Я присоединюсь к вам через несколько минут. Хочу проверить этот коридор и посмотреть, действительно ли он ведет наружу. И, может быть, - добавил он уже тише, - я все же узнаю, что случилось с Бобом.
- Первый, ты слышишь? - взмолился Питер, и сердито добавил – Ноги моей больше никогда не будет в этом чертовом доме, клянусь!
Затем он прервал связь. Юпитер повесил рацию на пояс и провел рукой по волосам.
- Возможно, это стена наружная, - предположил он, приложив ухо к стене. Затаив дыхание, он прислушался, не услышит ли шум дождя. Но либо это была не наружная стена, либо она была слишком толстой. В любом случае, шума дождя он не услышал. Вместо этого Юпитер вдруг услышал кое-что другое. Сначала он подумал, что это шум ветра. Или что-то заскрипело в доме. Но когда звук прозвучал во второй раз, он понял, что услышал. Стон!
Глава 15. Тайная дверь
- Боб? - Юпитер продолжил двигаться вдоль стены прохода, придерживаясь за нее одной рукой. В ту сторону, откуда как ему казалось, доносились стоны. - Боб, это ты?
Ответом был громкий стон.
- Боб! – луч его фонаря заметался по проходу.
Впереди появилась развилка! Юпитер пробежал последние несколько метров и немного поразмышляв, пошел по проходу направо. Снова раздался стон, на этот раз громче. Он быстро спустился по каменной лестнице. Затхлый, влажный воздух ударил в лицо и в голове промелькнула мысль – возможно он очутился в подвале.
- Боб! - позвал он, завернув за последний угол и остановился как вкопанный. Его друг сидел на полу перед ним. Его руки и ноги были связаны, на голове черный мешок.
- Ради бога! Третий!
Боб дергался туда-сюда, выдавливая что-то невнятное из-под мешка. Юпитер быстро снял у него мешок с головы и увидел, что Бобу еще и кляпом заткнули рот. Несколькими быстрыми движениями он освободил его от веревок и кляпа.
- Спасибо, - выдохнул третий детектив, - Спасибо, Первый.
Боб выпрямился и потер запястья.
- Боже мой, Боб! Тебе цел?
Боб осмотрел себя и подвигал затекшими конечностями.
- Кажется, да...
- Что случилось?
- Ох, сейчас расскажу! Как только ты понесся в кладовку, я вдруг почувствовал, что мне к шее приставили пистолет. И кто-то шепотом приказал, не оборачиваться, и надел мне на голову этот мешок. И куда-то потащил, стало холоднее, и вдруг он низким, хриплым голосом заорал: - Здесь я живу! и подпихнул меня вниз, я ничего не видел, но понял, что мы спускаемся по лестнице, затем повернули угол, прямо, еще один поворот и снова вниз по лестнице, а через пару минут он приказал мне сесть на пол. Он связал меня, и с тех пор я сижу здесь и наслаждаюсь жизнью.
- Ты видел, кто это был?
Боб отрицательно покачал головой.
- Нет. Я не успел обернуться, да и все произошло слишком быстро. В основном говорил он тихо, и явно старался изменить голос. Громко он произнес только ту странную фразу, в остальном я едва мог разобрать его слова.
- Вот как, и с тех пор не возвращался?
- Никто не составил мне здесь компанию, кроме крысы, которая обнюхивала мою руку, – передернувшись, подтвердил Боб.
Он выдавил слабую ухмылку.
- И с тобой точно все в порядке?
- Да, все в порядке.
Юпитер задумался.
- Подожди, - сказал он, снял с пояса рацию и громко сказал, - Питер? Пожалуйста, ответь!
- Первый? - Питеру потребовалось меньше двух секунд, чтобы ответить, - Ты нашел Боба? Нашел?
- Он проплыл мимо меня по воздуху, громыхнул цепями, а затем хихикая уплыл, просочившись сквозь стену.
- Что? – ошарашенно переспросил Питер.
Юпитер усмехнулся.
- Я нашел его, Второй. Он сидит здесь, рядом со мной. И в целости и сохранности.
Питер издал неразборчивый звук.
- Первый, ты такой... Слава богу! Как я рад!
- Мы идем к вам. - Юпитер все еще широко улыбался. - Увидимся через минуту.
Боб тоже улыбнуться, но секунду спустя снова стал серьезным.
- Первый, что, по-твоему, значит весь этот цирк? Зачем этот некто привел меня сюда и что значат его слова - Здесь я живу! И что он собирался со мной сделать?
Юпитер помог другу встать.
- Я полагаю, чтобы нас запугать и убедить в существовании призраков. Заставить поверить, что теперь мы тоже в списке нежелательных лиц у призраков дома Мэрриот. Но не спрашивай меня, что он собирался с тобой делать. Я не хочу об этом даже думать.
Боб удрученно покачал головой.
- Но почему я? Можно отчасти понять, зачем парень похитил Скавенджера. И то, что он хочет возложить ответственность за это на призраков, мы уже поняли. Так почему он похитил меня? Просто для того, чтобы еще больше нас напугать?
- К чему ты клонишь?
- Я думаю, что была вполне конкретная причина для этого. Возможно все то, что происходило в доме, заранее разыгранный спектакль, и в планы призрака не входили наши поиски тайной двери.
Юпитер внимательно посмотрел на Боба.
- Ты прав, Третий. Отыскав дверь, мы точно убедились в одном - существует способ незаметно проникать внутрь дома. Однако он абсолютно точно не пожелал бы этого допустить, так как это делало его историю о привидениях необоснованной. А значит, если тебя похитил призрак, он понадеялся, что мы бросим поиски двери. И будем дожидаться утра, дрожа от страха.
Глаза Юпитера расширились. Внезапно он понял, что это может означать.
- Да, - угадал его мысли Боб, - Нам следует поторопиться, обследовать этот проход до конца и убедиться, что он действительно ведет на улицу. И кстати, не исключено, что Скавенджер тоже где-то здесь, поблизости.
- Пошли! - взволнованно кивнул Юпитер, и они побежали вперед по проходу. - Питер услышал крик Скавенджера добрых полчаса назад. Может быть, призрак еще не успел затащить его сюда. Но ты прав, в любом случае, мы должны удостовериться, что Скавенджера здесь нет.
Используя фонарики, два сыщика, прошли оставшуюся часть коридора. Они решили сначала проверить его впереди, и только потом более внимательно рассмотреть ту часть, которая осталась позади них. Других развилок больше не было. Как и ниш, где можно было бы спрятать Скавенджера.
И вдруг коридор оборвался. Два сыщика просто уперлись в стену.
- Тупик, – удивленно сказал Боб. – Мы должно быть, пропустили поворот?
- Шшш! Тихо. – прошипел Юпитер. - Слышишь?
Боб прислушался.
- Да! Там... стонет кто-то! Или плачет. Странный звук. - Он сделал паузу, сбитый с толку. - Ого, -
