Полет проходил нормально, если говорить языком летчиков.
– Слушай, – толкнул Ларик Петича локтем. – Надо нам дежурство установить. Лететь долго, и наблюдать по очереди надо. Вот ты спишь первый час. Хочешь – не спишь. Твое дело. Но за первый час ответственный я. Потом ты. И так по очереди. Идет?
– Угу, – буркнул Петич, не открывая глаз.
Ларик покосился на часы. Скучновато будет так сидеть в одиночестве. И чего это Петича сморило? Не успели еще как следует высоту набрать.
И тут Ларик догадался, что Петич просто разыграл его! Разыграл, как несмышленыша. Оттого и притворяется спящим. По каким таким признакам можно определить в самолете похитителей? Что они, ходить будут по салону с угрожающим видом? Строить страшные рожи Максу? Смешно!
Ларик уже собрался серьезно обидеться на Петича, но улыбнулся, посмотрев на друга. Пусть забавляется! Нет рядом Вильки, нет Кеши – и Петич направил свои шутки в Лариков адрес. Ну и пусть. Но на всякий случай Ларик решил приглядывать за пассажирами. Вдруг потом вспомнится какое-нибудь лицо? При более близком знакомстве с бандитами.
Самолет уже набрал высоту. Можно и ремни отстегнуть, откинуть спинку кресла. Да и задремать, как Петич. А вернее, как кошка – с полуприкрытыми глазами. Вдруг Петич не разыграл его? А потом издеваться будет, если заметит, что Ларик спит «на посту». Все может быть!
Вот и Ленчик идет по проходу, улыбается.
– Ну как, орлы? Поднялись выше облаков? Скоро, скоро уже будете дома, забудете меня. Кстати, вот вам на память. Сегодня только забрал из печати.
И Ленчик протянул толстую пачку фотографий, присев рядом и потеснив Ларика в кресле. Петич лишь сонно потянулся.
Замелькали знакомые пейзажи острова, улыбающиеся физиономии «робинзонов». Вот и мордочка Кеши выглядывает из-за плеча Петича.
– Выбирай, что понравится, – разрешил Ленчик. – А вот на этой надпиши что-нибудь на память. И телефон свой, ладно? И мой запиши на каком-нибудь снимке. Номера телефонов для того и существуют, чтобы когда-нибудь пригодиться.
Ленчик достал бумажник, вытащил из него маленькую ручку. Бумажник он держал открытым, и Ларик машинально бросил туда взгляд. Сбоку, в маленьких кармашках, торчали несколько визитных карточек. Самая верхняя виднелась чуть ли не полностью. Когда Ленчик говорил о номере телефона, Ларик как раз скользнул взглядом по цепочке цифр, от руки крупно написанных по верху карточки. И ему показалась знакомой эта цепочка... Будто в памяти вспыхнуло ее отражение. Совсем зеркальное.
Неудобно было задерживать взгляд на бумажнике. Да к тому же Ларик задумался: какую же надпись оставить на память? Никогда в жизни он не подписывал свои фотографии. Он думал-думал и написал просто: «Леониду от Иллариона. Мальдивы-2000». Да еще добавил свой телефон.
– Молодец, – оценил надпись Ленчик. – Просто и ясно. Кому, от кого, где и когда. И телефон. Да ты в одну строчку всю необходимую информацию вместил!
И Ленчик, усмехнувшись, сделал на своей фотографии точно такую же надпись. Только, конечно, переставил местами имена. И написал свой телефон. «Совсем я отвык от цивилизации, – усмехнулся про себя Ларик. – Обычные цифры чуть шок не вызвали!»
Он вглядывался в фотографии, испытывая при этом странное ощущение. Ведь совсем недавно все эти картинки были живыми, а вот сейчас застыли навсегда. В памяти, правда, они так и останутся живыми, движущимися... Ларику даже показалось, что и на фотографии Кеша вдруг взял да и пошевелился, будто устав сидеть неподвижно.
Но перед глазами все пробегали и пробегали цифры. Ларик даже подергал себя за белый клок волос, чтобы лучше вспоминалось. Почему же ему кажется, что он видел эти цифры раньше? Видел или... слышал? Ларик попробовал повторить цифры про себя. И сразу понял: точно, он их знает. Он просто знает их наизусть! Поэтому повторяет легко, как знакомую стихотворную строчку.
И вдруг Ларику показалось, что ему не хватает воздуха! Задыхаясь, он стал толкать Петича.
– А? Что? – ничего не мог понять тот. Видно, и правда спал. – Ты чего, Ларион? НЛО увидел в иллюминаторе?
Но, взглянув на друга, Петич понял, что дело намного серьезнее, чем встреча с инопланетянами. Ларик был бледным, как маленькое привидение по имени Каспер. Не раздумывая, Петич ткнул пальцем в какую-то кнопку. Через полминуты по проходу между креслами в их сторону заспешила стюардесса.
– Ему плохо! Сделайте что-нибудь! – воскликнул Петич.
– Тошнит? – Стюардесса склонилась над Лариком, пощупала его лоб. – Вот здесь пакет. А я сейчас водички принесу...
– И конфеты не забудьте! – напомнил ей вдогонку Петич. – Сосательные. Ему с привкусом мяты, а мне – черной смородины.
Ларик слабо улыбнулся. Не теряется Петич в любой ситуации!
– Не надо... ничего, – шепнул он. – Кроме конфет, конечно.
Через минуту Ларик задумчиво перекатывал за щекой леденец. Потом он тяжело вздохнул и проговорил:
– Кажется, никогда еще в жизни я так не хотел ошибиться, как теперь...
– Молчи, Ларион, не говори, тебе силы беречь надо! – успокоил его Петич. – А то стошнит.
– Да не стошнит меня! – чуть не закричал Ларик. – И плохо мне совсем по-другому... На душе плохо!
Петич ошалело уставился на друга.
– Знаешь, Петич, – уже совсем тихо прошептал Ларик. – Я тебе сейчас скажу страшную вещь. Очень страшную. Только ты сразу не думай, что я сошел с ума. И не ори, хорошо? Мне кажется... Ленчик связан с похитителями. И у меня есть доказательство этого.
Петич оказался послушным. То есть он не заорал и даже, может быть, не подумал, что Ларик сошел с ума. Что он подумал на самом деле, неизвестно, но после минутного молчания он отчетливо произнес:
– НЛО отдыхают на фоне такого сообщения.
Глава III
ЖЕМЧУЖИНЫ-БЛИЗНЕЦЫ
Что и говорить, испорчен был весь полет!
Ларика бросало то в жар, то в холод, пока он пытался объяснить Петичу, каким образом пришел к такому страшному выводу. А Петич... Если сказать, что он был взволнован, то это значит ничего не сказать! Петич кипел, как не выключенный со вчерашнего дня чайник. Если только, конечно, остается в таком чайнике на донышке хоть капелька воды. А если нет – взрываются и сгорают такие невыключенные чайники!
– Я ведь тогда, когда Макс звонил этому боссу, машинально запомнил номер! – уже в который раз горячо шептал, повторяя свое объяснение, Ларик. – Я давно уже тренирую таким образом свою память: любые числа, которые только попадаются на глаза или которые я где-нибудь слышу, – стараюсь повторить через какое-то время. Вот и натренировался на свою голову... Я запомнил тот номер, как сфотографировал!
Петич слушал, отвернувшись к иллюминатору. Казалось даже, будто его коротко остриженные волосы шевелились от напряжения мыслей. Он лихорадочно искал объяснение этому поразительному совпадению...
Какой там сон! Казалось, в ближайшем будущем ребятам уже не удастся уснуть – ни днем, ни ночью.
Они были настолько поражены, что сидели как два болванчика и тупо пересматривали фотографии. Наверное, они просмотрели их сто или тысячу раз. Даже разговаривать друг с другом не хотелось. Словно мир перевернулся с ног на голову.
Конечно, оставался самый простой способ разрешения всех переживаний. Этот способ заключался в том, чтобы прямо обратиться к Ленчику с вопросом о загадочном совпадении. Может, все на самом деле окажется просто и понятно. И мир опять встанет на ноги.
Но у ребят не было ни сил, ни желания что-либо сейчас выяснять. Настолько велико было их потрясение. Дело ведь даже не в том, что Ленчик мог быть связан с бандитами как сообщник. От такой мысли у ребят вообще отнималась речь! А дело в том, что Ленчик ни словом не обмолвился им о делах, которыми занимался на островах! Вот что было до слез обидно. И когда он только успел разыскать этого босса? Ведь вроде бы почти неотлучно находился рядом. Вот именно, что почти... Да, не так прост Ленчик, как они себе представляли!
Долгим, долгим казался полет. Просто бесконечным. Приходили Ленчик, Макс, что-то спрашивали, шутили, ребята невпопад отвечали... И ждали только одного: быстрей бы оказаться в Москве, дома. Ведь не зря же говорят, что дома и стены помогают. До сих пор все расследования, которые проводили ребята в Москве, были успешными. А вот стоило оказаться за тридевять земель – и запутались во можестве вопросов.
Чем больше размышляли Петич с Лариком, тем больше этих вопросов возникало. Почему Макс так легко улизнул от своих похитителей? Почему бандиты еще на островах даже не попытались его найти? Какую тайну он так старательно скрывает? Почему Ленчик так легко согласился с тем, что Макс останется у них на острове? И наконец, почему у Ленчика оказался записан телефон главаря похитителей? Вопросы, вопросы... И все пока без ответов.
Самолет наконец приземлился в Шереметьеве. Ожидание багажа, долгая очередь к таможне... Первой в толпе встречающих Ларик увидел, к своему приятному удивлению, Вильку!
