исчез, и мэрия устроила бы мне адское пекло, если бы я не сделал все возможное, чтобы прояснить ситуацию. Полиция уже все осмотрела. Однако я не рассказал всего, что произошло за последние несколько дней. Я сообщил им только то, что прошлой ночью пропал труп с болот. О других странных событиях они еще ничего не знают.
- И что полиция? – поинтересовался Питер.
Чендлер пренебрежительно фыркнул.
- Что делает полиция в таких случаях: задают много вопросов, ищут улики, осматривают место преступления, переворачивают весь музей вверх дном.
- Кажется, вы не слишком этому рады, - отметил Юпитер.
- Да, уж. Мне пришлось закрыть музей до особого распоряжения.
Юпитер понимающе кивнул.
- А полиция уже что-нибудь выяснила?
Чендлер криво усмехнулся.
- Да, выяснили, и нашли несколько важных подсказок, теперь будут с ними работать. Мне же необходимо набраться терпения, - слова директора сочились сарказмом.
Он действительно был не в ладах с полицией, это угадывалось безошибочно.
- Так они не обнаружили труп? - спросил Боб.
- Ни следа. - Чендлер покачал головой. Он потер руками глаза и угрюмо вздохнул. - Я ничего не понимаю. Что нужно этому преступнику? Зачем все это, черт возьми? Зачем!
- Ну, я думаю, ему нужен щит, – поспешно вставил Питер. - Это очевидно. А фокус с болотным трупом служит для того, чтобы отвлечь внимание от настоящих виновников. Уводит внимание на ложный след.
Лицо второго сыщика просветлело, он явно был счастлив, что, наконец, нашел правдоподобное объяснение всех загадочных происшествий.
- Ох, вот оно что. Щит! - Чендлер презрительно хмыкнул. - Я сегодня утром позвонил и поговорил с несколькими экспертами. Узнал следующее. Во-первых, этот щит, конечно, имеет некую историческую ценность. Но, что касается его фактической стоимости, то вы, могли бы позволить себе его приобрести на свои карманные деньги. А во-вторых, он абсолютно точно, не выставлен на продажу. Если бы выложили, это сразу бы заметили. Щит слишком приметный.
- Тогда, может быть, какой-то сумасшедший коллекционер просто захотел получить его и повесить на стену, - размышлял Боб. - Так же, как профессор Розенберг.
Чендлер покачал головой.
- Розенберг имел личное отношение к этому щиту, поэтому он и висел у него дома - кстати, совершенно легально, как я выяснил: Розенберг щит не присваивал, а получил официальное разрешение оставить его себе. Но вернемся к гипотетическому помешанному коллекционеру: я еще не встречал никого, кто собирал бы щиты железного века или был бы готов рисковать жизнью и здоровьем, чтобы заполучить их. Нет, это абсурд.
- Но, может быть, в этом щите есть что-то особенное, - предположил Питер, - Секретное послание, карта сокровищ, план местности? - Он поколебался секунду, а потом сказал чуть тише: - А может быть, причина в его хозяине, я это уже говорил.
- Что труп решил забрать собственный щит? - Чендлер удивленно поднял брови. Нельзя было понять по его интонации, серьезно ли он относится к идее Питера или просто озадачен тем, что Второй упорно цепляется за эту фантастическую теорию.
- Да, - произнес Питер испуганным шепотом.
Боб собирался было что-то сказать, но Юпитер остановил его.
- Версии интересные, но я думаю дело в другом.
Все повернули головы и растерянно посмотрели на Юпитера. На губах первого сыщика играла высокомерная улыбка. Он любил такие моменты и смаковал их в полной мере.
- Я почти уверен, что разгадал, в чем тут дело, - Юпитер на мгновение замолчал и многозначительно огляделся, – и разгадка лежит на дне злобных криков.
Глава 15. Дьявол не на месте.
- На дне злобных криков?
Питер посмотрел на Юпитера совершенно пустым взглядом.
- О чем ты говоришь?
- Минуточку! - вмешался Боб. - Разве это не отрывок из загадки Стюарта?
Юпитер кивнул. На его лице все еще сияла самодовольная улыбка.
- Давайте все вместе пойдем в зал Стюарта, и я объясню, что я имею в виду.
Он подошел к двери, открыл ее и жестом пригласил следовать за ним. Чендлер, Питер и Боб встали и один за другим прошли мимо него. Все смотрели на Юпитера со смесью любопытства, недоумения и удивления. Никто из них не имел ни малейшего представления, к чему клонит первый сыщик. Вместе они поднялись на третий этаж. Добравшись туда, Юпитер подождал, пока все не соберутся в выставочном зале. Затем он закрыл дверь и подвел их к бюсту Джейсона Стюарта.
- Почему, - начал он после секундного размышления, – и зачем Джейсон Стюарт поместил здесь эту загадку? - Он указал на табличку под бюстом. - Это выражение внезапно проснувшейся поэтической страсти? Или у него была для этого веская причина? Я конечно, пока не знаю точно, но нам необходимо выяснить это вместе. И я хочу заранее напомнить о третьей возможности, о которой я уже упоминал.
Он кивнул Питеру и Бобу.
- Никто так и не смог решить головоломку, а она, вероятно, является ключом к его утерянному состоянию? Не спрятал ли он в этих таинственных стихах свое наследие? В стихах, казалось бы, совершенно заурядных и не имеющих глубокого смысла, но имеющих какое-то отношение к его страсти, к стране, которой он посвятил свою жизнь: Австралии? - Юпитер прервал речь на мгновение и пробежал взглядом от одного экспоната зала к другому. - А что, если он этими таинственными стихами хотел сказать только одно: только те, кто искренне интересуется тем, что когда-то было так дорого моему сердцу, достойны принять мое наследство? Потому что его детям было не важно, как и жене, чем именно Джейсон Стюарт наполнял всю свою жизнь. Для них он был просто сбитым с толку, не от мира сего одиночкой. Стоит ли удивляться, что он не оставил им ни копейки? И поэтому с помощью этой загадки он решил найти более достойного наследника. Того, кто понимает его в прямом смысле этого слова? Давайте проверим!
Чендлер, Питер и Боб внимательно слушали первого сыщика. Слушали, не перебивая, затаив дыхание, и пытались переварить информацию о Джейсоне Стюарте и его загадке. И им потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно он сказал.
- Ты понял… - Питер задохнулся от волнения и попытался снова. - Ты разгадал загадку? Ты действительно ее разгадал?
Юпитер гордо усмехнулся.
- Я так думаю.
- И она имеет отношение к нашему делу? - Боб пребывал в полном недоумении.
- Да, скорее всего.
Чендлер ахнул.
- Но как же, что...
Директор музея был глубоко впечатлен выступлением Юпитера, и от изумления никак не мог подобрать слова.
- Итак. - Юп указал на изображение горы Костюшко и на изображение Двенадцати
