Выйдя в коридор, девушка издали заметила полулежащую на столе Веру. «Наверное, уснула, — подумала медсестра. — А если придёт дежурный врач? Реанимационное отделение, а медсестры спят». Девушка ускорила шаг.
— Вера, ты что? Ты же никогда не хотела спать, — тронув за плечо подругу, сказала девушка и закричала, увидев на столе кровь, много крови. Дрожащей рукой она нажала на кнопку и вызвала дежурного врача.
Темнело, когда ребята возвратились в город. Игорь, как обычно, проводил Риту. Он хотел не заходить в дом, увидев в гостиной свет. Но Рита упросила его попить вместе кофе.
— Ещё не поздно, Игорь, — сказала она, открывая дверь.
Из гостиной навстречу вышла Галина Васильевна. Судя по её лицу, они была чем-то расстроена.
— Что случилось, мама? — испуганно спросила Рита. — Что-то с папой?
— Нет, с папой всё хорошо, не переживай, — успокоила дочь Галина Васильевна.
— Так в чём дело?
— Присядьте, — сказала Галина Васильевна. — Я всё расскажу.
— Может, это меня не касается, я пойду, — пожимая плечами, сказал Игорь.
— Нет, останься. В этом нет никакого секрета. Наверное, весь город уже об этом знает. Сегодня ночью в реанимационном произошла трагедия. Некто проник в больницу, тяжело травмировал медсестру и убил больного.
— Как убил? — спросила Рита.
— Убил очень подло, пользуясь беспомощностью человека. Убийца отключил приборы, поддерживающие жизнь, и преспокойно ушёл.
— Ужасно! — Рита встала и прошлась по коридору.
— Меня волнует другое, — Галина Васильевна замолчала, о чем-то раздумывая.
— Что, мама? — девушка остановилась. Рассказ матери взволновал ей.
— В субботу, как ты знаешь, я настояла, чтобы папу перевезли в мединститут. У них там отличная частная клиника. А самое главное, её возглавляет прекрасный специалист — профессор Велизаров. Говорят, он волшебник в медицине. Так вот, папу на специализированной машине перевезли в клинику Велизарова, и в ту же самую ночь в десятом блоке некто убивает больного, которого положили на место папы. Я не знаю, что и думать, но в голову лезет худшее.
— Папу хотели добить, — опускаясь в кресло, сказал Рита.
— Почему ты в этом так уверена? — спросила Галина Васильевна. — Ещё нужно узнать, кто этот несчастный больной. Может, он из криминального мира? Ведь у них бывают всякие там разборки. Возможно, это просто совпадение.
— Нет, мама, убить хотели отца. Преступник узнал, что он тяжело ранен, и решил…
— Но почему? Ты как будто что-то знаешь.
— К сожалению, нет.
Рита посмотрела на Игоря. Сейчас она не могла рассказать матери все, что произошло за последнее время.
— Я думаю, — вступил в разговор Игорь, — Владимир Сергеевич знает что-то, и преступник не хочет чтобы, это предали огласке.
— Но что? Неужели все проблемы из-за этого подземелья, которое, скорее всего, и не существует?
— По-моему, Галина Васильевна, вы ошибаетесь.
Женщина посмотрела на Игоря.
— Будь оно трижды проклято, это подземелье! Я неоднократно просила мужа не заниматься этим! Как чувствовала… Лазил но ночам возле этого покинутого Богом монастыря, вот и накликал беду.
Игорь знал, что Галина Васильевна очень набожная. Каждое воскресенье она посещает церковь, поёт в церковном хоре.
— Вы сказали, что Владимир Сергеевич лежит в клинике у Велизарова?
— Со вчерашнего дня, — подтвердила Галина Васильевна.
Игорь о чём-то задумался, потирая широкий лоб ладонью. Мать и дочь смотрели на него так, будто сейчас решится что-то важное.
— Я считаю, что нам нужно сейчас же поехать в клинику, — твёрдо сказал Игорь после некоторой паузы.
— Зачем? Я только вернулась оттуда.
— Мы будем дежурить всю ночь возле палаты. Кто знает, не попытается ли преступник снова… Мы должны охранять Владимира Сергеевича.
— Игорь, ты тоже думаешь…
— Да. Убить хотели Владимира Сергеевича.
— Предупреди по телефону родителей, что ты поедешь с нами. А я пока соберу чего-нибудь поесть. Ночь длинная.
— И ещё, — размышляя, сказал Игорь, — все мы заняты, а Владимира Сергеевича надо охранять круглые сутки. Вам нужно обратиться в частное охранное агентство, чтобы их человек день и ночь дежурил возле палаты. Конечно, это будет дорого стоить. Но другого выхода нет.
— Я согласна с тобой, Игорь, ты — умница, рассуждаешь, как взрослый мужчина. Вот что значит спорт! — воскликнула Галина Васильевна.
Через двадцать минут темно-синий «опель» мчался по проспекту в направлении клиники Велизарова, Галина Васильевна, сидевшая за рулём, умело маневрировала в потоке машин.
Всю ночь они просидели возле палаты Владимира Сергеевича. И лишь когда стало светать, Галина Васильевна отвезла ребят домой, чтобы они хоть немного отдохнули перед школой.
Важная запись. — Сенсационное предложение. — Могилы «вскрывают» ночью.
Прошло несколько дней. Вернувшись из школы домой, Рита решила пересмотреть в кабинете отца все книги, записи. Может быть, удастся найти что-нибудь важное об этом подземелье.
Два дня назад Владимиру Сергеевичу сделали в клинике сложную операцию. Слава Богу, она прошла успешно. И теперь оставалось надеяться на постепенное выздоровление. Врачи предупредили, что это «постепенное» может растянуться на несколько месяцев. Спросить сейчас у него что-либо было невозможно. Риту с матерью пускали к нему на две-три минуты, запрещая тревожить его расспросами.
Достав из сумочки газовый пистолет, с которым Рита теперь не расставалась, девушка прошла на кухню, накормила Стеллу, быстро перекусила сама и пошла наверх. Первый раз за последнее время, она пришла домой одна, без Игоря. Сегодня у него вечерняя тренировка. Игорь советовал Рите побыть у Леры, пока не вернётся Галина Васильевна. Но у Леры сегодня тоже были занятия с репетитором.
Открыв дверь, девушка вошла в кабинет отца. Всё было как всегда. Та же зелёная лампа на столе, домашние тапочки справа от двери. Казалось, вот-вот зайдёт отец, спросит: «Ты опять просматриваешь книги?» и обнимет своими сильными руками, потреплет, как в детстве, по голове.
Рита тяжело вздохнула и пошла искать. Не торопясь, она стала просматривать книги, папины записи, сделанные на полях карандашом. Но ничего такого, что хотя бы косвенно намекало на подземелье, она не находила. Девушка открыла ящик стола и стала просматривать исписанные мелким почерком листы, соединённые скрепками. «Все материалы, отцовские дневники находились к похищенной папке, — вздохнув, подумала девушка, — нужно было раньше просмотреть её. Но когда ранили папу, было не до этого».
Рита взяла с книжного шкафа несколько томов «Энциклопедии по истории искусства» и, присев на пол, скрестив ноги по-турецки, стала не спеша её листать, время от времени прочитывая что-нибудь. Наконец ей это надоело, и Рита встала, опершись о стол. И тут ее внимание привлек календарь-еженедельник, стоящий на отцовском столе. «Кажется, я не заглядывала сюда», — подумала Рита, открывая календарь. Страницу за страницей она стала просматривать его. Папа набрасывал план предстоящего дня, время важных встреч, делал разные пометки, записывал какие-то мысли, понравившиеся высказывания.
Рита добралась до конца календаря, когда на страничке «2 октября» (незадолго до ранения) наткнулась на любопытную запись: «…Ангел. Вероятно, это ключ. Нужно проверить.» Рита тут же вспомнила рисунок отца, найденный в этом же кабинете Игорем, и выбитого ангела на каменном надгробии.
— Ангел. Вероятно, это ключ, — вслух повторила Рита.
Она застыла возле стола, погрузившись в размышления.
Девушка не услышала, как за спиной скрипнула дверь. Кто-то включил свет. Вздрогнув от неожиданности, Рита уронила календарь и, схватившись за пистолет, лежавший на столе, закричала, оборачиваясь:
— Не двигайся:
В следующую секунду она опустила оружие. На пороге стояла Галина Васильевна.
— Мама, — выдохнула Рита, — если бы ты знала, как ты меня напугала!
— Думаю, что от твоего крика я испугалась не меньше.
Рита присела ни край стола и положила рядом пистолет.
— Зачем ты взяла газовый пистолет? Ты что, боишься кого-то?
— Я?! — растерялась Рита.
— Конечно, ты. Кто же еще?
— По телевизору сообщали о каком-то маньяке, который душит девушек, — Рита пожала плечами, — да ещё все эти происшествия с папой…
Галина Васильевна подошла к дочери и нежно обняла, прижимая к себе.
— Бедная девочка! Конечно, всё это ужасно. Я понимаю, какого тебе. Взрослому человеку и то непросто справиться с таким несчастьем, которое мы пережили.
— Я очень переживала за папу. Страшно подумать, чтобы с нами было, если бы его не стало!
— Всё будет хорошо. Я сейчас из больницы. Профессор сказал, что послеоперационный период протекает нормально. Папа хорошо перенёс операцию. Не волнуйся, — успокоила дочь Галина Васильевна.
