил: — Ты засыпа-а-ешь… засы-па- а-ешь… засыпа-а-ешь…
И Ствол действительно уснул. И даже стал похрапывать.
Вы его загипнотизировали, Григорий Евграфыч! — поразился Чайников. — Как вам это удалось?!
Элементарно, Шура. Я же гипнотизер.
Вы — гипнотизер?!
Ну да. А что тут особенного? Ты умеешь разными голосами разговаривать. А я умею гипнотизировать. У каждого свои таланты.
И вы можете вот так любого усыпить?
Не только усыпить, но еще и показания снять.
Ух ты!
Молодцов посмотрел на спящего киллера.
Отвечай, Ствол, кто тебе заказал убрать Пафнутьева?
Ленька Кроликов, — тотчас ответил киллер, не открывая глаз.
А чем ему Пафнутьев мешал?
Пафнутьев — никакой не Пафнутьев, гражданин следователь, а Семен Кроликов — Ленькин братан.
В каком смысле — «братан»?
В прямом. Они родные братья.
Так, так. Ну, рассказывай дальше.
Братья Кроликовы одно денежное дельце на Камчатке провернули. А затем Семен решил кинуть Леньку и забрать все денежки себе. Он пришел к Леньке домой, подпоил его, а дом поджег. Но Ленька не сгорел. Просто повезло мужику. После этого Ленька и заказал мне своего братана пришить…
Хотя киллер и давал показания под гипнозом, Суперопер засомневался: уж не врет ли Ствол?
— А ты, Ствол, не врешь? Ты ведь у нас дорогой киллер. И берешься только за высокооплачиваемую работу.
Так мы ж с Ленькой дружбаны. Я ему по дружбе взялся помочь.
Ах, по дружбе. Ясненько. Продолжай.
Ствол продолжил:
Вышел я на след Семена. Он сюда, в Питер, кости бросил. Фамилию сменил. Но меня не проведешь. В общем, вычислил я его хату. Правда, пока он там не появлялся.
И не появится. Он в «Крестах».
В «Креста-а-х», — протянул киллер. — Что ж я Леньке-то скажу? Он же на меня надеется.
Уже не надеется, Ствол. Твоего дружка недавно прихлопнули в одной из бандитских разборок в Усть-Камчатске.
Да ты что! — ахнул спящий Ствол. — Эх, Ленька, Ленька…
Суперопер, кинув окурок в пепельницу, зажег новую папиросу.
Ладненько, перейдем теперь ко второму заказу. Кто тебе заказал меня убрать?
«Крестный отец» питерской братвы.
Как его настоящее имя?
Без понятия.
А как он выглядит?
Я его ни разу не видел, гражданин следователь. Он заказ через своего человека сделал.
Как зовут этого человека?
Он мне лишь свою кликуху назвал — Цыган.
Где вы с ним встречались?
Мы не встречались, гражданин следователь. Только по телефону базарили.
А деньги он тебе тоже по телефону передал?
Нет, гражданин следователь. Бабки он отстегнул через свою знакомую цыганку.
Как зовут цыганку?
Аза Жемчужная. Она певица. Поет в ресторане «Очи черные». На Фонтанке.
Ясненько. И сколько «крестный отец» отвалил тебе за мое устранение?
Триста тысяч баксов.
За меня — всего-навсего триста тысяч? — Молодцов даже слегка обиделся.
Так это ж аванс, гражданин следователь. А окончательный расчет — еще семьсот тыщ. Итого — «лимон».
Ну это еще куда ни шло. И когда тебе должны выплатить остальные деньги?
Как только по «ящику» сообщат, что вы убиты.
Где ты их должен получить?
В ресторане «Очи черные». У Азы Жемчужной.
Ясненько. — Молодцов снял телефонную трубку и позвонил в Следственное управление. Генералу Громову. Суперопер знал, что его друг работает допоздна.
Громов на проводе, — послышался стальной голос начальника уголовного розыска.
Привет, Геша.
Привет, Гриша.
Я Ствола взял, старик.
Неплохо, старик. Ты его уже допросил?
Да. Под гипнозом.
Ну и кто тебя заказал?
Как я и предполагал — «крестный отец». Но не сам, а через Ваську Цыгана. А тот использовал некую Азу Жемчужную.
Это еще что за дамочка?
Певичка из цыганского кабака. Именно она должна расплатиться с киллером, когда по телевидению пройдет информация о моем убийстве.
